38. 怎么还生疏了？
夜露透过窗棂渗进，帐幔轻轻垂落，阮棠拢在厚实的被褥中，睡得沉酣，直到次日临近午时才转醒。
铜镜中一张美人皮相，红润光泽，唇部饱满，阮棠凑近观瞧，眼下的乌青也没了。
“昨日我是怎么回来的？”她朝令微问道。
“姑娘喝醉了，晕倒在去净房的路上，幸而护卫发现了你，便将你送了回来。”
一些断断续续不真切的记忆，她怎么记得，自己身体的疼痛提前，然后……见到了谢澜？
好像又不是谢澜。
阮棠用掌心揉了揉额穴，一抽一抽的。
是做梦吗？
令微端来醒酒的甜汤，上前替换她的手轻巧揉着，“今日太子一早便外出，姑娘若晕得厉害，可以再多睡一会。”
阮棠点头。
不说身体疼痛怎么会提前，谢澜又怎么可能出现在这里。
思及此，她更确信脑中的片段定是在做梦。
不过，晕倒在去净房的路上……阮棠舀着手中甜汤冷却，瞧见镜中的人儿，面色更加红润了。
饮完甜汤，阮棠精神许多，昨夜那杯酒治好了她这些日子的失眠，连大腿的伤也不疼了。
天气终于放晴，在屋外站了片刻，待身上晒得暖融融的，她又回屋内，于案前摊开书卷静静翻看，时不时蘸墨标注。
到了傍晚，收到一封书信。
阮棠换了身衣裳，在与令微知会后从后院的小门离开，再回来时，已入戌时。
下马车时，天已经黑了。
阮棠掀开帘子就要下车，突然多了一只手臂横亘车前。
看不清脚下的路，扶了上去。
“多谢。”她礼貌朝着侍卫道谢后，拿起他另一只手的灯笼。
金红微光漫过少年挺括的侧颜阮棠呼吸一滞，不由恍惚一瞬。
心中暗叹：好漂亮的一双眼睛啊。
和谢澜一样，眼尾轻扬，浓黑如浸了墨的瞳色。
意识到自己目光停留太久，阮棠心头微窘，浅浅弯唇笑了笑，方提起裙裾回屋。
昏沉光影愈远，身后伫立的影子愈暗。
少年缓缓放下手臂，漂亮的眼瞳里淬上寒霜。
又认不得他了？
不认得他，还对他笑？
—
屋内。
桌上置着两碗温热的甜汤，汤面浮着细碎的蜜果，漫开淡淡的清甜香气。
秦安坐在桌边，已等她良久。
“都办妥了？”
阮棠眉眼带欢：“柳县令应允了，愿献上十五万两白银，往后每年灾款的七成，也会尽数上缴。”
先前秦安嘱她说出条件，她心中一直悬着，生怕这般狮子大开口，柳县令不肯答应。
入了私囊的银子，哪有轻易吐出的道理。
“只是他们说需要半个月时间筹集。”阮棠轻叹一声，这意味着，她们还要在此空耗半月。
秦安将桌上的甜汤推向她：“凉了。”
阮棠早就有些饿了，端过面前的雪瓷盏，垂着眼睫一口接一口地啜饮。
“这么多银子，他们藏不远，柳景怀这只老狐狸，只怕你刚走，他们便会动身取银。”
“那怎么办？”阮棠咽下口中蜜果，又抬起头。
秦安气定神闲的模样：“放心，早已派人跟着了。”
顺着踪迹，这二十万两，她要定了。
阮棠这才放心点头，瓷勺轻碰碗壁，她的动作慢了一些，有些事她想破脑袋也不明白。
“柳县令既然愿意拿出银子赈灾，这不是好事吗？为何要通过我传话太子，不直接向太子启笺？”
秦安也端起面前的甜汤，饮了一口又放下：“朝廷不会再拨款下来了。”
广陵县历年灾款，皆是秦家在暗中上下疏通，才能顺利从朝廷拿到拨款。此番父亲派她前来，一来是柳怀景已经叛离；二则要收回此地驯养完备的死士。
“不会再拨款？那柳县令怎还承诺往后的七成赈灾银？”阮棠愈发听不懂了。
她满心疑窦，微微偏头，目光落在秦安身上。
“这便是他要与太子做的交易。”
“这些日子我去查过沿河堤岸，淤堵积下的泥土，和山中塌方的土质根本对不上。”
秦安看着阮棠眼底那层茫然，轻轻摇了摇头，继续往下说，“这便说明，堤岸崩毁与山体滑坡毫无干系。这处堤，早在水灾之前就已经垮了。”
“广陵县的水灾是人为制造出来，只要京城有贵人愿意铺路，便有数不尽的银子流入。”
