31. 身世
一辆素雅马车缓缓地停在了城北的某家客栈门前，车帘被掀开，沈知颐扶着玄月的手腕躬身下车。彼时的她已经换上了一身素雅的衣裳，发间簪着跟玉簪，瞧着十分简朴。
客栈伙计早候在门边，瞧见玄月时，笑着迎了上去。他的目光移向站在一侧的沈知颐时，眼里闪过一丝惊艳，又赶忙低下头，恭敬道：“姑娘，都按您吩咐盯着，那一家三口从昨日到今日没出过房门，午饭也是小的亲自送上去的。”
玄月丢给他一粒碎银，伙计笑得眉眼都挤成了缝，腰弯得更低，恭敬地引着她们去了二楼的最里侧的厢房，抬手轻轻敲响了房门。
开门的是乔李氏，她脸上的不耐在瞧见门口站的沈知颐时烟消云散，眼底升起一抹惊喜，热切地喊道：“哎呦，是幺女来了，快进来。”
她侧身把人让进来，又随手关上了门。进门的前一刻，玄月敏锐地察觉到她们被人盯着，随即在沈知颐耳畔说了声。
里屋的乔兴父子听到声音，连忙从床上爬了起来。
“你可算来了！我们都快无聊死了。”乔耀祖面露不满地晃了过来，手一伸就摊到沈知颐面前，喊道，“赶紧给钱，我要出去耍一耍。”
沈知颐瞥了眼玄月刚擦干净的座椅，提步走到他们面前坐下，淡淡道：“我没钱。”
“你怎么可能没钱？你可是威远侯府的小姐。”乔李氏声音陡然拔高，又喊道，“幺儿，当年要不是俺与公爹调换了你与玉娘，你哪能过上这般锦衣玉食的日子？现在翅膀硬了，就想不管我们了？”
沈知颐眼眸闪过一丝厌恶，脸上却依旧平静，叹气道：“自打沈明珠回来，侯夫人怜惜她过得苦，不但让我搬入了东北角，还安排我嫁给他们家穷亲戚，我如今被管得紧，已经没有余钱了。”
乔兴打量的目光落在她的衣裙上，似乎在掂量着她话里的真假，半响后才沉声道：“侯府没给你备嫁妆？”
“嫁妆单子都登在册子里入了温府公中，我那夫君又是个认理的读书人，最看重规矩名声，哪里肯让我拿嫁妆贴补外人？真要是短了一星半点，他怕是能直接闹去府衙。”沈知颐掩面叹息。
玄月站在她身后，眼睫飞快地颤了两下，脑海里犹豫着要不要告诉少主，让他适当地展示一下那富裕的财力。
“俺就不信这个邪！”乔李氏叉着腰，泼辣地喊道：“读书人最怕臭名声，女婿不养岳父岳母，哪有这个道理？俺们还想去官府寻个公道呢。”
又是这招，还能不能有点新花样了。
沈知颐冷笑道：“那就上大理寺，先审偷换侯府千金的案子，判罚下来最多仗一百再流放三年，不至于没命。”
乔耀祖脸色微变，往后缩了缩，喊道：“偷换孩子是娘干的，跟俺可没关系。”
乔李氏脸色惨白，腿发软地靠在桌几上，声音颤抖，“你，你胡说。”
“你不用跟我争，出门随便找个路人问问，偷换侯府子嗣是什么罪名。”沈知颐懒得与她争辩，连连叹气，“早前因国公府的婚事，导致我这些年在京城树敌颇多，如今也帮不了你们多少，依照我看，你们还是赶紧回安县吧。”
说罢她便起身要走，乔李氏立马拦在她身前，喊道：“要俺们走也行，你再给俺们三百两，就当给俺和你爹的养老钱。”
乔玉娘偷跑，县老爷把礼钱要回去了。耀祖的媳妇儿也没谈成，这事沈知颐必须负责。
再者他们一家来京城可是大张旗鼓，乡里乡外都知道，要这般灰溜溜回去，算什么事情。
沈知颐闻言，低低笑出了声，大喊道：“断亲书，你们忘了？我是侯府养女，姓沈，跟你们毫无关系了。”
沈明珠回府时，祖母便防着这家人来闹事，早早派人去了乔家村，以一百两银子为代价，让乔家夫妻签了断亲文书，白纸黑字为证。
她与乔家早就没有了关系。
若不是想顺着这条线揪出他们背后撺掇的人，又或者因为她心底那抹对亲人的眷恋，她才不会理会这几人。
“一张破纸，就想买断亲缘？想都别想，再怎么说俺们也是你爹你娘。”乔兴出声，完全没把那断亲书放在眼里，“不给钱，就在京城帮耀祖娶个媳妇。”
沈知颐眸底最后一点温度也散了，玄月察觉到她眸色里的不耐，当即拉开了乔李氏。
“随便你们走不走，这房费只到今晚。”沈知颐丢下这句话，再没看屋里三人一眼，径直下楼，身后传来乔李氏尖锐的咒骂声。
走出客栈，日暮西斜，残阳把人的身影拉得老长。沈知颐眉头微蹙，心里盘旋着一个念头：她或许，根本就不是乔家的孩子。
风华楼的消息只证实了乔家偷换了侯府的孩子，并没有明确指出她就是那个孩子。
而她与乔家人，完全找不到半年相似之处。
倒是祖母，这连日来对她的态度属实是奇怪了些，接二连三的好物件全部给了她。
她有必要找个时间，亲自去风华楼一趟了。
玄月瞧着她的情绪低沉了不少，正琢磨着如何安慰她，“少夫人，你与他们不是一家人。”
与少主才是一家人。
沈知颐愣了一瞬，心里更确认了她的想法。
就连玄月都能看出，她们不是一家人。
客栈厢房内，乔家人面面相觑，乔耀祖喊道：“爹，娘，京城比安县好，俺要是回去了，虎子他们还不得笑死俺！”
乔李氏安慰了几声，看向乔兴，问道：“他爹，这可咋办呀？”
“那死丫头，还真不管咱们了！”乔兴狠狠道，方才店里伙计已经来要次日的房费了。
这是要逼他们了，那就别管当爹的心狠。
隔壁屋里的人，听到她们房里的争吵声，脸上露着狰狞的笑。
——
乔家人离开了客栈，又搬入了城北一套偏僻的小院内。同时，“威远侯府养女沈知颐，嫌贫爱富拒认亲生爹娘”的流言，像长了翅膀似的传遍了京城大街小巷，人人都在骂她不孝。
这消息传到沈知颐耳里时，她正站在屋内的桌案前，描着新一批脂粉的花样。深秋的金桂已近尾声，她早前收了一批晚桂，正琢磨着做几款桂花香囊，配着脂粉一同售卖。
柳家商行那头等不到她的答复，早就按耐不住，制了一批与她同样的脂粉，并取名“月明脂”，投入市场售卖，且售价比她低一层，吸引走了不少客人。
为此，这两日刘掌柜给她递了不少信，言辞激烈，又充满着无奈，甚至还隐隐劝着她加入柳家商行。
沈知颐把那些信件撂在了一旁，有了柳氏的贴补后，她并不缺钱，倒也没急着去处理这事。
玄月回来时，天已经全黑了，廊下的红灯笼晕出暖光。她来的悄无声息，把随身伺候的绿意吓了一跳。
“少夫人，如您所料，那日盯着我们的人最后去了曹家。”她又补充道：“那身形应该是曹宝琴屋里的丫头，我之前远远见过一次。”
曹宝琴，沈知颐指尖的笔顿了顿，她还贼心不死呢！
经过那事后，她定下了吏