30. 田间旧界
陆小满坐在城南旧院的石桌旁，面前摊着一张泛黄的旧纸。
纸上的字迹已经有些模糊。
除了楚四的姓名、田亩数目，还有几行写着东南西北的文字。
可这几行字连在一起，陆小满便认不全了。
“东至……什么沟？”
他皱着眉。
石三斤凑过来看了看。
“柳沟。”
“这两个字叫柳沟？”
“嗯。”
“后头呢？”
石三斤盯了一阵。
“我也不认识。”
陆小满叹了口气。
“我还以为你如今跟苏姑娘学账，什么字都会认了。”
石三斤认真道：
“才学了几日。”
陆小满将纸往前推了推。
“那这田契怎么办？”
旁边传来一个声音。
“自然是找认得字的人看。”
方紫霞端着茶走过来。
陆小满赶紧站起身。
“方姑娘。”
方紫霞放下茶盏。
“先坐。”
她接过田契，看了看上头的文字。
“东至柳沟，西抵石岭，南接官道旧界，北邻王氏田。”
陆小满听完，忽然抬头。
“就这些？”
“还有田亩和立契年月。”
方紫霞说道。
“你想看哪一处？”
陆小满指向其中一行。
“西抵石岭。”
方紫霞点头。
“怎么？”
陆小满想了想。
“那地方，是不是有石头？”
石三斤忍不住道：
“石岭自然有石头。”
陆小满瞪他。
“我还不知道？”
方紫霞笑了笑。
“这处石岭，未必是如今仍叫这个名字的地方。”
她将田契放平。
“旧契写的是当年人们认得的地界。山石、沟渠、道路，有些多年不变，有些却会变。”
陆小满慢慢点头。
“所以得亲自去看看。”
“不错。”
方紫霞说道。
“不过实地看见的东西，也得与旧契、田籍和证人相互核对。不能单凭一块石头，便说田是谁的。”
陆小满抬头。
“明白。”
他收起短棍。
“那咱们什么时候走？”
“寒亭已去租车。”
方紫霞答道。
“等他回来。”
……
楚四坐在屋里，听见院中的说话声，忍不住唤了一句。
“小满。”
陆小满赶紧走进去。
“楚四哥。”
楚四靠在床头，额角的伤已经结痂，只是脸色仍有些差。
这些日子在沈知微与医者的照看下，他的头晕和呕吐已少了许多，能坐起来说话，却仍不能长途劳累。
他看了一眼陆小满手中的田契。
“你们要去田里？”
“嗯。”
“替我看看。”
陆小满点头。
“自然。”
楚四沉默片刻。
忽然说道：
“柳沟旁边原有三棵柳树。”
陆小满抬头。
“三棵？”
“嗯。”
楚四慢慢回忆。
“最老的一棵，前几年遭雷劈断了，剩下两棵还在。”
“西边呢？”
“石岭那头，有块大石。”
他说。
“石头旁边以前立过界桩。”
陆小满赶紧问：
“什么界桩？”
“一根埋在地里的石柱，露出地面半尺多。”
楚四说道。
“我爹还在的时候，常叫我记着那处。”
“如今还在吗？”
楚四迟疑片刻。
“去年收麦时还在。”
他停了一下。
“只是今年宋家的人来量过地，之后我便没再去仔细看过。”
陆小满心里微微一动。
“宋家量过地？”
楚四点头。
“说是要修楼。”
“谁带人来的？”
“一个管事，还有两名量地的匠人。”
陆小满想起宋南天和七凤楼。
但他没有急着往那边猜。
只是问：
“那两名匠人，您认得吗？”
楚四摇头。
“不认得。”
陆小满点头。
“我记住了。”
他又问了几处道路与水渠的位置。
楚四虽然身体虚弱，说到自家的田，却比平日清楚得多。
哪一块地收成好。
哪一处容易积水。
哪一条田埂是自家多年修的。
都记得。
陆小满听了许久。
终于发现，楚四对那几亩田的熟悉，恐怕比自己对八角寨周围的山路还要深。
那不是随便在纸上画出的几条界线。
是楚家几代人靠它过日子的地方。
……
