7. 第七章
庞术带着命令来到聂晚吟住处，见她素衣素容，极其憔悴，心里忖度可能是一时难以接受身份的转变，十分理解，刻意温和了声音，说明来意。
昨夜，前半夜倒苦水，后半夜为将来的去向心惊胆战，一整宿未曾合眼，聂晚吟昏昏欲睡。恰好庞术捎来个石破天惊的消息，吓退了困意，聂晚吟当即睁大眼站起来：“老太太允许了，要我过侯爷的院里当粗使丫鬟？”
看来魏峥的本事也有限，昨晚言之凿凿实行兼祧的风俗，收她做妾，结果成了空谈，还是使了障眼法，让她做回丫鬟，过渡一段日子，避开风口浪尖，再有下一步。
实话实说，过惯了众星捧月的日子，再把聂晚吟打到底下为奴为婢，她已经感觉前途黯淡了。
庞术瞧出她的顾虑，出言宽慰：“只是暂时的，而且不会真的让姨娘做脏活累活的，姨娘请放心。”
庞术是魏峥的心腹，聂晚吟有怨气，也不敢朝他撒，强颜欢笑道：“那已然定了，我现在就拾掇东西，搬去侯爷那？”
庞术点头，随即招进来几个小厮，叫他们手脚当心，帮聂晚吟搬。
午饭前，庞术将聂晚吟领到主院的西厢房，里外两间，陈设雅致，通透敞亮，窗明几净，比她原来的屋子不差。
环顾四下，聂晚吟露出满意的神情，回头谢庞术。
庞术却说：“姨娘要谢，该谢侯爷，姨娘所看到的，皆是侯爷从库房里挑选的。”
听说这屋内布置出于魏峥之手，聂晚吟又看了一圈，看出蹊跷来了，问庞术：“我才发现，屋里的摆件，不是大花瓶，就是挂在墙上的大字画，竟没有一样小的。侯爷的房里也是这样吗？”
庞术笑了笑：“侯爷喜欢房里一览无余的模样，房里单设日常必需物品。”
回忆起竹屋中干净到简陋的布局，对得上庞术的话。可这越加重了心内的怪异：他要插手她房屋的摆设，为何只选大件？
目光向庞术一飘，他在笑，特别耐人寻味。忽而，一个猜想冒出来，顺势出口：“该不会是怕摆上小的，好拿，我给顺出去典卖了，故意防着我呢吧？”
庞术笑道：“姨娘多心了。”
要解释没解释，仅此一句多心，令聂晚吟笃定了那个猜想，不觉一笑：“是我多心的话，接下来的月银，可别克扣了。”
庞术笑道：“侯爷说过，姨娘现在属于玉锦院的丫头，依规，每月月钱是五百钱。这笔钱，会统一发放，准时准点，断不存在克扣一说。”
固然庞术强调不会派给她脏活累活，但五百钱，就是一个下等丫鬟每月的分例，魏峥是认真把她当成粗使丫头来使唤了。
前有没收她积蓄，后有每月五百钱打发她……真真魏峥是位小心眼难伺候的主儿。
聂晚吟脸上只剩下无奈的笑：“既然我身份变了，那庞管家也不用称呼我姨娘了，没得折煞我。”
庞术灵机应变：“还是聂姑娘想得周到。”
聂晚吟回笑道：“侯爷才是做事周密，使人佩服。”
对外杀伐果断，威震四方；对内不错过任何一个细节——不佩服不成。
庞术走后，聂晚吟拉着秋桂整理家当。没一会，老太太身边的满喜过来，说：“姑娘吃午饭了没有？要是没有的话，老太太叫姑娘一块去吃。”
聂晚吟反应过来是在对自己说话，忙起身说：“没呢。那我洗洗手，这就过去。”
荣欣堂内，布了饭菜，一眼望过去，全是素的。
魏嵘的去世，令魏老太太伤透了心，她急于寻求慰藉，是以迷上了念经拜佛，现在吃饭一点荤腥儿不沾。
满喜引聂晚吟进屋，魏老太太抬眼看了她一眼，示意她坐。
聂晚吟有分寸，谦卑道：“我如今是玉锦院的丫鬟，跟老太太坐在一处，实在僭越……我不敢放肆。”
魏老太太道：“你倒是很快就适应了现在的身份。”
