25. 陈伯
两人跟着导航去了陈伯家。那是一片外城区类似城中村的地方。
房屋大多是自建的，用回收板材和再生砖拼凑起来。楼与楼之间挤着密密麻麻的遮阳篷，每顶遮阳篷下面都是一个摊位，五花八门卖什么的都有，空气中混合着油脂、腥臭、香料和铁锈的味道。
去陈伯的家需要穿过这片集市。
姜祠走在前面，侧身从人群的缝隙里挤过去，一只手反握住叶芾的手腕，硬生生从密不透风的人流里挤出一条路来。偶尔身边忽然窜出来一只像鸟一样的精神体落在她们肩上。
那是一个连门牌号都没有的老式居民楼，门是铁皮焊的，表面是被腐蚀掉的蓝漆。没有门铃，姜祠拿指节敲了几下。过了一会儿，门从里面打开，露出一张苍老温和的脸，是陈伯。
才刚六十出头，还没退休的年龄，头发已经白了大半，脸上刻着深深的皱纹，体型是那种长期从事体力劳动的枯瘦。
他见门外站着的两人，将门拉开了一些，神情和善：“刚刚你们说要来，我才把屋子简单收拾了一下。家里有些乱，你们不要嫌弃呀。”
“不会不会。”姜祠连忙摆手。
来之前只知道他是堆场的工作人员，有个儿子，不过已经去世了。知道他家庭条件不好，却没想到困窘成这样。
叶芾站在姜祠身后，从这个角度能看到他身后的墙边堆满了旧纸箱和分好类的金属零件。她的目光从那些东西上移开，落到他脸上：“陈伯，我们可以看看那台透析仪吗，合适的话，我们想跟你买下来。”
陈伯点点头，侧身让出进门的位置：“进来说吧。”
屋子不大，目测不超过五十平，没有冰箱，没有冷气，连属于沙发的位置也堆满了回收材料。每一摞都用麻绳捆得紧紧的。
他平时会在下班后，把这些堆场淘汰不要的材料拣回来，自己修一修，攒到一定数量再拉去附近的废品回收站卖掉，贴补家用。
叶芾她们走进去，没想到这间不大的房子，客厅里竟然摆放着一张床榻。床脚紧靠墙边，上面躺着一个老人。老人年事已高，瘦得几乎和床单融为一体。她的头朝着门口的方向，头发全白了，呼吸很浅，像睡着了一样，十分安静。
床头摆着一台氧气机，湿化瓶里的水嘟嘟冒着气泡。床头柜上堆满了密密麻麻的药品。老人露出床单上的手背像树根一样干枯，皮肤上覆着星星点点的褐色老年斑。
出于尊重别人隐私的考虑，叶芾和姜祠心照不宣地没往那个方向瞅一眼。
陈伯将她们留在客厅，自己走进一个很小的杂物间，弯着腰开始在里面翻找。
叶芾、姜祠两人站在客厅里，眼观鼻鼻观心，拘谨得连呼吸都刻意放缓，话都不敢说一句。
大概过了两三分钟，杂物间传来很大的动静，陈伯抱着那台透析仪走了出来。
没有桌子，他将透析仪放在地上，拿帕子擦了擦上面的灰：“你们看看，你们要找的是不是这个？”
叶芾蹲下身，从随身携带的工具箱里掏出螺丝刀，拧开封盖。姜祠打着手电筒，往里照。灯光照在里面那张中空纤维膜时，两人表情都愣了。
那些纤维已经老化，密布着细小的裂纹。叶芾拿镊子拨了拨，里面还在掉渣。
已经不能用了。
虽然很失望，但两人脸上都没有露出任何异样。
“怎么样？”陈伯兴冲冲地问：“还能用吗？能用就拿去。”
“这.....”姜祠一脸为难。
陈伯还站着，目光充满期待。
这东西显然不能用了，可他一腔热情地迎接她们进门。甚至为此特意在她们来的途中打扫房间，热情招待，还帮忙在那堆旧物中翻来覆去找了很久。
此情此景，要她开口浪费别人热心真是一件很残忍的事。
她也没有办法再给这样的家庭，添上任何坏消息。
她说不出口。
姜祠求助般的看向叶芾。
叶芾完全清楚姜祠的考量，她眨眼间，已有了主意。
她慢慢起身，声音也很歉疚：“陈伯，不好意思，这个网已经坏了，用不了。”
“坏了？”陈伯脸上露出些诧异：“那能修吗？”
叶芾摇摇头：“已经老化了，修不了。或者说与其修复它，还不如直接换一张网来得便宜。”
陈伯点点头，表示理解了她的意思：“我就是说，这个东西放这里十几年没用过，估计早就坏了。”
他轻轻叹了口气：“只是我比较爱惜东西，平时保管得也比较好，以为这样就能再撑一撑，没想到......”
他沉默地站了会儿，少顷，一张沟壑纵横的脸上露出些许歉疚的神色来：“抱歉啊，没帮上你们的忙，让你们白跑一趟。”
姜祠见不得一个老人家这么卑微，他一番好心，又没有做错事，凭什么要对她们表示内疚？
她正欲开口，却听叶芾道：“虽然东西坏了，但是我们的比赛还是要用到过滤网。”
叶芾看着他：“陈伯，我们的比赛只剩一周时间了，现在换设计也来不及。我想着，你对堆场的工作很熟练。而我们又需要找到这种过滤网。”
“时间很紧急，我们需要有人教我们怎么在废料堆里认这些材料。可以的话，你教我们，我们付你工资。”
陈伯愣了，下意识想摆手：“不不，你们是学生，我怎么能收学生的钱。你们要找东西，我带你们去就是了，反正我天天都在堆场，顺手的事。”
姜祠觉得这个主意甚好，见缝插针劝道：“陈伯，你家里有病人要吃药，治病也要花钱。我们在外面找别人帮忙也是要给钱的，给谁都一样，不如给你。”
“是的。”叶芾点点头，说了个善意的谎言：“而且我们支付给你的工资，是可以找学校报销的，所以你不必担心是在拿我们的钱。”
陈伯不说话，沉默了很久。
俄顷，他长叹口气：“行，我知道你们是好人，那我也就不客套了。”
“我早上四点上班，在中转站的13号仓库，你们空了就过来，我教你们。”
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四点起床的日子，对叶芾来说再正常不过。
她本来就神经衰弱，入睡困难，睡着也容易被惊醒，醒来再难以入睡。
只是就苦了姜祠。
她睡得晚，起得早，每天从床上坐起来时，双眼无神，眼睛底下挂着两团青紫。醒来第一件事就是去泡咖啡。
有的时候她明明醒着，人却神游天外，根本没意识到自己在干什么。
陈伯因为在中转站工作了三十多年，他甚至都不需要看。东西放在手里，指腹一摸，就能准确辨认出这些东西的材质。
叶芾跟着他学了两天，手都翻出茧了，却始终没找到想要的那张网。
心里说不着急是假的，她们已经开始熬夜搭建新设备了。但也没完全放弃这边，心底总不肯放弃。
第三天中午的时候，堆场下起了暴雨。
这场雨并没有冲淡暑热，雨水落在地上，反而激起阵阵蒸汽似的雾。
陈伯去吃饭了，叶芾不想休息，穿着雨衣蹲在一堆废弃医疗设备旁边，一件一件往外翻。
比赛的截止日期越来越近，所有人都很焦虑，几乎每个人都争分夺秒地不敢休息。
她照例打开了其中一件净化器，整个人快要麻木了。
突然，一块巴掌大的白色薄膜进入她眼帘。那薄膜完好如新，