1. 第 1 章

江南三月，夜雨骤至。

惊雷裂空，白闪如暗夜魔瞳，乍开乍阖间似欲攫取整座城池之魂。

“元榕，元榕……”赵修贞的唤声里掺着几分急促，轻轻落在熟睡的妻子耳畔。

崔元榕强撑着困意，屈臂扶着床沿坐起。

睡眼惺忪间，望见的竟是本该在应天的夫君，她不由得一怔，恍惚着转头望向窗外——此时风雨正狂，夜色浓重，已近丑时。

“夫君？”

她的声音里裹着关切，亦藏着几分狐疑，目光牢牢锁在床榻边静坐的人身上，四目相对时，满是不解。

“元榕，清醒些，快清醒些！”

赵修贞将一卷素笺递到她面前，指尖微颤，“这是放妻书，你务必收好。速起身穿戴，行李已让管家搬上马车，你带着毅儿、岚儿，即刻启程去应天，万不能耽搁分毫，快！”

他顾不得床上人满脸的震惊与茫然，伸手扯开覆在她身上的衾被，急着拉她下榻。一边将一件素色外衣裹在她肩头，一边语速极快地补道：“到了应天，就去东街海府投奔海廷和。

他是吾总角之交，亦是同窗契友，毅儿与岚儿我已托给他，往后便寄在他名下——以他如今的地位，定能保你们母子三人周全。”

话至此，他声音顿了顿，喉结滚动着，才续道：“皇权已变，武王借靖难勤王之名入了宫。文帝不愿禅让，自焚于宫前；方学士不肯归顺，竟被灭了十族啊……”

说到“灭十族”三字，他手上的动作猛地停住，抬眼对上崔元榕满是震惊的双眸，双手紧紧扣住她不住颤栗的双臂，一字一句道：“朝中不愿归顺、稍有忤逆者，多半已遭‘瓜蔓抄’。

我属吏部尚书奉旨为文帝募兵，此番怕是难逃一劫。去年武王南下，避开济南府、顺徐州而下时，我便知这江山怕是要易主了，只是未料他对朝臣竟如此残暴。我随文帝去了，倒也不足惜，只可怜了你们母子……”

他的语气里满是悲壮凄戚，眼底却无半分恐惧与怯懦，分明是早已做好了殉主明志的打算。

崔元榕听得心惊肉跳，容色瞬息数变后眼底只剩一片死灰般的绝望。

待那最后一语入耳，她方悟夫君此举何意，心口骤然一窒。

而后素手猛地发力，她一把挣开正为自己系上玉带的赵修贞，不肯再从他半分安排。

只听“扑通”一声闷响，锦裙委地，崔元榕屈膝跪地，双臂死死环住他的膝头，泪落如雨：“君若赴死，妾亦同往！生则同衾，死则同穴，此心不渝！”

崔元榕匍匐于地声泪俱下苦苦哀求至昏厥。

赵修贞仰首闭目，强抑着眼眶中打转的泪，顾不及等她苏醒，便俯身将人打横抱起，快步送上马车。

他沉声嘱咐管家，派府中亲信随行护着，即刻启程前往应天。

而后连夜遣散家仆，管家可自行离府另寻生路。

望着马车在雨幕中渐渐隐去轮廓，他翻身上马，不再犹豫，调转马头，朝着相反方向疾驰而去，身影很快隐于浓雨与厚重的夜色之中。

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风更骤，雨愈狂，闷雷在云层深处翻滚，似要遁地而出。

“岚儿……”

前往应天的赵府马车内，刚满十三岁的赵毅气息虚弱，低唤着妹妹的名字。

赵岚慌忙放下手中为崔元榕擦拭鬓角雨水的素帕，膝行至赵毅身旁，双手紧紧攥住他微凉的手，声音带着哽咽：“哥，你醒了？可有哪里不适？”

赵毅是赵修贞长子，自小便体弱多病。

往来的大夫皆言，他这病症是胎里带的，这辈子恐难根除；早年府中请来的高僧道士更直言，他命难至外傅之年——如今，那道生死大限，终究是到了。

赵岚是他的胞妹，年纪只差了一岁，人却十分早慧，用别人的话说‘人小鬼大，是个有主意的’。

“岚儿……”