陶寒亭回来时，已经租好一辆小车。
与他一道来的，还有位年过六旬的老先生。
老先生姓顾，却与城南出租院子的顾老丈不是一家。
他原先在乡里做过多年文书，熟悉田亩登记和契书格式，如今不再任事，偶尔替人辨认旧契。
陶寒亭请他来，并未隐瞒楚家与宋家的纠纷。
老先生答应同行，却先说了一句话。
“陶少侠，我只能帮着辨认旧契和实地记号，不能替衙门断案。”
陶寒亭抱拳。
“这是自然。”
顾先生又道：
“若田界与契书确实不合，我也会照实指出。”
方紫霞点头。
“理当如此。”
陆小满站在旁边听着。
他发现真正肯认真做事的人，似乎总爱先把自己办不到的地方说清楚。
苏照棠如此。
沈知微也是如此。
如今这位顾先生，同样如此。
反倒是那些张口便说什么都能办的人，他如今越来越不敢信了。
……
众人出洛阳城时，尚未到巳时。
驾车的是程六。
他本来正准备去曹掌柜那里问下一趟货，听说陶寒亭要往风雨镇核田界，便主动答应帮忙。
石三斤也跟来了。
他的左肩已比前几日好些，但仍不适合搬重物。
他今日不用扛货，只带着自己的册子和笔墨。
陆小满坐在车旁，边走边看道路。
程六看了他一眼。
“昨日才跑完南边驿路，今日又往风雨镇，倒比我还忙。”
陆小满笑道：
“还不是跟着您跑。”
程六摇头。
“我今日只管车。”
“那我管路。”
“石三斤呢？”
“管账。”
石三斤抬头。
“还管记。”
陆小满笑道：
“成，今日谁说了什么，都由你记。”
石三斤认真点头。
“不过得分清是谁亲眼看见，谁只是听说。”
方紫霞听见，微微一笑。
“这句是谁教你的？”
“苏姑娘。”
石三斤说道。
“她说听来的事不能写成自己看见的。”
顾先生在旁边捋了捋胡须。
“倒是个明白人。”
陆小满忍不住道：
“她若听见顾先生这样夸，肯定高兴。”
石三斤却摇头。
“她不一定。”
“为什么？”
“她会先问，我有没有记错。”
车上众人都笑了。
只有陶寒亭没有笑得太久。
他望着风雨镇的方向，神色渐渐沉静下来。
再过两日，楚家与宋家便要到官府面前核对田籍。
若今日仍找不到有用的地界线索，那日恐怕又是一场难缠的争执。
……
楚家的田位于风雨镇外。
从镇北石桥出去，再沿一条小路往西，走过一片低坡便能看见。
田地不大。
几块田连在一起，地势平缓。
其中有一部分已经收过麦子，田面上留着整齐的麦茬。
还有一角种着菜。
只是这几日无人打理，田埂边的草已长高了些。
陆小满站在坡上，朝四周看了一阵。
“这就是楚家的田？”
程六点头。
“就是这里。”
他指向东边。
“那头是柳沟。”
又指向西边。
“石岭在那儿。”
陆小满顺着他的手看去。
几块乱石散在坡边。
其中一块格外大，半截埋在土里。
陶寒亭与顾先生先去查看东边的柳沟。
方紫霞拿着田契，沿田埂缓缓辨认方位。
石三斤则跟在顾先生身后，将对方提到的位置逐一记下。
陆小满没有急着跟过去。
他站在原地，将附近的路仔细看了一遍。
山寨里的人教他探路时，总说先看脚下，再看四周。
什么地方能走车。
什么地方只能过人。
哪里有新翻的土。
哪里有旧时留下的车辙。
这些东西平日不起眼，但人走过之后，总归会留下些痕迹。
如今站在田边，他又用上了这些本事。
只是这一次，不是为了找谁家藏粮。
而是要看清楚，谁曾在这块田上动过手脚。
……
顾先生沿柳沟走了一段，停在两棵老柳树前。
“这里大约便是东界。”
方紫霞抬头。
“先生如何判断？”
“契上写着柳沟。”
顾先生说道。
