16. 第一卷 第十六章 苏醒
“老人家，你醒了？”陆苍祁上前，伸手扶他坐起，“可还记得发生了什么事？”
“我就记得我在村里干活儿，之后就……”
老农来回看着他们，一脸茫然。
“你还记得你是怎么来到这里的吗？”时萝关切地问。
“哎呦，我的头……”他神情痛苦地捂住脑袋，“我…我想起！我在楼下…看到有个妖族士兵在窗前晃悠，我只感觉气昏了头，直想杀了他！可那是做梦吧？那可是二楼的窗子…我这把老骨头怎么爬得上去？”
事实上他不仅爬了上去了，还使出了非人般的力气，足见栖雾对人的影响。陆苍祁便向他解释了那晚发生的事，解释了他是如何攻击犀牛妖磐角，如何受到嗔罗烟的驱使，内心恶念上涌，如同鬼魅附身。
“竟有这等事？”老农惊得合不上嘴，听了陆苍祁的叙述，他显然也想起更多的细节。此时他正不断地在自己身上摸索，查看自己受伤的地方，为着自己侥幸逃过一劫而心有余悸。
“恩人！是你们救了我呀……”他说着就要起身下床，作势要跪下给他们磕头。
陆苍祁赶忙上前扶住他，叫他不必多礼。
“就叫我老张吧！大家都这么叫我……”
“老张叔，你是为何生妖族士兵的气，想要杀死他们呢？”黎挽月问道。
“唉…这就说来话长了…”老张颓然地闭上双眼，陷入了回忆……
原来，老张本是离州西郊柳塘村的一个普通村民，家里有着几亩薄田，他靠着耕种为生，与唯一的孙女相依为命，日子虽不富裕，但也能够勉强糊口。
谁知一个月前，一伙山匪洗劫了村子，抢走了老张家的钱财和余粮，正值隆冬，失去了过冬的钱粮，他们哪里还有生机？因此只得变卖家财，狼狈度日，只盼能快些熬过这个冬天。
他的孙女为了活命，想冒险去妖界边境采灵草换钱。那是种隐心灵草，传说中极其稀有，仅生长于妖界的边境。若是能采得隐心灵草去城里卖掉，定能换来不菲的报酬。可那里地势险要，又因靠近妖界，有重重妖军驻守，何其艰难。
“我早说不让她去，可她却说自己机灵，定能成功把灵草带回来，我那可怜的小孙女啊…我亲眼看着那些妖军，将她当做入侵者抓起来，我苦苦哀求，他们却还是不肯通融……”
“那个妖族士兵拿着长鞭，就那么一扫，她就像片草叶一样飞出去，摔在石头上……她爬起来想跑！还没来得及…就那么重重两鞭！劈头盖脸打下来，直打得她皮开肉绽！血…那么多血……”
老张再也说不下去，嘴唇不住地颤抖。他用手捂住脸，泪水从指缝间渗出来，发出一阵压抑的抽噎。
陆苍祁垂眸，眼里尽是哀伤的神色。
“…那日我看见那个犀牛妖怪，看见他身上穿的那身软甲，正是妖族军队里的那种！我就忽然昏了头…只当他就是害我孙女的人，恨意上涌，只想杀了他为我孙女报仇雪恨！”
“现在想来，我甚至根本不认识他…多亏了你们救我，不然恐怕要酿成大祸呀……”老张涕泗横流地说道。
黎挽月默默地听着，心里同情老张的遭遇，也为他感到难过。
“是了！”谈及至此，老张忽然急躁起来，从床上跳下来就要走，“我进城本就是要求医来的，耽搁了这么久，也不知我那可怜的孩儿到底如何了？我得赶紧回去！”
“这些盘缠…你先拿着。”听完老张的遭遇，陆苍祁也不再强留他。既然他已无恙，陆苍祁便将钱袋里的碎银尽数倒出来，递给他，让他赶紧回去救孙女。
起初老张不肯收，可陆苍祁一再坚持，老张只好再三道谢着接下了，还说等渡过难关以后，一定会将钱还给他们。
“对了，老张叔，”看着他弓着背忙着穿鞋的身影，陆苍祁突然问道，“昨晚可有什么异常？”
“昨晚？”老张有些疑惑，“我这些天一直迷迷糊糊，醒来就看见你们，想不起有过什么事儿啊？”
“好，没事了，你快去吧。”陆苍祁答道。
老张离开了，黎挽月望着他的背影，想起时萝的话，心念一动。
“昨夜……你们是怎么发现老张有异样的？”黎挽月问道。
“老张的房间就在一楼，在我的房间旁边。”陆苍祁重新在桌边坐下，思索着说，“昨夜我听到他房里传来响动，进来一看，就发现他在吐血。我顺手燃了引昙香，发现床边还有嗔罗烟的痕迹。”
“于是我就喊时萝来照顾他，我负责去追踪。那痕迹并不是新的，我追了大约半个多时辰，一直追到西郊外，痕迹就消失了。”陆苍祁回忆道。
“是啊，苍祁叫醒我之后，我就去给那老头找大夫。”时萝抱怨道，“那么晚了，医馆都关门了，我只能一个一个去叫门，来来回回也废了不少功夫！”
“可是…嗔罗烟的痕迹为什么会出现在老张房里呢？”黎挽月感到疑惑。
“老张身上的栖雾早已被我驱离，痕迹定然不会是他所留下的。”陆苍祁说道，“也许那人是看到老张，才引动恶念，激发嗔罗烟……”
“会不会就是今天老树看见的那个第三人？”黎挽月问道。
陆苍祁点了点头，表示可能性很高。
“可老张有什么特别的地方吗？他不过就是个普通农夫吧？”时萝的眉头皱成一团，抱着双臂一圈一圈地在房间里踱步。
“难道是因为长相？穿着？身份？我看不出他有什么特殊之处…难道感染嗔罗烟的人痛恨所有的农夫？”
“难道…此人与老张有什么关联，是他们串通好的？”时萝发问道。
可老张这些日子的昏迷却是实实在在的，这些他们都有目共睹，看他刚才的样子，也不像是在撒谎。若真是他与另一个感染嗔罗烟的人串通，对他又有什么好处呢？
“怎么会这么巧？”黎挽月却在想着另一种可能性。她皱眉，对上陆苍祁的眼神，“两件事情同时发生，就像是…有人故意要引开你们？”
“我也这么想…”陆苍祁与她对视一眼，默默点头，“留下栖雾痕迹的，和昨夜杀人的，很可能是同一人……”
“你们的意思是说，昨天的事情不是巧合？”时萝惊讶地问，“可是，老张的确是突然咳血啊？”
“若他咳血的症状，是人为引起的呢？”陆苍祁神情严肃。
的确，一直久病不起的老张，怎会在突然咳血后就好转？
“那他这招可真是一箭双雕啊，”时萝一脸的不可置信，“用发病的老张引开我，用嗔罗烟引开苍祁……”
既是如此，秦骁的嫌疑就大大降低，因为他若是想逃，大可以直接逃走，没必要如此大费周章。
“此人如此处心积虑，必定是蓄谋已久，到底为了是什么…”陆苍祁的眉头皱得更深了。
“会不会是山匪来