一阵剧烈的咳嗽打断了赵毅未说完的话，待咳意稍缓，他艰难地侧过脸，目光落在车厢角落、倚着车壁昏沉的崔元榕身上。

“岚儿，我怕……等到不了到去应天了。”

他气息奄奄，每说一字都似耗尽力气。

“家逢变故，眼下最要紧的是护住母亲，万不可因我之死过度伤怀。父亲身为朝臣，尽忠职守，此生已无遗憾。纵使他最终结局不尽人意，你也不可将仇恨藏于心中，更要秉承他的德行与训诫——‘穷则独善其身，达则兼济天下’，‘知足以兴王业，道足以济苍生’……替赵家撑起一片天。”

话音未落，又一阵疾咳袭来，几乎夺走他所有喘息，全身剧烈颤抖，面色憋得青紫。

“我……我大限就在今夜了。”

赵毅望着妹妹泛红的眼眶，缓缓道，“我生前有三愿：一愿能踏遍大随河山，策马扬鞭去看鞑靼的广域，南下赏安南的如春四季；二愿身健体康，如常人般入书院、伴寒窗，待恩科及第，子承父业，做个清正廉明、为民请命的好官；这三愿……”

他猛地捂住嘴，帕子上瞬时洇开一片刺目的红。

赵岚抬起手背拭去脸上的泪，伸手轻抚哥哥剧烈起伏的胸膛，想扶他躺下，却被他虚弱地拦住。

赵毅用尽最后一丝力气，声音细若游丝：“这三愿，原是从未想过的……可此刻，却是我最放心不下的。日后我与父亲不在你身边，遇事定要多隐忍、多思量，万事以自保为先。哥和父亲，都会……保佑岚儿的……”

风穿车厢，雨打篷布，一声惊雷震天响，炽白的电光撕裂夜幕，将车内惨状照得一清二楚。

随着赵毅最后一丝气息消散，他的手无力垂下。

赵岚撕心裂肺的呼唤，终于将昏沉的崔元榕惊醒，她扑过去抱住怀中已散了气息的儿子，悲痛欲绝；又瞥见跪地恸哭的女儿，眼底骤然燃起决绝——她抬手拔下发髻上的银钗，毫不犹豫地朝自己颈间刺去。

“母亲！”

赵岚被溅了一脸血，吓得后仰坐倒，双脚在车底板上蹬了几下，又疯了似的爬过去扶住摇摇欲坠的崔元榕。

她颤抖着捂住母亲颈间汩汩流出的血，慌乱地扯下裙摆，撕下布条往伤口上按压，声音带着哭腔：“娘，不怕！就快到应天了，坚持住啊！岚儿……岚儿只有娘了……”

她恸哭着，双臂环住崔元榕，蜷缩在车厢一角，另一侧，是早已没了温度、面色青紫的长兄。

不过一夜，天翻地覆。

父亲不知去向，兄长殒命，母亲生死未卜。

十二岁的赵岚，在这初春雨夜被拽上马车，离开生活了十几年的家，眼底满是恐惧与不安。

她不知道前路等待自己的是什么。

家中无男丁，父亲获罪，母女二人本就难投亲友，那海家更是素未谋面，不知是善是恶。

赵家本是书香传世，世代簪缨不绝，两世家庭皆和睦融融，日子过得如静水流深般安稳，从未有过什么惊涛骇浪的变故。

可她前世身为国内权威出版社的古籍编辑，于今时今日的社会纲常、百姓心性，早已看得透彻。

纵使以史为镜，也深知现今这个世道若无家族庇护，孤女寡妇想要安身立命，难如登天——更何况，她还有个卷入皇权政变、至今未定罪名的生父。

思绪翻涌间，她又忆起魂穿之后，随着年岁渐长所见的旧事：邻家玩伴曾无故失踪多日，后才知晓是被继母转卖至外地；府中仆役的家生子，也遭赌鬼父亲卖入楚馆，从此堕入风尘。