34. 大典前夜
大典前夜。
宫里点起了上万盏明灯，烛火林立，工部的宫人往来穿梭，虔诚地捧着鎏金礼器、青铜龙鼎，络绎不绝地往大殿里送去。
“你们都仔细着点，别磕着碰着了！这些物什比你们的贱命还贵，若是有什么不妥当，当心太子殿下诛了你们的九族！”
如今这些捧着礼器的宫人们是最尊贵的，路上碰到了什么寻常侍婢、乐师舞女，乃至巡逻的带刀侍卫，通通都要靠边给他们让路。
这可是登基大典上要用到的东西，谁都不敢凑上前，唯恐牵连了自己。
唯独一人除外。
他就这样大摇大摆地走过宫道，还未见其人，便能听到他腰间玉佩叮铛清鸣之声。
领头的大太监连忙挥散众人，宫人皆退至两旁，齐声喊道：“恭迎璟王殿下！”
段珏拍了拍大太监的肩膀，笑嘻嘻道：“辛苦允公公了，这么晚还在忙。”
允公公忙道：“哪里的事？这可不敢辛苦，不过是做些嘴上吆喝的活儿罢了！”
“我知道我知道，”段珏使了个眼色，他身后的闻鹰立刻上前，把满满一袋金瓜子塞进允公公袖口，“这些就给公公买茶润润口，那些小子们搬东西也怪累的，也买点饼啊馍啊犒劳犒劳他们。”
允公公也不客气，连连称是。
“皇兄还有要事吩咐我去办，我先走一步了。”
“殿下请忙。”
待段珏走后，他才慢慢挺起腰来，掂了掂这袋金瓜子，足足够他五年的俸禄了。
他数出约莫十颗，交给身边心腹小太监：“去换成银子，分给咱们这些弟兄！”
小太监乐呵呵走了，跑到拐角处，却不由自主朝着段珏离去的方向看了过去。
他步履匆匆，走路威风凛凛，丝毫没有纨绔子弟之风，怪不得太子殿下如此器重他，但瞧他全身紧绷，右手紧紧按着佩刀，却又不知是去往何处。
他摇了摇头，自己真是心飞了，亲王之事岂能是他能私自揣测的！
段珏目不转睛走着，七拐八拐之下，路上见到的侍从越来越少，宫道也越来越暗，直到又一个拐弯，他停在了一处宫门前。
这座宫殿算得上极为偏僻，屋檐也比别处低矮，故而常常被人忽略，连宫门都没有侍卫守着。
段珏停下了脚步，闻鹰立刻燃起火把，走上前叩响宫门。
叩门声久久回荡在寂寥的夜里，没有人回应，只隐约听得门后传来几声咳嗽声。
闻鹰又敲了几下，见无人应答，刚举起手肘要撞过去，段珏连忙抬手制止，因为他已经听到脚步声由远及近传来了。
没一会儿，宫门应声而开，扬起阵阵尘埃，里头竟是一个抱着门栓的小宫女。
“来者、来者何人！”小宫女显然见识短浅，心中虽怯，但仍硬着头皮问道。
“在下乃十三皇子段珏，奉太子殿下之命，特来拜见皇后娘娘。”段珏朗声道。
“奴婢先回去禀告一声。”小宫女连忙跑走了。
段珏不由得皱起眉头，这宫女也太不识礼数了，这么久才来开门不说，现下又把他们扔在门口，成何体统，这刘皇后身边就没有能用的人了么！
他推开门，带着闻鹰走了进去。
入目的是满地的枯枝烂叶，偶尔还能瞥见腐烂的老鼠尸体，正中央的殿内漆黑一片，与远处其余宫殿的恢弘之状可谓大相径庭，段珏心中莫名弥漫起一股悲凉。
但这并未让他的脚步迟缓，相反，他疾步走进殿门，向内探看，里面却空荡荡地一个人也没有。
段珏已经有些发怵，低声朝闻鹰道：“那小宫女也不见了，该不会......那是个鬼吧！”
话音刚落，闻鹰还未来得及应答，一声尖叫便堵住了他的话头，在寂寥的夜晚十分凄厉。
两人对视一眼，齐齐奔向偏殿，那便是这凄厉的叫声所出之处。
段珏推开偏殿的门，或许是用力过猛，不甚坚固的木门应声倒地，他无暇顾及，因为眼前赫然是一个飘荡着的、状若无骨的人。
再往上看，一条白缎挂在房梁之上，一名女子身着红裳，双目紧闭，显然是上吊自尽之状。
那小宫女蜷缩在地上，已是吓得满脸惨白，段珏提剑出鞘，一刀把白缎斩下，女子沉重倒地，恰好落在小宫女身上。
小宫女被吓得涕泪涟涟，连话都说不清楚了。
段珏二话不说，揪起女子的头发，在看到她的脸后，终是忍不住冷笑一声。
“刘皇后，嫔妃自戕可是诛九族的死罪，你可别心急啊。”
小宫女听得此言，才颤颤巍巍地爬过来，在看清楚女子的脸后，也捂着嘴倒吸一口凉气。
“皇后娘娘......您糊涂啊......”