听在耳朵里，有些不得劲。聂晚吟斟酌着，说：“如果不是二爷抬举我，我也是为奴为婢的命。现今不过是回归我本来的命数罢了，不适应也得适应。”
她说得谦虚，无可挑剔，魏老太太露了点笑模样：“既然峥儿点名道姓要你，那也是你的命。他不比嵘儿，不苟言笑的，你以后在他身边须得谨慎。”
聂晚吟唯唯诺诺。
一顿午饭，魏老太太并没有给她难堪，只是叮嘱她在魏峥身边当差，要有眼色知进退，该有的防备要有。
聂晚吟脑子一转，领悟了魏老太太的言外之意：她眼下身份尴尬，最好离魏峥远一些，不要在这个节骨眼上跟他扯出什么事来。即便被他强迫，事后也要记得喝避子汤。万一怀孕，算是一桩丑闻。
饭后，聂晚吟回来，一直和秋桂收拾屋子到傍晚。
与魏峥处在同一屋檐下，他要做什么，又没法拒绝，很不安全。于是聂晚吟告诉秋桂，时常备着避子汤。
正说着，庞术及两个小厮簇拥着魏峥，快步走在廊庑下。
四海太平，朝廷无甚要紧事，加之魏家才出热孝，魏峥闲点，赶在晚饭前回家并不奇怪。
聂晚吟怵他，刻意往窗户后面藏了藏，以防透过窗户，他瞧见她，再想什么法子磋磨她。
魏峥目不斜视，径直进了正屋。聂晚吟松了口气，搬了个小杌子，坐到火盆边，伸出手烤火，一面使唤秋桂掌灯。
才把灯点上，窗外便晃过一束黑影，接着门被敲响，传来庞术的声音：“聂姑娘，侯爷有吩咐，让姑娘伺候茶水。”
人找上门来，躲不开。聂晚吟不情不愿起身，披了披风出来见庞术，打听魏峥的喜好：“不知侯爷喜欢吃什么茶？热的还是温的？清的还是浓的？”
庞术一一回答：“侯爷爱吃六安茶，要不烫嘴的，不清不浓、正正好的。”
大人物嘛，嘴挑点，可以理解。聂晚吟答应着，去茶房煮茶。
茶好，摆盘。聂晚吟稳步至房外，敲门请示。
“进来。”
掀开门帘，入内，但见一室暖光下，魏峥临窗端坐；面前桌案上，有展开来的折子，上头印着红笔批了一半的痕迹。
放稳茶杯，聂晚吟福身告辞。
魏峥道：“站住。”
聂晚吟只得转回身来，好声好气地问：“侯爷还有什么事？”
魏峥握着笔，眼帘微微撩起来，口吻闲闲：“听说祖母今儿唤你过去了。”
“老太太唤我过去一块吃午饭。”他不多问，她便不多说。
魏峥道：“祖母跟你说什么了？”
此人目光如炬，能洞视一切，撒谎都是白搭。聂晚吟一五一十道：“老太太叮嘱我，侍奉侯爷，要万事用心；但必须时刻注意分寸，谨记自己的身份，不可逾越。”
魏峥突然笑了：“这是老太太亲口说的，还是你自己理解的？”
聂晚吟正色道：“是老太太说的，不然我哪有那么大的胆子，随意编排老太太。”
魏峥搁了笔，身子往后仰一仰，下巴抬起，呈审视状：“你都敢卷钱逃跑，编排几句话，又有何不敢？”
聂晚吟低垂眼帘，温顺道：“那都是一时被迷了心窍，做了糊涂事。我以后再也不敢了。”
魏峥道：“光凭一张嘴说么？”
聂晚吟举目，对上他的视线：“我是真心悔过的。再说了，您先问我的，我若闷不吭声，岂不是对您不敬？”
魏峥凌厉的眉眼浮上一丝玩味：“我问一句话，你回好几句。这算敬，还是不敬？”
聂晚吟能屈能伸，承认错误：“您指出来，我认。这次您就饶了我吧，我保证下不为例。”
魏峥道：“魏嵘果真把你养得无法无天，各式各样的话，张嘴就来。”
提起魏嵘，聂晚吟心中一痛。
现下有魏峥相衬，过去魏嵘对她的好，更加珍贵了。
聂晚吟没有说话。
魏峥把眼睛一眯，伸出手敲一敲桌