131.宁波城夺回战

宁波·夜归

宁波城的夜晚在战火过后显得异常寂静。城墙上的火把沿着垛口依次排列，在夜风中微微晃动，火光在砖面上投下摇曳的暗影。德川军占领宁波城已经过去数日，城内的宵禁时间比之前更早，街道在入夜后几乎没有行人，只有德川军巡逻队的脚步声在空旷的石板路上回荡。城门在日落后准时关闭，门栓从内侧落下，发出沉闷的碰撞声。城墙上的哨兵每隔一段时间会沿着走道巡视一圈，确认城墙各段没有异常动静。

甘雨蹲在城外一处低矮的灌木丛后，她穿着一件深色的夜行衣，头发束在脑后，手中握着一柄长弓，弓身用布条缠裹过，避免在移动时反光。申鹤在她身侧，手中也握着一柄长弓，但在她看来，那些正在城墙上移动的火把是她此刻唯一需要关注的东西。在她们身后更远处的阴影中，数千名明军士兵正在蹲伏等待着。

“城墙上的哨兵每间隔一段时间会沿着走道走一遍，走到东侧转角处时会稍作停留，然后折返。那段空隙足够我们翻上城墙。”甘雨的声音很低，几乎只有申鹤能听到。申鹤没有回答，她只是确认了一下弓弦的状态，然后从灌木丛后站起身，向城墙方向走去。

城墙外侧的墙面由青砖砌成，砖缝间的砂浆已经被多年的风雨侵蚀出深浅不一的凹槽。申鹤的手指扣住砖缝边缘，身体紧贴着墙面，向上攀爬的动作没有发出明显的声响。她到达城墙顶端时，手指搭在垛口边缘，没有立刻翻越，只是探出半个头，确认了走道两侧没有正在靠近的哨兵。城墙走道上方有几只火把在持续燃烧，她的身形在那一瞬间被火光映出暗色轮廓。她翻过垛口，落在城墙走道上，在落地的同时蹲低了身体，没有立即站起来。走道两侧没有巡逻的脚步声，城墙上的哨兵在距离她大约三十步之外的位置，正背对着她看向城墙外侧。

申鹤没有向那个方向移动。她沿着城墙内侧的走道向相反方向走去，到达一处哨位旁，那里的哨兵站在垛口后方。申鹤在他转身之前完成了动作，哨兵的身体靠在垛口上，申鹤确认他没有再站起来，继续沿着走道向前移动，她的速度比之前稍快了一些。

甘雨在申鹤翻上城墙后等了一会儿，确认城墙上方没有警报声，才开始向上攀爬。城墙底部的砖缝比上方的更宽，这使得攀爬过程比预期更顺利一些。她到达城墙顶部时，申鹤正在约二十步外处理第二个哨位，甘雨翻过垛口，沿着城墙走道向相反方向移动。城墙各段的哨位之间有一定间距，每一处哨位在完成清除后，下一处哨位可能在几十步之外，也可能在百步之外。在清除完城墙东段的所有哨位后，甘雨停在城墙东侧转角处，向城外发出了一道信号。

胡桃在城外较远的一处草棚中坐着，她穿着一件褐色的外套，衣领翻起，遮住了半张脸。她手中握着一只小木匣，匣面上画着往生堂的标记。当她看到城墙上那道信号时，她站起身，拍了拍衣摆上沾着的草屑，沿着一条隐蔽的小路向城门方向走去。她走到城门外侧时，城门的火把将她的身影照亮了一部分，她停在了火光与阴影的交界处。

城门口的德川军守军看到了她。一名守军举着火把向她走近了几步，手中的刀已经出鞘。“什么人？宵禁期间不准在城外逗留。”胡桃站在原地，没有后退，微微侧过头，露出木匣上往生堂的标记，“我是往生堂的堂主胡桃。听说你们刚占领宁波城，应该有不少人需要办后事吧？本堂主特意来推广一下业务。”她说着，打开木匣，从里面取出几份泛黄的宣传纸，“我们有多种套餐，火化、土葬、水葬，都可以定制。现在预订还可以享受买一送一优惠。”

守军愣住了。他一时分不清眼前这人是在开玩笑还是认真，只觉她的语气和笑容都透着一股说不出的诡异。另一个守军走上前来：“你再说一遍？深更半夜来推销棺材铺子的生意？”胡桃睁大眼睛，伸出一根手指：“不是棺材铺子，是往生堂！专业送人最后一程，从入殓到出殡一条龙服务。你们德川军刚打了胜仗，肯定有不少阵亡的兄弟吧？要不要考虑团购？”她说完，又补充道，“量大从优。”

守军们对视一眼，脸色已经变了。有人拔刀，有人端起步枪，枪口对准了她的胸口。胡桃后退了一步，将木匣抱在胸前，“哎，别这么紧张嘛。本堂主也就是出来做点小本生意，你们不喜欢可以不买嘛。”她说着，向侧面迈了一步，身体微微侧转。然后她吹了一声口哨，声音不高，但在夜风中清晰可闻。

一只小幽灵从木匣的缝隙中飘了出来。那只幽灵只有巴掌大小，全身泛着淡蓝色的荧光，身体呈半透明状，在夜风中微微摇晃着，像是一团被风吹动的雾气。它飘到胡桃的肩膀上方，在火把的照射下发出柔和的光芒，悬浮在半空中，不会发出任何声音，只是漂浮着，用一种缓慢的速度，朝着守军的方向飘去。

守军们盯着那只漂浮的幽灵，目光紧追着它的轨迹。有人向后退了一步，撞在身后的同伴身上。有人手中的刀尖垂了下来，指向地面。有人试图举枪瞄准，但枪口在空中晃动着，无法对准一个固定的位置。那只幽灵在火把的光照中显得格外清晰，表面泛着细碎的光点，像是凝结在雾气上的霜。

胡桃看着他们的表情，又看了一眼自己肩上那只正在缓缓旋转的小幽灵，微微侧过头，“都说了我是做往生堂的嘛，随身带几个幽灵是正常操作。你们要是现在愿意买套餐的话，我可以让它先回去。不然的话——”她的话没有说完，但她的肩膀又向侧面偏了一下，仿佛随时准备让幽灵再次向前飘去。

第一个守军把刀扔在了地上。第二个守军放下枪，第三个守军向后退了三步，第四个守军已经跑到了城门内侧，第五个守军则直接瘫坐在了城门口，双腿颤抖，无法移动。城门洞开，门栓被那些被吓跑的士兵在撤退时无意中碰落了。胡桃侧身让开门口，向身后