4. 赎身
“琴歌虽未明说，但看她的模样，八成是在外头有了相好的，所以这几日才拐弯抹角地弄这一出，可她嘴很严，无论奴婢怎么试探，都不肯说出外头的野男人是谁！到底不是自己的人，仰仗大小姐的恩典过了几年好日子，心却从来不在大小姐这儿，真是枉费了大小姐一番苦心，这样的人留在府里迟早是个祸患，还不如早早打发了好。”
揽晴阁中，李乐宁屏退下人，只留了画语向她回话，闻言顿时面露不悦，蹙眉指责道：“你好歹也是我身边的大丫头，别如此口无遮拦，什么粗俗的话都往外说。”
画语立刻明白是那句“野男人”惹了李乐宁不快，忙低头应是，立在李乐宁身旁不再言语，她也不是傻子，琴歌想要赎身，无论真假，却敢利用她从中传话，就怪不得她在大小姐面前如何分说了。
画语不着痕迹地觑了一眼倚在美人榻上蹙眉沉思的李乐宁，嘴角勾起一个几不可见的弧度。
角落里，黑檀高几上的博山炉吐着淡雅的幽香，良久，才听李乐宁吩咐画语：“去外院找成大勇家的，让她去查一查琴歌在府外可有与什么人走得近，无论查没查到都不许走漏半点风声，另外……你抽空回趟家，告诉你老子娘，去把琴歌乡下的亲眷带来府上。”
画语一愣，随即有些不可思议唤道：“大小姐？”
都已经这样了，大小姐还不愿意放琴歌离开吗？为什么？就凭她会读书识字，懂算术看账本？这样的丫头确实难得，可凭大小姐的身份再找一个也不是不可能，琴歌一个外头买来的乡野丫头，长得还一脸狐媚样，莫非大小姐是真的舍不得自幼的情谊？
“怎么？”李乐宁看向画语，十七岁的少女，还带着些许稚气的脸上是不容置疑的威严和冷淡。
画语心头一凛，忙低声应道：“是。”
——
姜窈在揽晴阁的抱厦中听月露讲出府那天的见闻。
“几乎全京城的人都来了，挤得水泄不通，街道上、茶馆里、酒楼里，哪怕是卖鞋的铺子里都挤满了人，全是来看定国公的，到处都吵得不得了，我们明明在一个房间，说话都得扯着嗓子，有两次我差点没听清小姐吩咐我做什么。”
姜窈“噗嗤”笑出声，明媚的眉眼更加鲜活动人：“你就诓我吧，夫人订的可是雅间。”
“那也是临街的雅间，声音根本挡不住……说来也奇，等到定国公进城的时候，所有人都不约而同地静了下来，那么多人！谁都没有发出声音，那一瞬就只有定国公的兵马踩踏地砖的声响……谁也不敢惊扰那般威严的队伍……”
姜窈见月露越说越怀念，越说越憧憬，甚至露出了少女怀春的神情，心下叹气，那可是李乐宁的未婚夫，虽说如果陪嫁过去，有些事情心照不宣，可也得主子先点头，若是谁敢在这之前生出一点不好的心思，那可就是死路一条。
思及此，姜窈想问月露是否看清定国公模样的心也淡了下来，转移话题道：“等过几天，我想求小姐恩典，准我赎身出府。”
月露立刻被拉回思绪，不可置信地看着姜窈：“原来她们私底下传的都是真的，姐姐为何如此想不开要走？难道是因为画语为难你？她就算再与你过不去，也越不过小姐去！”
姜窈道：“不是这个原因……我虽出身乡下，无论如何祖籍都在北边儿，你也知道老爷他……我若是不随小姐陪嫁到国公府，到时就得随老爷和夫人回金陵……可若留在京城，就只能随大小姐嫁入国公府了，那并不是我想要的。”
月露沉默下来，她们都是贴身伺候主子的，有些事不言自明，她的老子娘靠着内阁首辅的名头才在外面赚的盆满钵满，若是真回了江南，就算李家在江南世家中地位超然，也远不如当下。她不也是因为这个原因才想跟着小姐进国公府吗？
而姜窈无牵无挂，能为自己打算也是一桩好事，毕竟不是所有人都会为了富贵而忘乎所以，虽说府里的丫鬟小厮有事求到姜窈面前是总少不了孝敬，她却取舍有道，应了的事必定办妥，若是无法做到的，分文不取，这也是姜窈在李府这么多年能够都到底下人敬重的原因。
月露接受了琴歌的说辞，问：“你打算何时去求大小姐的恩典？”
姜窈有些犹疑：“还不确定。”
她想再等几天看看风向。
月露却道：“你如果想要离开，那就尽快去找大小姐，”她瞥了眼抱厦外垂手静立的小丫鬟，凑近姜窈压低声音：“大小姐的婚期定下来了，就在三个月后。”
姜窈讶然：“这么快？”
难道前些天定国公来访就是为了此事？
“这算什么快，婚礼已经筹备了三年，该走的流程早就都走完了，若不是新郎官迟迟不回京，夫人明天就可以将府中布置起来……我要说的事，再过几天府里的人就该都知道了，你若是那个时候再请辞，未免有过河拆桥之嫌。”
姜窈见月露说得真心实意，也真诚地对月露道谢：“月露，谢谢你。”
她本想告诉月露，如果有一日真的进了国公府，无论如何都不要听从大小姐的安排去做什么通房。
李乐宁那个人……哪怕她现在只有十七岁，也是李府倾注大量心血悉心培养的世贵女，她自幼聪慧，有着与年龄不符的心机和城府，姜窈在李乐宁身边五年，面对她的时候都得打起十二分精神。
可话到嘴边姜窈又顿住了，月露毕竟与她不同，月露家中世代都是李府的奴仆，很多事情，也不能只为自己打算。
月露回握住姜窈的手：“姐姐何须跟我这么客气，这些年你对我们多有照顾，我们也不是不知感恩的人。”
这下姜窈却只能干笑两声，她之所以愿意帮忙，是因为惦记她们口袋里的银子，她不欲在这上面多谈，只不经意的岔开了话题，聊起了灶上婆子的手艺。
另一边，画语离了揽晴阁就径直出了李府。
李府位于京城东面明时坊，这里靠近六部衙门，住的都是达官贵胄。
画语一家从二十多年前就随着李家人来到京城，在南面的崇南坊一条胡同置了个二进的宅院，她的父亲这个时候还在铺子里，她娘这些天告假在家处理一些琐事。