17. 第十七章
楚有莲拿围裙擦了擦手：“她今日去走亲戚，回来的路上正巧经过咱们家，顺道借了一碗罢了。”
借醋而已，怎么像是被人追着似的。
楚其麦话到嘴边，又咽了回去。阿娘若是想说，自然会说。
她甩甩头，把这点疑惑压下，回屋把藏好的布包摸出来。
窖藏法赚得的六百二十文，再加上卖白菜的菜钱，零零总总加起来，也有小二两银子。
楚其麦拿着布包去找阿娘。
阿娘还在忙活，见她进来，手里还抱着一个布包，促狭道：“神神秘秘的，包的什么？”
楚其麦一溜小跑到她身边，小脸绷着一点认真：“你摸摸。”
“什么东西？”楚有莲打开布包，里面的铜钱和碎银子碰撞，声音轻脆得很。
她瞪大了眼：“这……哪来的这么多钱？”
“赚来的。”她挺直脊背，定定看着阿娘，一本正经细数钱的来由。
“冬月的白菜是大头，王掌柜那后面每月都能拿到。”楚其麦说到这，认认真真笔出数字，“起码这个数。”
“我们以后也会赚更多的钱，在哪里都能活得很好的。”
楚有莲低下头，又袖口擦了擦眼角：“你这孩子……”
“阿娘，咱们手里有钱。你可愿意好好想一想和离这件事？”楚其麦小手不由攥紧布包。
阿娘慌忙抬眼扫向院外，生怕被旁人听了去：“这哪里是简单的事，莫再提了。”
“怕什么？”她们有钱有底气，旁人的闲话，不值得放在心上。
“妇无去夫之道，哪有女子和离的道理。”
“阿娘怎么知道这句话？”楚其麦脑中轰然一响。
这句话是谢持安那夜在院子里提到的，难道阿娘那夜听见了什么？又知道多少？
“是钱娘子说的。钱娘子是王屠户的媳妇，她从前读过书。”
“钱箐原是书香门第的姑娘，她爹曾是县上的经师，家中藏书不少。”楚有莲叹口气，为她细细解释道。
王屠户和他娘子，楚其麦有几分印象。几月前她路过，瞧见王屠户在打骂钱娘子，还出手帮过她一回。
那时楚其麦只觉得钱娘子文文弱弱的，怪好看的。
可未曾想钱箐娘子的阿爹竟然是经师。
教导孩童认字的是蒙师，经师更高一层，职责以经书教授生徒。
在上京的经师为太学博士，秩卑而职尊。虽品级不高，却是士人趋之若鹜的清要之职。
顶尖经师拥有举荐弟子入仕为官的权力。父子相传，师徒相依，代代为官。
钱娘子阿爹虽只是县学经师，但往来皆是读书人，家中素来体面，怎会嫁给王屠户？
楚其麦眉头蹙起，接着听阿娘讲。
“她爹病逝，家中无人撑腰。她大伯贪图好处，设计诓骗她们，等回过神来，钱箐娘子便许了王屠户。她阿娘与幼弟，也一并被赶出府。”
“阿娘，钱娘子今日为何而来？”
楚有莲手绞紧粗布围裙，缓缓道：“可还记得你阿爹欠王屠户的债？”
“记得。”楚井欠着王屠户三百钱。
“他把开春征徭役的消息，卖给了王屠户。”她说着声音发抖，气愤道，“王屠户也是个贪生怕死的，就把主意打在了钱娘子幼弟上。”
“那孩子才十岁出头，王屠户最近忙着让他入王家户籍，按户摊派，他也是王家的男丁。”
“这不是逼着孩子去死吗！钱娘子就由着他？”
“她能怎么办？”楚有莲苦笑一声，“她今日来，是想买一个人。”
“阿兄？”
她点头道：“顶替之人，得用本县查不到根底的人。人牙子卖的那些，良民有户籍，逃奴有烙印。钱娘子说他是最合适的人，她说若是我们同意，楚井那她会想办法。”
妇无去夫之道，钱娘子苦口相劝，定然把其中利弊掰开细细讲清，这事于对她们母女，好处同样极大。
可谢持安是活生生的人，怎么能被她们随意买卖。
“阿娘可同意了？”
“我未曾同意。”楚有莲连忙摇头，“我还想着再劝劝他，徭役就是个火坑，怎能看着他跳下去。”
“无论如何，总要和阿兄商量。”楚其麦垂眸，将布包重新包好，放在阿娘手中。
不管谢持安能否同意，总好过私自把他卖掉。
“阿娘，钱先放在你那，什么时候想通了，随时都可以用。”她说完，转身往外走。
她一路小跑，来到谢持安面前。
谢持安正坐在院中树下，手里捧着教她识字的课本，凝神看着。
“阿兄！”
谢持安闻声，微微挑眉：“怎跑得这般急？”
楚其麦在他对面坐下，一五一十把实情告诉他。
谢持安静静听着，放下书，眼角漾开一抹浅浅的笑意，彷佛此事不关己身。
“你想我如何做？”他目光澄澈坦荡。
楚其麦愣神，她是来问谢持安意见的，怎么还被反问了？
她张了张嘴，想说你决定就好。可话在嘴边，如何也说不出。
思量许久，她低头诚实道：“我希望……你能同意。”
楚井能离开，钱娘子的幼弟也能活下来，实在是一举多得。
谢持安颔首，未多犹豫：“好。”
她定定看着他，没料到他竟然能答应得这般轻松，一时不知该接什么话。
“不过再次之前，不能贸然行事。需先打探清楚内里实情、摸清底细。”他神色添了几分审慎，缓缓补充道，“不可只听一面之词。”
楚其麦觉得有道理，点头道：“那我们什么时候去？”
她念头一转，又自顾自往下说：“不如就今日，迟则生变。冬至走亲、登门贺节的人络绎不绝。我们混在其中，也不易惹人注目。”
谢持安温声应下，唇角舒展。
二人沿着路往村东头走。她们提着贺冬食盒，走在路上并不打眼。
邻里互相串门贺冬，寒暄笑语，偶尔传来孩童的嬉闹呼喊，烟火漫溢。
寒风扫过眉眼，她下意识缩了缩脖颈。
“风冷，往我身后走些。”谢持安脚步微移，身形隔开凛冽的寒风。
走了约一炷香时间，便到了王家附近。可还没走进，楚其麦先停住了脚步。
王家门口，围了一圈人。
约莫十几人，男女老少皆有，伸着脖子往里看，议论声嗡嗡的。
“钱氏偷偷拿家里的银钱补贴娘家，被王屠户抓着了！”
“难怪闹这么凶，家里的钱哪能私自往外拿。”
“不知道拿了多少，惹出这么大动静。”
“阿兄，我去看看！”楚其麦心里一紧，挤进人群。
钱娘子嘴角淌着血，乱了发髻。她怀里紧紧抱着幼弟，吓得浑身发抖。
周围的人只是看着，无人上前劝，大概是都知道王屠户脾气，怕惹祸上身。
“我看你是昏了头了！胳膊肘往外拐的东西，我事情都办好了！”王屠户越骂越气，手中的棍子挥得呼呼作响。
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