“楚四又提过这里原有三棵柳树。如今留着两棵，旁边这截老树根，也像是多年以前留下的。”
陶寒亭蹲下看了看。
树根早已枯朽。
一部分埋在泥里。
方紫霞却没有立即记成确定的地界。
只说道：
“旧树位置与楚四所述相符，尚须与其他界线核对。”
顾先生点头。
“正是。”
众人继续往西。
到了石岭旁，陆小满忽然停下。
“大伙儿等一下。”
陶寒亭回头。
“怎么？”
陆小满蹲在一片杂草前，用短棍拨开草根。
土里露出一小截石头。
不大。
颜色灰白。
上面似乎还有一道刻痕。
“这是不是界桩？”
顾先生闻言，赶紧走近。
他蹲下身，看了片刻。
“有些像。”
石三斤立即抬头。
“找到了？”
顾先生没有回答。
他轻轻清去石旁的浮土。
露出的部分越来越多。
最终发现，这确实是一截人工修整过的石柱。
可石柱只剩上半段。
下头已经断了。
顾先生皱起眉。
“这桩似乎被折断过。”
陶寒亭的神色慢慢沉下来。
“人为？”
顾先生摇头。
“眼下不能断定。”
他指着断面。
“得先看旧断还是新断。”
陆小满低头。
石头断面有一部分沾着泥。
另一侧却相对干净。
他没有立即开口。
只是仔细看了看旁边的草。
草根有些翻起。
土也较周围松。
他心里生出一点疑惑。
这地方像是不久前有人翻动过。
不过夏季田边常有人除草、挖沟，未必与界桩有关。
陆小满将位置记在心里。
随后抬头。
“顾先生。”
“嗯？”
“楚四说这桩去年收麦时还立着。”
顾先生点头。
“那便说明，至少去年他还见过完整的桩。”
陆小满又问：
“能不能把这截挖出来？”
顾先生皱眉。
“先别动。”
陶寒亭也看向他。
顾先生说道：
“田界仍在官府核验之中。若我们私自挖动，往后便难说原来埋得多深、在什么位置。”
陆小满一怔。
随即点头。
“是我想得简单了。”
顾先生看了他一眼。
“你能找到它，已是不容易。”
他转向方紫霞。
“先画下位置，再请官府来验。”
方紫霞点头。
“好。”
……
就在众人查验界桩时，坡下忽然传来几声吆喝。
有人赶着一辆小车，从西边土路过来。
车上装着两只木箱，还有几把铁锹和木槌。
陆小满一见，立刻站直。
车旁跟着三个汉子。
其中一个穿短褐衣裳，腰间挂着一串钥匙。
另外两个肩上搭着绳索。
他们看见田里有人，明显愣了一下。
“你们在这里做什么？”
陶寒亭走上前。
“查验楚家旧田界。”
那领头汉子皱眉。
“谁让你们来的？”
陶寒亭抱拳。
“田主委托。”
“田主？”
对方冷笑了一声。
“这地如今还有官司，谁敢说是他的？”
陆小满望着这人。
总觉得他的声音有些耳熟。
可他一时想不起在哪里听过。
方紫霞走近。
“既是争议之地，你们来做什么？”
领头汉子道：
“奉命量地。”
“奉谁的命？”
“南天别院。”
陶寒亭的神色一沉。
“官府尚未核验，宋家便派人来量？”
汉子不耐烦。
“量地又不是占地。”
顾先生抬头。
“你们可有官府准许入争议地丈量的凭据？”
汉子脸色微变。
他看了看众人，最终冷哼一声。
“我们只是在外边看。”
陶寒亭没有让开。
“那便在外边看。”
双方一时僵住。
陆小满却没有上前。
他注意到那辆车上的工具。
木槌。
铁锹。
还有一卷绳。
若只是看看地，似乎用不着这些东西。
他沿着车旁走了半圈。
忽然发现其中一只木箱没有盖严。
箱角露出几截短木。
木头的一端削得很尖。
像是用来插入土中的标记。
他心里一动。
转头望向方才那截断裂的石柱。
再望向车上的木桩。
忽然想到一种可能。
……
这时候，领头汉子已经有些不耐烦。
“陶少侠是吧？”
