3. 中毒
那时鸿胪寺卿官职空缺，由礼部尚书叶扬天下令，命朱伯熙这位鸿胪寺少卿接待各国使臣。事一出，便被当时的尚书令虞晓弹劾成太子同党，在太子事发时立即入了大理寺刑狱，并由大理寺卿谢逢声着手调查。
但此事后，却以叶扬天被释，恢复官职，而朱伯熙被斩首结案。
叶桑水想，大概是叶扬天还有开国功封，又为官数载，人脉不少，才得以躲过此劫。
可看来，朱家便没有这么好运，那是朱御史朱道全最看重的长子，在他死后，却不能为其立碑，为其发丧，甚至高门之上，还挂着小儿子半月前成婚的红布喜帘不敢撤下。
叶扬天回叶府后，闭关数日，后又照往常入宫，行官之事，一如往常，可一年后，叶桑水才发觉，叶扬天不知从何时起，竟成了新太子刘康的谋士。
叶桑水曾问过为什么，叶扬天不答，只是抬头看了看这天：“阿水，这天太大了，能赐烈阳，也能赐雷霆雨露。”
叶桑水到如今，也不懂这话与此事何干。
后来，便是父亲被刘济请去郊外。
父亲出门前，叶桑水还同其吵了一架。
因为叶桑水不愿同吴山青成婚，但叶扬天却反常地逆着女儿，想立即为其举办婚事。
二人不快，出门后各奔东西，却不曾想，这竟是此生最后一面。
叶桑水在茶楼听了一出赵氏孤儿，正听到程婴为赵武赴死时，鹿春焦急地寻了上来，上气不接下气地吐露出一句话：
“阿郎……中毒……回家……”
叶桑水头也不回的往家中跑，鹿春怎么也跟不上。
等鹿春到的时候，叶桑水正抱着床榻上已经没了气息的叶扬天大哭。
她没赶到，叶扬天死在了她赶回家的路上。
她从未如此暴露过自己的情绪，只知道那天她哭到脑袋昏沉。
眼中朦胧，后来，她不喊了，不叫了，只是坐在父亲床头，握着父亲已经冰冷的手，看着那张像睡着了一样，只是额外青紫的脸。
人死了便是这样。
什么话也不会说了。
不会再与她拌嘴，不会生气，不会欣喜，就这样安静地躺着。
虽然面无表情，可眼中的泪，却如同珠串，不停地落下，将她胸前的衣物沾湿。
她恨自己。
恨自己愚钝。
她早该察觉到的。
她早该察觉到父亲在刘钰之事后的性格大变。
她早该察觉到父亲为什么会参与夺嫡之争。
她早该察觉到父亲为什么会反常地逼迫她成婚。
可是这一切她都没想到。
只是在得知父亲中毒的那一刻，脑海中从前的反常如汹涌地海水般全部涌上心头，成了一张网联系在了一起，结成了一个答案。
父亲在为他唯一的女儿，留一条退路。
可她却太蠢，从前什么也不知道。
从此日后，叶家只剩她一人，她要扶起叶家大梁。
后来，她着手调查父亲被毒杀一案，可仵作验尸，却只说是气急攻心，并未有中毒迹象。
她不信，叶府全家上下都不信，于是她入宫面圣，请皇帝彻查此案。
可却不被召见。
原因只有一，所有仵作，都说此案无异。
最后，刘秀政下令，厚葬父亲，并亲自出宫，以扶棺之礼相送，亲自捂住了叶桑水的口。
私下里，她只能孤身一人来找刘济，想得知那日发生了什么，可这个她视为兄长的三哥，却接连数次将她拒之门外，并让侍卫以兵刃相待。
如今，看着眼前完好无损的父亲，心中溢起一股难以言表之感，眼中似有昙花一现。
“崇宁，崇宁？”
叶桑水在虞皇后的叫声中回过神，虞皇后眉头紧蹙：
“看来当真是吓到了。”
刘秀政坐在床前，看着靠在床榻上的叶桑水：
“崇宁，发生何事了？”
叶桑水抬头看向父亲，叶扬天正面露担忧地站在一旁。
“崇宁不敢说……”
刘秀政挥挥衣袖，点头首肯：
