52. 蛰伏
“我们不使用硬币。”
戴里克放慢语速，以便这个外来者能听清楚白银城的法则，
“食物、怪物的非凡特性、灵性材料，或者可以用于打造武器的金属，这些才是用来交换的东西。
如果你想换取物资，必须提供等价的生存资源。”
薇拉拎着深棕色的皮箱，点了点头。
“很合理的物物交换体系。那么，绝对不能去的地方呢？”
戴里克指了指，刚才走出来的那个方向。
“除了议事团的尖塔顶端，就是你刚才待过的圆塔底部。
那里关押着失控者，或者被严重污染的人。
没有首席或者长老允许，任何人不准靠近深处的牢房。”
视线顺着他指的方向看了看，夜风里似乎还残留着刚才那种让人极度不适的气息。
“既然是绝对的禁区，那里面关押的，应该不是普通的失控者吧？”
薇拉收回视线。
戴里克皱了一下眉头。
他不明白，这个女人为什么对地牢这么感兴趣。
但想到愚者先生关于“寻找出口契机”的启示，还是给出了回答：
“最深处，关着白银城曾经的一位探索小队队长。
他在一次外出探索中失去了所有队员，只有他一个人活着回来。
高层怀疑他受到了不可逆的污染或者灵性失控，就把他关了进去。”
“关了多久？”
“四十二年。”
薇拉停住脚步。
她转过身，看着戴里克的眼睛。
戴里克的视线没有躲避。
“四十二年。”薇拉重复了一遍这个数字。
解密学者的直觉，在脑海里快速梳理着逻辑。
“失控者通常会变成怪物，对周围进行无差别的破坏，或者是被灵性彻底撑爆。
一个处于失控状态的人，在地牢里安静地活了四十二年，没有死亡，也没有引起大规模的灾变。”
薇拉放缓声音，用探讨问题的口吻继续说道：
“你不觉得，这违背了关于‘失控’的常识吗？”
戴里克愣了一下。
在白银城的教育里，失控就是理智丧失，化为嗜血的畸变体。
他们通常活不长，要么被守卫击杀，要么在疯狂中自我毁灭。
四十二年的安静，确实不符合任何典籍上的描述。
“他可能……被首席用某种封印物压制住了。”
戴里克给出一个白银城内部，最常见的解释。
“如果封印物，能彻底压制一个随时会引爆的污染源四十多年，那你们完全可以把他当成一个安全的实验体来研究，而不是单纯地‘关押’。”
薇拉摇了摇头，
“当一个异常现象存在的时间，远远超过其合理寿命时，往往不是被压制了，而是它自己在选择‘蛰伏’。”
“你到底想说什么？”
戴里克的戒备心，再次提了起来。
薇拉看着他紧绷的肩膀，往旁边让开半步，拉开一点距离。
“我只是在做基本的风险评估。既然现在我要在你们的地盘上，寻找出去的线索，就得弄清楚，哪里存在可能导致我提前出局的地雷。”
她停顿了一下，
“既然这里存在连你们首席，都没能彻底搞清楚的‘蛰伏者’，而你……又恰好认识某位，能听到祈求的存在。”
薇拉将“存在”两个字咬得很准。
没有提起任何具体的神名，也没有提起塔罗会，但这足以让戴里克产生强烈的对号入座感。
“作为一个合格的引路人，在局势不明朗的情况下，最稳妥的做法是什么？
是切断不必要的联系。
不要让未知的人或者变数，轻易进入你们更核心的交流圈子。
如果那个蛰伏在圆塔底部的家伙，一直在等一个机会向外传递什么东西呢？
你在这个时候，如果有任何轻举妄动，可能连你背后的那位存在，也会觉得你过于鲁莽。”
戴里克的呼吸节奏变了。
没错，如果圆塔底部的那个前队长，真的是一个潜伏了四十二年的巨大隐患，那白银城现在就像是坐在一个火药桶上。
如果自己贸然行动，不仅会害了白银城，还可能惊扰到愚者先生。
保持静默，向愚者先生请求暂时的隔离，这才是最理智的选择。
“我知道该怎么做。”
戴里克的语气变得冷硬，他转过身，继续在前面带路，
“我会给你安排一个临时的住处。不要在夜晚四处走动。”
薇拉没有再跟进。
目的已经达到。
两人穿过几条安静的石板路，最终停在一栋边缘区域的两层石屋前。
……
几个小时后，贝克兰德。
明斯克街15号。
克莱恩坐在客厅的沙发上，手里拿着一份报纸，视线却并未在上面的新闻停留。
老乡失踪已经大半天了。
虽然在灰雾之上确认了她还活着，并且被白银城的高层接纳为某种“探索者”，但心里依然有种说不出的古怪感。
这女人被直接扔进了那个，连神都无法注视的地方，居然还能迅速站稳脚跟，忽悠得小太阳一愣一愣的。
正想着，一阵熟悉的祈求声在耳畔响起。
克莱恩放下报纸，逆走四步，进入灰雾之上。
他在青铜长桌顶端的高背椅上坐下，抬手触碰那颗闪烁的深红色星辰。
戴里克的身影在浓雾中浮现。
姿态比之前更加谨慎，语气里带着经过深思熟虑后的凝重。
“尊敬的愚者先生……”
戴里克的声音传来，
“关于那个，自称伊芙琳·温莎的外来者。
她察觉到白银城圆塔底部，某个长久存在的隐患……我认为目前的局势非常不明朗，白银城可能存在我无法理解的危险蛰伏。”
戴里克停顿了一下，似乎在组织语言：
“为了确保不会带来不可控的变数，我恳求您……在白银城的局势彻底明朗之前，不要让她接触到我们的聚会。我也会在接下来的行动中，保持绝对的静默和警惕。”