16. 寻猫
如此过了二十多天。这一日，叶晨风陪着叶时雨一道去了药婆婆的小院。
叶时雨从竹篮里取出一只瓦罐，又拿出四副碗筷摆在石桌上，掀开盖子，稀薄的热气涌了上来。她笑着说：“我不擅厨，唯独这菌菇鸡汤面做得尚能入口。婆婆，檀叔，尝尝我的手艺吧。”
她给每人都盛了一碗，连豆黄和麦黄也分到了，碗里还泡着撕碎的鸡肉。两小只挤作一团，吃得头也不抬。
药婆婆无奈地说：“我知你心意，但老婆子年岁已高，实在没有精力教授弟子，你不必在我这耽搁工夫。”
叶时雨道：“婆婆，今日是小满，也是我的生辰。咱们能在这样的深山老林里遇见，是莫大的缘分，您和檀叔别嫌弃，陪我吃碗长寿面吧。”
药婆婆轻叹一声，终于拿起筷子，语气比往常软了一些：“檀奴，那便一起吃吧。”
两只毛团子吃完鸡肉，把碗底都舔得干干净净，心满意足地咂摸着嘴。豆黄趴到地上，愉快地摇着尾巴。麦黄就地一滚，露出毛茸茸的肚皮，四只爪子蜷起来，像朵橘色的软云。
药婆婆看了又看，手指搓了搓，嘴角忍不住轻轻上扬。
叶时雨埋头吃面，假装什么都没看见。
这日过后，叶晨风带着豆黄出谷回家了。毕竟家里还有两亩水稻要照料，几只鸡也不能一直劳烦伯母她们照看。他临走前劈了半面墙的木柴，又把溪边的地翻了个遍，千叮咛万嘱咐，才依依不舍地走了。
山谷里一下子静了下来。
叶时雨一个人也不闲着。她每日一早去拜访药婆婆，午后便背着竹篓去采药，或是在溪边种下蜀黍、大豆和芋头。这三种作物都容易成活，不太需要精心伺候，很是适合此地生长。
麦黄常常趴在溪边的大青石上睡觉，懒洋洋地摊成一张猫饼，尾巴尖偶尔甩一下，看起来很是惬意。
日子就这样不紧不慢地过去，叶时雨渐渐习惯了这份安静。她甚至开始觉得，如果能一直这样过下去，也很好。
五月初的一个清晨，叶时雨一睁眼就觉得不对劲。身侧空了一块，往常那个蜷在她身旁打着小呼噜的橘色毛团子不见了。
"麦黄？"她心里咯噔一下，赶紧起身穿鞋，四处寻找，可是怎么也寻不到猫的踪影。这片山谷虽然没有猛兽，很安全，但谷外瘴气弥漫，麦黄要是跑出去了，她不敢想。
想到此，她飞快戴好面巾和幂篱，匆匆朝山谷外走，一路喊着麦黄的名字。在石缝通道处，忽然听见熟悉的狗叫，她试探着问：“哥？”
叶晨风的声音传来：“满满？你在这里做什么？”
得知麦黄不见了，叶晨风也变了脸色，忙吩咐豆黄帮着找猫。豆黄一路嗅嗅闻闻，竟是带着兄妹二人朝药婆婆的院子而去。
平常总紧紧闭着的院门今日竟是半掩着的。叶时雨从门缝里看进去，忍不住瞪大双眼，又回头看了叶晨风一眼，两人都露出了心照不宣的微笑。
肥嘟嘟的橘猫盘在药婆婆的腿上，正眯着眼嚼着小鱼干，尾巴垂下来，慢悠悠扫过她的膝头。
药婆婆坐在石桌旁，表情是一贯的严肃，嘴角绷得平直。若非她的右手在一下一下抚着猫背，还时不时揉一揉猫耳后，叶时雨真以为她在做什么特别严肃的事情。
檀奴依旧沉默地站在她身侧，手里端着一碟小鱼干，随时准备递上去。
豆黄按捺不住，快活地“汪”了声，撒腿冲进院子，围着药婆婆和檀奴转了两圈，尾巴快摇成了风车。
院里两人一猫齐齐抬头看向门口，两方人彼此对视着，一时竟没人开口。
药婆婆脊背僵硬，手还停在麦黄的耳朵旁，枯瘦的脸上肉眼可见地浮现一丝红晕。
“喵——”长长的夹子音打破寂静。麦黄仰起脑袋叫了声，爪子搭上药婆婆的手腕，催促着还要小鱼干。她的手指从猫身上弹开，定了定，又若无其事地放了回去。
檀奴立刻递来碟子，药婆婆抬手捏起一根小鱼干，喂进了麦黄嘴里。
叶时雨体贴地把目光移开，假装什么都没看见，与叶晨风默默走到石桌旁坐下。目光落到桌上的茶具上，她神色自然地开始煎茶。
水沸的声音细细碎碎地响起来。她把茶饼炙过、碾碎，筛出细末，投入沸水中，又拈了几粒花椒、一片干姜、一小块桂皮扔进去。
本地人喝茶，不像中原人那样追求清雅，要什么涌泉连珠，讲究什么止沸育华。就是简单将茶叶和香料一起熬煮，口感辛辣浓郁。叶时雨第一次喝时，差点以为在喝麻辣烫的汤底。
不过她在此地生长十多年，也渐渐习惯了这个黑暗料理。西南潮湿，一碗热腾腾的加料茶下肚，通身的寒气都散了。
浓郁的辛香慢慢散开，盖过了空气中那股微妙的尴尬。
药婆婆僵坐了好一会儿，终于慢慢松弛下来。她低头又喂给麦黄一根小鱼干，喝了口茶，终于开口：“你的心思，我都明白。我给你个机会，若能通过考验，便让你入我门。”
叶时雨愣了一瞬，随即大喜过望，搁下茶壶站起身，恭恭敬敬行了个大礼。
叶晨风在旁边笑着插了句：“婆婆，可否将考验延后几日？我今日过来，是接小妹回家过端午。”
药婆婆颔首：“那便端午过后。”
临走前，药婆婆递给叶时雨一本手札，语重心长地说：“这是我从前写的笔记，上面有不少毒方。你当知晓，医能救人，亦能杀人。不懂毒的医，不过是待宰的羔羊。”
叶时雨双手接过那本泛黄的册子，薄薄的一本，封皮是深褐色的粗麻纸，用一根褪了色的红绳装订着，边角已经磨得起了毛。
她郑重应下，余光瞥见麦黄正绕着自己鞋面打转，不由弯起唇角：“婆婆，我和哥哥回去要穿山越岭，路上带着麦黄不大方便，托您照料它几日，可好？”
药婆婆面无表情地点了点头。檀奴走过来，俯身捞起麦黄，轻轻放到药婆婆的腿上。
回到茶山镇是午后，地里不少人在忙活。
两人刚进家门，还没来得及喝口水，外头就传来一阵杂沓的脚步声。苗秀莲头一个跨进来，嗓门大得半条街都能听到：“听到豆黄叫声，我就知晓是你们回了