44.奸佞
今天的光政殿，比任何时候都要安静。
是那种死了一般的寂静。
蒋思携死了，侍卫诸军换了一个指挥使。姓蒋，名弘筑。
官员们鱼贯而入。许清穿着那件绛纱袍，靠在龙椅前。
陈乔深吸一口气，刚要出列，就听得殿门口一阵骚乱。
紧接着的一幕，令所有人都大惊失色。
只见昔日高高在上的两朝元老、南唐枢密使李元清，被两个壮汉押着，整个人狼狈不堪，一瘸一拐地送进来。
看见枢密沦落到如此下场，知情的官员顿时明白怎么回事，脸色苍白，低着头不说话。
“这是怎么回事？”
陈乔皱起眉，问身侧的徐铉。
徐铉抚着长须，摇了摇头：“不知道。”
许清见这一幕怔住了，愣在原地，嘴巴还没来得及闭上。
“李……李使节？”他支吾着问，“您怎么……”
李元清忽然抬起眼，灼灼的目光一下子照在许清身上，惹得后者浑身不舒服。
“国主，”李元清低低道，“朝中有奸佞。”
许清脸色一白：“奸……佞？”
霎时，阵阵脚步声如雨点，打在大家的耳畔。
众公卿往门口一望。
周钰一袭光鲜的绯袍，自殿门而入。
官员们的目光如灯聚在他身上。
他仍保持着往日的优雅姿态，如松如鹤，不紧不慢。
“国主莫要听此獠胡言乱语，”周钰说，“穷途末路之人，肯定想拉贤臣下水。”
此言一出，满朝皆惊。
“这周嘉朗，分明谄媚君上，国主竟还惯着他。那蒋思携又有何罪？”
“那又如何，国主的亲信，你扳得动？”
周钰咳嗽一声，所有人都住了口。
“李元清私自出境，叛逃吴越。蒋思携为同犯，已明正典刑。下官恳请国主以大局为重，诛奸臣，以求社稷安宁。”
“周嘉朗！你莫要血口喷人！”
班列中一位红袍官员怒瞪着他，大声喝道。
“你是……”周钰眯了眯眼，全然不把他放在眼里，“李使节的弟弟，刑部侍郎李元素吧。”
李元素，时任刑部侍郎。蒋思携被定罪那日，他正外巡州郡监察，对周钰指控之事毫不知情。
得知哥哥被定罪，李元素怒不可遏，在府邸中扬言要除去周钰这个祸患。
蒋思携临刑时，他刻意称病不出，等到尚书萧俨亲自来请，他才肯出门。
李元素持笏出列：“我阿兄深受元宗器重，从未有叛国之念。那日我未曾回金陵，不知此事。但……这怎是你周嘉朗，三言两语就能玷污的？！”
李元清望着弟弟，轻轻摇了摇头。
李元素装作浑然不知，他咬牙豁出去了：“周钰，你口中‘奸臣’，不知指的是我阿兄，还是说话人自己？”
“李侍郎……”许清打断他，“你是李元清的弟弟，还请住口。”
听到这番话，李元素瞪大了眼，难以置信地望向御座上那个国主。
周钰站在大殿中央，脸色平静，没有丝毫失态气愤之色。
“李侍郎口口声声称汝兄无罪，可知汝兄可是与蒋思携勾结，以枢密院之职，越过大唐边境的官员。”周钰的声音抑扬顿挫，“就算我没诬陷他，李元清私自出境，也是个掉头的罪过。李侍郎在刑部做事，须知律法有言。你难道要越过这罪，替汝兄辩护吗？”
李元素抓紧笏板的手绷得死紧。
周钰的话字字在理，他根本找不到突破点。
要命的是，他把自己也拉下水了。
“刑部侍郎一向纪律分明，从不会包庇任何人。”陈乔出言劝道，“李元素只是一时激动，望国主莫要加罪。”
许清问：“嘉朗怎么看？”
“李元清处斩。其弟李元素，念前有政绩，削去刑部官职，流放。”周钰冷冷道。
“李元素……罪不至此。”许清皱起眉。