“莫怕，吾在呢，如实道来便是。”
叶桑水装作扭捏地咬了咬嘴唇，终还是将前世的记忆梳理好，娓娓道来：
“崇宁也不清楚，只是娘娘来请我入宫，我便来了。
“入宫后，娘娘身边的婢女说娘娘尚在梳洗，便让崇宁在那偏殿等着，可刚进去不久，便有一个画着戏子妆的宫女朝我扑来……”
刘秀政抬头，看向站在床头的虞燕：“可有此事？”
虞皇后慌张片刻，却还是点了点头：“今日的确邀崇宁进宫，我也是看着这孩子长大的，想同她说说知心话，谁知我等了半天，也没等到崇宁，反而是下人通传说偏殿失火，臣妾这才赶了去，谁知竟在这偏殿中寻到了崇宁。”
随后，她转头看向叶桑水：
“崇宁，你莫不是看错了，本宫身边就意苏一个宫女，今日一直同本宫在御花园喂鱼，如何能分身再将你引去那偏殿？”
“陛下，娘娘，崇宁这孩子不会说谎。”叶扬天俯身上前行礼，说道。
虞皇后回头剜了一眼：“那叶尚书这是说，本宫在说谎了？”
“娘娘慧眼，微臣不敢，只是觉得，这之间当有什么误会。”
正说着，门外进来两个羽林卫，上前禀报：
“陛下，臣已查明，那宫女名为吟玉，是浣衣局的一位浣洗丫鬟。”
皇后大惊：“陛下圣明，三个月前，便有下人禀报少了个丫鬟，臣妾也去查过了，可却一点消息也没有，便只能作罢，此事真不是臣妾所为啊！
“臣妾虽然愚笨，但一同崇宁无仇，二也不能放火，烧了一整座宫殿吧！在宫中纵火可是大罪！臣妾绝对不敢！”
“是啊父皇，母后怎么可能会在自己宫里放火啊！
“儿臣想，定是崇宁撒谎，我看那宫女，多半是被崇宁给折磨死了，现如今又害怕，这才命人在外头放了火，演了一出苦肉计给父皇和母后看呢……”刘钰在一旁皆道。
叶桑水抬头看了刘钰一眼，却看见刘钰面露得意，向她挑了挑眉。
刘钰向来是个藏不住事的。
叶桑水看着眼前这人，便想起父亲，便是因为此人，才会深陷朝堂，心中自然蔓延起一股无名之火。
叶桑水手中虽捏着衣裙，面色却无波，就这么安静的看着他，逐渐看的刘钰心中发毛。
“太子殿下，你可莫要血口喷人，崇宁当时身处何等险境，殿下没看到，那外头的魏小郎君可是看得一清二楚，若我使了苦肉计，却还差点将自己烧死在里头，未免过于蠢笨。
“况且，这位宫女如今可只是昏迷不醒，只要御医稍微查看便知，这宫女身上，都是些陈年旧伤，我能有这么大的能耐，让皇后娘娘都查不到，却只拿这手段来残害一个婢女，是不是太过大材小用了些？
“殿下这么着急栽赃我，倒是让崇宁觉得殿下心里有鬼啊……”
叶扬天看了对面的刘钰一眼，向叶桑水提点：“阿水，若无实证，可不能如此污蔑他人”
叶桑水面色苍白，张了张嘴，最终还是解释道：
“崇宁确实想不到其他人了，娘娘虽与崇宁并不熟稔，可娘娘厚德的名声在外，与崇宁又无私仇，定不会是皇后娘娘要害我。
“但来请崇宁入宫的，又的确是娘娘身边的公公和婢女，定是一位位高权重的人才能使唤的了，思来想去，也只有太子殿下从小就看不惯我，更是一直捉弄于我，所以……”
刘钰轻蔑一哼：“欲加之罪，何患无辞，没有证据，如今不就凭你这张巧嘴胡说？”
“是不是欲加之罪，现在下定论是不是太早了些？”叶桑水对着刘钰扯出一个笑。
刘秀政看着二人你来我往，眼底蔓延出烦闷和怒气，见刘钰又要接话，正要发怒，此时门外却又正巧进来两人。
“参见陛下。”魏承情恭敬地行礼，眉眼低垂，同之前比变得更恭敬无澜些。
“回陛下