他冷笑。
“我们知道你替楚家出头。”
陶寒亭看着他。
“既知道，便该明白此处尚待官府查验。”
汉子皱眉。
“可你一个外乡人，也别把自己当成衙门。”
陶寒亭没有立即回答。
方紫霞却先开口：
“正因为不是衙门，我们才没有擅动界桩。”
她指向田边。
“宋家既也不是衙门，便一样该守规矩。”
那汉子顿时语塞。
他转头望向车上的两名同伴。
似乎想叫人做什么。
可陶寒亭已经站到了车前。
并未拔剑。
只是平静地说道：
“今日谁也不必在这里动土。”
那领头汉子看着陶寒亭。
过了片刻，终于冷哼一声。
“走！”
三人重新赶车。
沿着坡下的土路离开。
陶寒亭目送他们走远。
才缓缓转身。
“继续查。”
……
陆小满却没有立即回到界桩旁。
他望着车轮留下的辙印。
忽然问程六：
“程大哥。”
“嗯？”
“这路平日走车吗？”
程六看了一眼。
“不多。”
“为什么？”
“往西再走便是石岭，车过去也没什么地方卸货。”
陆小满点头。
“那宋家的人若要把木桩送进田里，通常走哪条路？”
程六皱眉。
“刚才那条最方便。”
陆小满又问：
“他们以前来量地，也走这里？”
“应当是。”
程六想了想。
“楚四说宋家的人来过几次。”
陆小满没有说话。
他蹲下身，用短棍拨开车辙旁的浮土。
其中一道旧车辙上，压着些干草。
旁边还有几处新踩出来的脚印。
光凭这些，当然不能证明宋家改动过田界。
可至少能知道，这条路并不是今天才有人走。
他站起来。
“程大哥，能不能问问附近种田的人，前几日有没有见过宋家的人带木桩过来？”
程六一怔。
“你想查木桩？”
陆小满点头。
“嗯。”
“为何？”
“若宋家量的是原来的田界，带木桩也正常。”
陆小满说道。
“可若有人动过旧界桩，再重新立别的标记，田界便可能被人看错。”
程六皱眉。
“那得有证据。”
“所以才去问。”
陆小满说道。
“不过先别说是查宋家。”
程六看着他。
“那说什么？”
“问这几日有没有人来修沟、量田。”
陆小满想了想。
“有人亲眼见过什么，便记什么。别让人顺着咱们的话猜。”
程六点头。
“好。”
……
田边有一处小棚。
原本是农人歇脚避雨的地方。
如今坐着个老汉，身旁放着一捆柴。
程六认得他。
“王伯。”
老汉抬头。
“程六？”
程六走近。
“这几日还在看田？”
“嗯。”
老汉看了看他。
又望见后头的陆小满。
“这是谁家的小子？”
“跟我做过活的。”
程六说道。
“姓陆。”
陆小满赶紧抱拳。
“王伯。”
老汉点点头。
“什么事？”
程六没有立即提宋家。
只问：
“前几日这里可有人修沟？”
老汉想了想。
“修沟？”
“或者量田。”
“量田倒有。”
陆小满抬头。
“什么时候？”
老汉看着他。
“前些日子。”
“可记得是哪一日？”
王伯想了想。
“刚下过一场雨。”
他又补充道：
“那日我来拾柴，看见几个人拿着绳子在田里走。”
程六问：
“什么样的人？”
“有个穿褐衣的，另外两个年轻些。”
陆小满心里一动。
像极了方才那辆车上的三人。
不过他没有立即说破。
只问：
“他们做什么？”
老汉摇头。
“我没凑近。”
陆小满点头。
“那您看见他们往哪处去了吗？”
王伯指向西边。
“石头那儿。”
“去了多久？”
“不知道。”
王伯说道。
“我拾完柴便走了。”
陆小满又问：
“您看见他们挖东西没有？”
老汉想了片刻。
“没看清。”
他看着陆小满。
“小子，你们问这个做什么？”
陆小满没有说谎。