“国主言重了，”周钰的眼底闪过一道冷光，“李元素欲勾结蒋思携之侄蒋令振，图谋不轨，替李元清、蒋思携平反。”
“周钰！”李元素急了，忍不住大喝，“你别污蔑……”
“要不要下官给侍郎看看，你写给蒋令振的书信？”周钰淡然自若，怀里显然揣着东西。
李元素愣在原地。
“李元素是刑部的官员，何时勾结蒋令振？”陈乔不以为然，“周钰，你莫要太过分了。”
周钰掏出一封书信，李元素看见熟悉的蜡印，脸色一变。
“有此书信为证，侍郎还要辩解么？”
李元素闭了闭眼，转向御座，垂眸辩解道：“周嘉朗只是一个馆驿使。这种东西，他不可能会得到。而且，臣没有半点反心。”
“但你的确和蒋令振有过交集。”周钰道。
“没错，”李元素侧目，“臣承认。蒋令振于五日前与我递信，虽有抱怨周钰的言辞，但并没有说过谋逆、叛乱的话。”
许清偏过头问周钰：“嘉朗如何解释？”
周钰沉默片刻，似在斟酌。
“周嘉朗无言以对，”李元素立刻反击，“说明他的言辞，全部都是诬陷。”
“可李元清死罪难逃！”周钰拔高了声音。
李元素气得手发抖，笏板一晃一晃的。
“国主，”他已经不想再辩解，“明裁。”
许清呼吸缓了下来，目视二位臣子，想从他们的言论里辩出个事实来。
“李元清毕竟是重臣，”他呼出一口气，“降职吧，别杀。”
李元清闻言抬起眼。
周钰的笑容凝固在脸上，转过身，慢悠悠地说：“国主，蒋思携已明正典刑。李元清的罪过比蒋思携还要重，国主打算就这样放过？赏罚不明，乃取祸之道，您应该知道。”
许清扯了扯嘴角，被他看得浑身不舒服：“你说的自然有理，可也得念及……”
“国主若此行事，岂能令天下人臣服？！”
周钰一声怒喝如雷贯耳，满朝文武都被吓了一大跳，屏气凝神。
许清端居御座，微微蹙起眉。
“自古以来，凡是名垂青史的贤君，从不以公谋私、以情谋私。唐太宗虚怀若谷，对功臣绝不吝啬，对过失也绝不姑息，即使魏征多次触怒，也不会杀之为快。就算是烈祖皇帝，也是御众以宽、驭下以严；元宗皇帝就算再用错了官员，致福州、淮南之祸，但宋党也得到应有的结局。”
“可国主却打算姑息此事？叛国之罪，罪不容诛！国主，您若听不进下官的谏言，下官便乞骸骨，不再过问朝政！”
周钰说得慷慨，连坐在御座上的许清，都觉着自己才是那个千古罪人。
他一个小小的馆驿使，奢谈什么乞骸骨？
“嘉朗……”许清攥紧了拳头。
“不妨将李使节请到御座前，”陈乔见国主拿不定主意，提议道，“问问使节如何。”
许清颔首。
李元清被两个人架到御前，离周钰仅有三步之遥。
就在群臣恍惚间……
周钰身子一倾，不知从何处取来一刃。
以迅雷不及掩耳之势，往李元清脖子一划。
刀光闪过，鲜血飞溅。
周围的官员都挂了彩，一股刺鼻的血腥味顿时弥漫开来。
李元清倒在地上，死不瞑目。
周钰的半边脸血迹斑斑。
他放下匕首，压在他的衣襟上一点一点地抹干净血，动作从容不迫。
而后看向御座上脸色惨白的人。
“国主恕罪，”他拱手作揖，“嘉朗认为，李元清此人，不杀，无以安天下民愤。”
忽然列中有人纵声大哭，是李元素。
哥哥被周钰手刃，他扯着嗓子哭喊，双目血红，拿着笏板就往周钰那边砸。
周钰轻而易举地躲开，把李元素的笏板反扣在掌间，抬脚迅速踹向对方膝盖，同时用匕首往他的脖颈大动脉划去。
一气呵成。