8. 第 8 章

"我就说大小姐不简单，深夜会客，原来是在谈生意。"袁三郎出现在舱门口，唇角挂着笑，眼神阴戾。

他身后跟着七八个闲帮，其中两人把盛驰按在舱壁上。盛驰脸贴着木板，动弹不得。

场面一时混乱，岳芷卿的脑子里闪过无数个念头，她强装镇定，扶着桌沿缓缓站起身。

庄老板也跟着不慌不忙地起身，他在生意场上摸爬滚打多年，什么大场面没见过，这点小事还吓不到他。

"大小姐，那庄某就先告辞了。"庄老板对岳芷卿道，身后的管家很有眼力见的把合同收起来。

"且慢。"袁三郎跨步拦住他，"我们大小姐深居闺阁，从不参与生意场上的事，这份合同，是被刁奴诱骗来签的，做不得数。"

庄老板看看袁三郎，又看看岳芷卿，权衡利弊。他身边带着保镖，倒不是很怕袁三郎雇的那些闲帮恶汉。不过做生意嘛，只考虑利益，如果岳芷卿签的合同无效，他就得跟袁三郎谈判。。

岳芷卿看出庄老板的犹豫，下意识想先稳住袁三郎："三爷，庄老板是父亲多年的朋友——"

话没说完，袁三郎扬手一掀。岳芷卿踉跄着撞到桌角，后腰硌在木头棱上，疼得抽了口气。

"我瞧瞧，大小姐这一笔赚了多少贴己钱？"

袁三郎拿起合同，抖了抖纸页。

一个瘦削的中年汉子走出来，接过合同认真看起来。

这人岳芷卿认识，是在钢刀坊管账的马管事。岳芷卿扶着桌沿站直，看着马管事低垂的眼皮，她想起几天前，他的儿子马茂才跪在她面前，说非锦儿不娶。

马管事对茂才的婚事有什么想法？他在岳家工作了十多年，深得岳慎信任，会这么轻易背叛岳家吗？

许多念头在岳芷卿的脑子里一闪而过，事已至此，她只能赌一把，反正最坏的结局是船和矿都落到袁三郎手里，她和盛驰为此付出惨重代价。

“这是租船的合同，我们租了庄老板的矿砂船，现在矿运回来了，我在和庄老板在谈续租的事情。”

岳芷卿故作轻松的向袁三郎解释，其实这话是说给马管事听的。

马管事的手指捏着纸张，为不可查的抖了一下。他抬起眼皮，飞快地瞥了岳芷卿一眼，又低下头去。

袁三郎皱眉："续租？租金多少？租到什么时候？"

马管事把合同递到他眼前，指着某处："三条船，租金六百两，租期一年。"

袁三郎"啧"了一声，转向岳芷卿："胡闹，现在续租矿砂船做什么用？"

岳芷卿攥紧袖中的帕子，面上不动声色："我想着，等父亲出狱，钢刀坊还是要开起来的。船先备着，不至于到时候手忙脚乱。"

袁三郎嗤笑一声，被她的愚蠢气到无语，转头对庄老板道：“合同取消，岳老爷的案子还不知要拖到什么时候，难不成话这么多租金让船空着？”

岳庄老板眉头微扬，逐个从袁三郎、岳芷卿、马管事和盛驰的脸上看过去，打哈哈道：“我与岳老板相识多年，生意上常有往来，他现在有难，我岂能落井下石？船若不用，不收租金，租期从用船那天起算。”

岳芷卿：“但上一年的租金还是需要付的。”

袁三郎瞥她一眼，将合同扔过去：“那些我不管，我只要船上的矿石。”

庄老板道：“矿石我已联系兵部，他们有意收购。”

袁三郎大手一摆：“我已找到买主，矿石就不劳你费心了。”

他才知道矿船回来就找到买家了？

岳芷卿突然想到一个人，问他：“买主是不是一位姓吴的老板？”

袁三郎让她不要多问，亲自去货仓里查看矿石。

留下的几人心照不宣的交换眼神，暗暗松了口气。看来袁三郎没有进行过大宗租赁交易，所以不知道押金的存在。

民间租借交易，一般是手写借条，贵重一些的物件，还要找几个担保人见证人监督签字画押。而经纪行审合同和押金监管，是江南府独有的租赁形式。

因为他不识字，看合同都得依赖马管事，由此可见，他身边的人要想动点手脚，是多么容易。

能在袁三郎眼皮子底下保下船已是不易，矿是绝无可能要回来了，岳芷卿不敢贪心。

她让盛驰和庄老板拿合同先离开，袁三郎不想支付租金，只想赶紧把矿卖掉，日后说不定会发现问题，但管不了那么多了，先把眼下的难关度过去。

岳芷卿跟到货仓，听到袁三郎正安排人去请吴老板。

“三爷，那吴老板不像生意人，盛表哥说，江南府除了岳记，没有别家能自己提炼铁矿的，吴老板买矿做什么？”

袁三郎头也不抬：“你管它买去做什么，有这多管闲事的功夫，不如回去打扮打扮，练练琴，学几支歌舞。”

岳芷卿忽略他话里的恶意，继续道："三爷，矿石里有几筐是给锦儿留的。"

“锦儿要矿石做什么？”袁三郎疑惑的问。

岳芷卿也不清楚，锦儿现在正发病，怕她胡言乱语泄露秘密，所以还没跟她说矿已经运回来的消息。

"矿石是女人玩的东西吗？"袁三郎不耐烦地摆手，"先别跟她说，等她嫁入袁家，自然会把这事忘了。"

岳芷卿无能为力。她看着袁三郎转身去货仓查看，背影魁梧，将舱门口的光线堵得严严实实。

她只怪自己醒悟得太晚，当初父亲没出事时，袁三郎连钢刀坊的门都进不去，他靠着袁姨娘的关系，揽下岳家采买粮油的活，见了她点头哈腰，一口一个大小姐，与如今的态度天差地别。

回到岳家时，天已经黑了。

月影楼里只点了一盏昏黄的油灯，岳芷卿坐在桌前，心不在焉的翻开落灰的书页。她知道袁三郎会来找她，躲是躲不过的。

快到半夜时，楼下传来脚步声。声音越来越大，房门被推开，袁三郎带着一身酒气进来。他没打招呼，径直走到她面前。

"大小姐长本事了，学会跟外人联手糊弄我了。"

岳芷卿站起身："三爷言重了，我只是想保住岳家的产业。"

"保住产业？"袁三郎冷笑，"你懂什么产业？女人家就该待在绣楼里弹琴绣花，外头的事，轮不到你插手。"

他往前逼近一步："长荣候那边，光送礼不够。我听说侯爷喜欢听曲儿，大小姐的琴艺传遍江南府，过几日去陪个酒，弹两首曲子，也算尽尽地主之谊。"

岳芷卿的手指掐进掌心，指甲陷进肉里，疼得她神智一清。

"我不去。"

"什么？"

"我是岳家的女儿，不是勾栏的陪酒女。"岳芷卿抬起眼，声音不大，却字字清晰。