7. 恼火

真正的、符合人类饮用标准的水流从净水器的出水口淌下来，落进宣朔冬手中的折叠水杯里，顺便给下方的深灰色地面沁出小片暗色。

2111发出满意的呼噜声，跟它平时吱哇乱叫的动静截然不同。

宣朔冬瞥了它一眼，随意评论：“你像一只猫。跟谁学的？”

[没有跟任何人学，]2111回答，[我现在感觉很安宁。]

也许是觉得自己跟宣朔冬死不掉了，2111忽然变得很安详，几乎令人不适。

宣朔冬关闭水流开关，拧紧净水器的阀门，回头时发现房间里仍然只有他一个人。

由此，宣朔冬体会到了跟2111类似的安宁心情。他愉快地挪到房间角落，倒在保暖材料上，后背陷进去的时候整个人都放松了。

[也许他已经走了，]2111幸福地猜测，[他意识到你是不可说服的，为了避免浪费时间，所以他走了，不会再来骚扰我们。]

这是最好的结果，尽管宣朔冬不觉得事情能发展得这样顺利。

坦白讲，他没见过像闻禹行这样的人。在宣朔冬的认知里面，首都星的人应当冷静高效、体面自持，起码比边境好上太多。

然而经过这几个小时的相处，宣朔冬意识到他错了。首都星上也有脑回路非常奇怪的人，大概率在分化期吃错了药，尽管最后分化成了高级哨兵，仍然没有办法根治脑子里出现的问题。

2111还在满怀期待。

[如果我数五个数他不出现，那就说明他走了。五、四、三……]

脚步声响起。

靴底踩在走廊碎裂的地砖上，步幅大而轻快，2111的希望就此落空，差点又要叫。

宣朔冬借着低头的动作遮住一个微笑，再抬起头时神情恢复冷淡，眉眼间的倦意重新铺展开，仿佛刚才那片刻的愉快从未存在过。

他注视着去而复返的人大大咧咧地走进房间，肩膀上挂着一个背包，看来是去飞船取来了临时物资。

“我假设，使用我的医用喷雾不会干扰你的职业规划。”

闻禹行把背包丢在宣朔冬腿边，自己也蹲下来，翻找一会儿后拿出一罐医用喷雾。

他先对着宣朔冬晃了晃，见他没什么反应，便扯过他的胳膊，将袖子往上推了几寸，露出小臂上一道还在渗血的擦伤。

喷雾按下，薄膜就此形成，在伤口表面以肉眼可见的速度凝固成一层透明的保护层。

宣朔冬低头看了一眼，慢吞吞地说：“应该不会。”

“那太好了，”闻禹行说，“我刚才还在担心我的东西会污染你。”

也说不好他是在开玩笑还是认真的。精神不大正常的人，讲起话来就是如此难以分辨。

而光看闻禹行最近一段时间的种种行动，宣朔冬已经有资格判断他的精神绝对不正常。

两人这时凑得很近，足够宣朔冬注意到闻禹行佩戴的控制器，上面正规律地闪烁着蓝色光点，证明佩戴者的精神波动处在平稳状态。

高级哨兵，等级在A到S之间。

宣朔冬默默从心中回忆闻禹行的相关资料。

银星勋章获得者，父亲是第九军团荣誉团长，半退休状态，但仍在军部顾问委员会挂职。母亲似乎有皇室血统。

按照计划，闻禹行会成为元帅职位的有力竞争者。

宣朔冬研究过这个人的军事手腕和对内原则。第九军团在他的副团长任期内完成了两次大规模编制改革，裁撤了三个冗余的后勤部门，把军团整体的作战响应时间缩短了将近百分之四十。

更别提他的赫赫战功。

忽略掉精神方面可能出现的问题，闻禹行是一位值得多加斟酌的对手。

思及此处，宣朔冬开口：“谢谢你。”

“不客气，”闻禹行把医用喷雾丢进背包里，“我爱惜人才。”

他很挑剔地打量着宣朔冬全身，似乎在判断他还能活多久。

宣朔冬全当看不见，安然道：“我不算人才，我只是在尽忠职守。”

“是不是人才应该由我来判断，”闻禹行道，“我觉得你很聪明，很难得。”

宣朔冬再次说谢谢。

他希望这场谈话到此为止，可是几十分钟的冷静以及来回几公里的步行已经让闻禹行重振旗鼓。

“第三机动舰队之后应该会被分属到第三军团。”

他状似随意地开口：“至少五年内，陈朗的薪酬和相关待遇不会提高。你是他的副官，你的职位当然也会保持不变。”

这些是调来首都星前就知道的。

边境适合攒军功，一场战役下来能拿到的功勋点数顶得上在首都星坐三年办公室，但真正参与进权力体系，还是要看首都星。

晋升也许慢些，可其中所蕴含的资源难以想象——人事网络、情报渠道、政策制定的话语权，这些东西在边境打一辈子仗也碰不到。

宣朔冬当初做陈朗的晋升规划时，已经将各类利弊看透了。

“这些我都知道。”宣朔冬说。

听他这么说，闻禹行眉梢微动。

“那我说点你不知道的。”

他调整姿势，重心移到另一条腿上。

“第三军团是所有军团里面待遇最差的。你这个级别的尉官，一个月的薪酬只有不到三万帝国币，提供单人宿舍和免费食堂，但不包括免费的静音场和高级医疗补助，更别提向导素和其他乱七八糟的了。宿舍面积大概是你现在这间房间的一半，隔音效果取决于你的邻居是不是也当了哨兵。”

他顿了顿，盯着宣朔冬的眼睛：“你知道这意味着什么吗？”

宣朔冬心里有很多猜测，他拿不准哪个是最准确的答案，于是慢慢摇了摇头。

“这意味着你以现在这个状态回到首都星，还没拿第一份薪水，你就要背债了。”闻禹行说，“首都星可跟边境不一样，干什么都花钱。你看这个——”

他从背包里翻出那罐刚用过的医用喷雾，把底部朝上，指了指上面一行极小的激光刻字：建议零售价，帝国币四千二百元整。

“你在边境用这个，舰队后勤直接报销。在首都星，第三军团的尉官不在免费配发范围内，你得自己掏钱。我看照目前这个情况，你再干上十年，差不多能勉强维持收支平衡。”