“楚家的田界要核验。我们来问问，近来有没有人动过那附近的标记。”
王伯的脸色顿时变了。
“楚家？”
他转头看向程六。
“你们查宋家的事？”
程六没有否认。
王伯低下头。
过了一会儿，缓缓说道：
“我只说自己看见过人。”
陆小满点头。
“这便够了。”
“旁的事，我不知道。”
“明白。”
陆小满抱拳。
“多谢王伯。”
他没有当场追问老汉肯不肯去衙门作证。
因为他看得出，王伯已经害怕了。
若此时逼得太紧，连刚才这些话恐怕也未必愿意再说。
……
等众人重新聚到石岭旁，日头已经偏西。
顾先生与方紫霞查完东、西两处地界。
又按田契所写，核对了南边旧官道的位置。
其中有一段道路已经改过。
原先的旧路被荒草遮住，另有新修的车道绕向东边。
这倒不奇怪。
多年过去，田边道路变动本是常事。
难的是，宋家若主张按新路重新计算田界，楚家却拿着写有旧路的契书，两边便容易生出争论。
顾先生将情况说明。
陶寒亭听完，眉头紧锁。
“那岂不是只凭契书，也不能立刻确认？”
“是。”
顾先生说道。
“得核旧田籍的地亩与四至，再看有无历年更改的记录。”
方紫霞点头。
“所以眼下还不能断言宋家在田界上做了手脚。”
顾先生望向西边那截断桩。
“但这处石桩，应当请官府查验。”
陆小满赶紧上前。
“先生。”
“嗯？”
“我还问到一件事。”
他将王伯看见有人去石岭量地的经过讲了。
没有说那一定是宋家的人。
也没有说他们一定挖过界桩。
只将老汉亲口说过的部分复述出来。
顾先生听完，缓缓点头。
“至少可请官府查明，近期何人曾在争议田地内丈量。”
陶寒亭也点头。
“不错。”
方紫霞却看向陆小满。
“小满，你方才可曾向王伯说过，我们怀疑有人挖桩？”
陆小满摇头。
“没有。”
“好。”
方紫霞轻轻点头。
“这样才不会让他的说法受我们影响。”
陆小满松了口气。
这几日他跟着苏照棠、方紫霞学了不少东西。
最重要的一件，便是不能因为心里已经认定谁坏，就把所有不明白的事情都往那个人身上推。
山寨里有些人便是这样。
谁不听话，便说谁偷粮。
谁不肯交钱，便说谁藏东西。
他如今最怕的，就是自己也变成那样的人。
……
众人准备返程时，陆小满却还站在西边的石岭旁。
石三斤走过来。
“小满。”
“嗯？”
“还不走？”
“等一等。”
“等什么？”
陆小满看向那截断裂的界桩。
“我想再看看。”
石三斤蹲下来。
“已经看过了。”
“嗯。”
“那还看什么？”
陆小满没有立即回答。
他只是望着石柱旁边的泥土。
忽然问：
“三斤。”
“嗯？”
“若有人想把界桩挪走，要做什么？”
石三斤想了想。
“挖出来。”
“若挖不出来呢？”
“敲断？”
陆小满点头。
“我也是这么想。”
石三斤皱眉。
“可这里没看见锤子。”
“锤子早能拿走了。”
陆小满说道。
“但若敲断石头，总该留下碎块。”
石三斤一怔。
两人低头。
石桩周围泥土松散。
可表面没有多少石屑。
陆小满心里微微一动。
若石柱是很久以前自然断裂，石屑当然可能早已被雨水冲走。
可若是近期才打断，附近或许还留着痕迹。
他没有直接伸手翻土。
只沿着旁边的坡地绕了一圈。
走出几步，忽然停住。
坡下草丛里有几块灰白碎石。
颜色与界桩相近。
其中一块的断面似乎还很新。
他蹲下看了看。
没有把碎石拿走。
只是回头喊：
“陶少侠！”
陶寒亭听见，快步走来。
“怎么？”
陆小满指着草丛。
“这里有几块碎石。”
陶寒亭低头。
陆小满继续道：
“我不知道是不是界桩上掉的。”
“但位置不远。”