段珏把刘皇后交到闻鹰手中，闻鹰在接过那一瞬间便笑了起来。
“肌肤温软如活人，现下只是昏过去了，根本没有性命之忧，怕是我们方才敲门时，她才急急忙忙布置好这些。”
说罢，他揉了几处穴位，又用力掐了掐人中。
在段珏和小宫女的注视下，不过一会儿，刘皇后果然悠悠转醒，原本丰润的面容已经变得苍老许多，眼尾的皱纹似金鱼尾巴般荡开。
她眼珠子转了转，入目之处皆是昏暗，能隐约看清的唯有段珏那双醒目的眼睛，在夜里竟隐约飘着幽幽蓝光，状如鬼火。
“你别这样盯着我......和你母亲一样恶心......”
“哼，”段珏并不气恼，“死到临头了还要继续激怒我么？”
“横竖都要死的，当然要多多恶心你了......”刘皇后轻咳几声，还要再咳，却险些连呼吸的力气都没有了，只好闭上眼睛缓一缓。
“死也分很多死法的，绞刑、腰斩、棍毙、凌迟、活埋......皇后娘娘喜欢哪一种？”段珏挑了挑眉。
刘皇后竟真地想了想，缓缓道：“本宫嘛......喜欢吞金自尽，再以糠塞口，剃去头发，打折双腿，再扔去猪圈，落得个死无全尸，自然是最好的......”
小宫女从未听过如此可怖的话，直吓得浑身发抖，闻鹰却多了一层凝重，连忙望向段珏。
段珏果然面容紧绷，后牙咬得紧紧的，明明他看似没有动，殿内也没有风，他腰间的玉佩却微微作响。
“段珏，你怕了，怕得很啊！”刘皇后满意地笑了，“你母亲当年就这样死的，怎么，你不该以其人之道还治其人之身吗？”
“殿下，莫要冲动！”闻鹰连忙打断刘皇后的话，转而斥道：“你这罪妇还敢多嘴！想想你的家族，你的父母兄弟，是想让他们都给你陪葬吗！”
刘皇后瞥了他一眼，淡淡道：“哼，本宫早厌倦了什么家族门阀，本宫如今落得这个狼狈下场，都是他们的错！还有你是什么东西，也敢来教本宫做事？！”
闻鹰气急，“你——”
段珏抬手制止了他，低声道：“不必与她多嘴，咱们是奉命行事，做完即走，别枉费了口舌。”
闻鹰听罢，竟讶异地看了段珏一眼，这可不像他的风格。
自己能被段珏任命为贴身侍卫，除了武艺高超，更因两人性子脾气相似，而经过这几年的磨合，此点尤为更甚，闻鹰敢直言的话，也约莫是段珏的心里话，唯独这次可奇了，这小王爷装什么大度有礼呢？
他虽思忖不得解，但也只好点了点头，托起腿软的小宫女，拿起随身携带的燧石，找了一圈却也