“他们要交易的银子，不会用在受灾的百姓身上，见不得光，自然走不得明面上的路子。”
分明声线素淡的声音，落在阮棠耳朵里犹如惊雷。舌头结了一层冰似的，再尝不出甜汤的滋味，索性放下手中的雪瓷盏。
忽然想到一事：“柳县令还说，会在事成之后，送上一份大礼。”
秦安漂亮的眼睫垂下，指尖无意识地轻叩盏沿。
这个大礼，应当就是秦家私养死士。
虽被她即时销毁了证据，可也就是在那时，她与谢昭垣之间，原本尚可维系的情分，彻底离心。
她不怪谢昭垣，也接受两人你死我活的结局。
父亲起谋逆之心的那一天，秦家与皇家之间便早已水火不容，她拼尽全力保全两方，又何尝不是一种逃避。
引谢澜入局，本也是想造出三足鼎立之势，互相牵制。谁料谢澜行事疯绝，短短数年，竟逼得剩余两方联手，欲先除去他。
因两人暗中合作，此人也几次对她手下留情，引出过一些传言。
现在想想，这些传言也因有人推波助澜。
两方合谋，秦家不惜在城中挑起疫灾，只为坐实谢澜孤煞祸世的罪名。谢昭垣则是以救民为幌子，送她入谢澜府中，用身体为饵，伺机毒杀。
幸而她察觉有异，留于谢澜府中暗查，否则到死也不知，她这般好福气，夫君和父亲合谋，欺她入死局。
—
月近圆满，阮棠双手托着腮，整个人轻伏在窗沿。长长的眼睫垂落，覆上一层淡淡的月影。
心情没有想象的那般放松下来，反而像是坠了个小秤砣。
忽然吹来一阵冷风。
“是你？”
寒意拂过面颊，阮棠倏然回过神。抬眼时，眼角余光扫到旁侧树上，一道身影栖坐在枝丫之间。
凭着那双眼睛认出这人就是刚刚在门口遇见的小侍卫。
“你是太子妃差来保护我的？”迟疑了一下问道。
不禁想着这么冷的天，难不成还要睡在树上？
见他不答，阮棠忽然想到，不会是在净房门口发现她晕过去的那个侍卫吧。
“昨夜是你送我回来的？”
“是。”这会儿应了。
她就不该多嘴问这一句……脸颊微热，笑了笑准备关上窗户，却见少年从树上轻盈跳下。
“姑娘见过我？”他问。
阮棠摇头：“之前没有。”
“那为何姑娘总是看我？”男子欣长身影已近到跟前，遮去了月光，换成一道阴影笼罩下来。
阮棠莫名紧张起来。
转念一想，他身为侍卫，对周围的一切抱有疑心也属正常。也怪自己因他那双眼睛，多盯了几眼。
“你的眼睛像我认识的一个人。”她如实道。
“哦？”他似乎很惊诧，然后露出迷一样的笑来，“那个人很重要吗？”
阮棠沉默了，倒是很久没见谢澜了。
少年乌黑的瞳中，女子低下头，伸出一根根纤长指节，一只一只的压上掌腕，最后剩下六只泛着薄粉的指尖，悬在空中，透着浅淡的玉色。
还有六天。
不知为何，得到数字的阮棠心中一紧，不自觉缩回发颤的指尖。
两月之期快到了，她还是没想好该怎么处理和谢澜之间的关系。
无果，最终轻叹一声关上窗。
窗外的少年浑身染着夜的清寒，浓眉紧压，黑眸一瞬不瞬盯住紧闭的窗。
阴云蔽月，平静无波的面容底下，仿佛藏着一头困兽，不得挣脱。
……
接下来几日，秦安和谢昭垣都忙得不见踪影，原先驻守的护卫悉数调离，仅留数人守在周遭。
阮棠目光扫过，多留意了几分，那晚的小侍卫不在其中。
并未放在心上，百无聊赖之下，她捧着尚未标注完的书，细细研读。
说来也怪，谢昭垣先前赠予她的那支簪子怎么也找不到了，好在秦安给了她一笔颇为丰厚的酬劳。这般一来，她不必再靠着抄书换取银钱，可以闲时翻看话本，思索编排故事。
自跟在秦安身侧，眼界开阔许多，构思起来也比之前得心应手。
……
这天夜里，心口跳得格外急促。
少女心中清楚，是因与谢澜两月之期。
可她此刻身在广陵县，这般惶然来得没缘由。
真是没用。
阮棠自榻上坐起身，莹白的指尖