1. 第 1 章
《捡来的将军成了我的寡夫》
文/祝亭
发表于晋江文学城
第一章
天光漫现，慈音寺里的第一声撞钟惊醒晨雾。
客寮里，趴了一晚上的女子抽动了一下，眼皮挣扎了几次，才终于掀开。
她慢慢直起窝着的身子，脸颊上粘了一张尚未染墨的金边宣纸，撕下来，全是皱。
面前的桌案上摞着抄写好的经文，每张纸末尾都用雅正的小楷写着：
「愿佛慈护，闻声救苦，令母生产顺遂，母子俱安。」
不知这个时候，夫人是否已经诞下孩子了？
元雪岸扶着桌案想起身，一股麻意霎时从腿窝窜到脚踝，她“咝”一声又跌坐回去，不小心抓皱了写好的宣纸上“生产顺遂”的几个字。
还没等她捋平，敲门声又响起。
“施主，您的斋饭。”
元雪岸忍着酸麻，龇牙咧嘴地站起来，开门时五官已恢复平整：“多谢师父，但我马上下山，就不用膳了。”
小师父颔首，提醒道：“那您下山时，别忘了挂姻缘结。”
他们慈音寺求姻缘最灵，女香客多半是为此而来，每间客寮里都备了一根开过光的姻缘结。
元雪岸点头应下，突然脑后一根筋被扯得无比酸痛，才发觉自己落枕了。
阖上门，她从腰间挂着的锦囊里摸出根银针，在脖颈上捻了几下，稍稍消减了痛感，便背上行囊伸了个懒腰，晃晃荡荡地下山了。
一路上，梯栏、树枝，一切能绑姻缘结的地方都挂满了五彩的飘带。
一阵春风乍起，飘带簌簌作响。
元雪岸以手搭在眉上遮风，手掌投下的阴影里，她鸦黑的长睫微微颤动，极清浅地笑了笑。
若这么容易就能求来福分，那天下就没有受苦的人了，何况——
元雪岸将寺院赠予她的彩带托在掌心里，交给风，仰头看它飘去远方。
何况，若能选，她才不要绑在什么地方。
然而风很快便止息，她的彩带摇晃着落到了一根低矮的树杈上。
她不满地撇了一下嘴，狼狈地跳了好几下，够下来，将它老老实实绕到了自己的手腕上。
*
回到元府，元雪岸叩响侧门的门鼻。
为她开门的小厮神色凝重：“姑娘，贞岁苑出事了。”
因夫人不喜，府里的仆从不唤她小姐，只叫姑娘二字。上回有个婆子连姓叫她“元姑娘”，还受了责骂，从此大家都不敢与她太过亲近。
元雪岸问：“夫人发作了？”
小厮答：“唉，是，昨夜发作了。生都生下来了，可惜是个死的。”
元雪岸听后，一脸凝重地去了贞岁苑。
那里是夫人住的地方。夫人姓周，与后宫中那位受宠的贤贵妃身出同族，沾亲带故，所以元府后宅中，只有她一位主子。
元雪岸甚少踏足贞岁苑，却也记得这里春时桃杏满园香，秋来芭蕉暗遮窗。
可此时，院子中央，一盆黑红色的血被置于台阶下，围了十数个火光稀微的蜡烛，皆插在莲花烛台里。
几丈外立了个化纸炉，里面黄纸还在燃烧，黑色灰烬从炉口飘散出来，如振翅的黑蝶，成为这贞岁苑里唯一的一丝活气。
元雪岸行囊都没来得及摘，直直跪下了。
她盯着黑灰，向上翻眼，余光扫到扶着门框从房内出来的元崇业，连忙低首敛目，极浅地呼吸着刺鼻的烟味。
与她的漠然不同，嫡女元清苓不停啜泣，夹杂着被呛到的咳嗽声，好像真的在为素未谋面的胞弟送行。
看到元崇业走来，她哭得更大声了，自小一颦一蹙都得体大方的元家嫡女，此刻放肆地吸着鼻涕：“爹、爹爹啊！”
元清苓哭得双肩发抖，指向元雪岸的手指却坚定得一颤不颤：
“谁让她过来的？我不要看她在这里假惺惺！”
元崇业闭上眼，揉着额角：“苓儿，我知道你怨恨的是我。终究是我对不住你们……”
他弯下腰，拍拍元雪岸的肩：“你回房去吧。”
元雪岸也不矫情，可她刚站起来，背着的包袱就被人往后一扯，松松系在襟前的活结一下松了，百张金底黑字的经文被风卷着飞了出来。
元清苓一愣，她本以为这个“姐姐”自愿在阿娘产期去寺院诵经祈福，是在阿爹面前演的一出虚情假意，没想到她还真的抄了一百张经文。
可她不甘心，抓起一张纸扫了一遍，目光定在末尾的小字上，“呵”一声气笑了：“母？你怎么这么脸大，称呼阿娘为你的母亲？！”
元雪岸：“啊，那是因为……”
因为她也不知道抄什么，从寺里借了一张范本，一笔一画照着誊写了下来。
元清苓却根本不给她解释的机会，厉声质问：“这纸怎么都皱了？金宣纸都能弄成这样，我就说你一定背地里心怀怨念！”
元雪岸嘴角抽了抽，想说元清苓今日该去买蒙彩，不然白白浪费了这百中取一的手气。
但她从不与元清苓的发难较真。
毕竟这个同父异母的妹妹，今年才满十四，正是相信祈福和诅咒都有用的年纪。
果然，元清苓悲愤之下，口不择言：“她这哪是给阿娘写祈福经啊？她的娘不就是难产死的，她故意这样写，肯定是想诅咒阿娘！”
此话一出，元崇业变了脸色。
元雪岸的生母，是元崇业二十年前养的外室，先于周夫人有了孩子。
这件事在元家，乃至整个朔宁郡都不是秘密，但没人敢在元家人面前赤裸裸地提起。
“清苓，住口！”元崇业绷起脸，隐隐动怒。
元清苓被捧在手心里惯了，乍一被训，哪怕没什么重话，小姑娘也瞬间泪眼汪汪，哭着跑开了。
元雪岸抬头瞥见元崇业眼中似有悔意，反倒想笑。她蹲下来拢着地上的纸，声音淡淡：“大人快去哄小姐吧。”
元崇业也蹲下来，皱纹密布的手笨拙地追着她麻利的动作，好像想帮她收拾，又好像只是想亲近她。
元雪岸接过他帮忙捡起来的纸，将它们全塞进尚有余火的化纸炉里，火舌快速吞了上来。
她擦了擦额上的汗，对元崇业行了个礼，贴着贞岁苑的角落，快步离开了。
元崇业目送她的身影直至不见，背着手回到正房里。
周夫人靠坐在床上，身着素白亵衣，柔顺的长发裹住她瘦削的身躯。她保养得当的皮肤红润，双手抚摸着一件有虎头绣纹的小衣服。
元崇业从她手中抽出小衣服，叹了口气：“又不是真的，你何苦让自己陷于悲伤中呢。”
周夫人平静地抬起手：“还给我。”
元崇业忽然觉得屋里闷得慌，走到窗边将窗户推开了一道缝。
*
清明过后，日子一天天暖起来。
元雪岸喜欢春天，春天是对她又熬过一个冬天的奖励。
她的生母死于冬天，一个寂静的、萧索的冬日。
她怀着弟弟，郎中说那是弟弟。她要生了，但产婆进去，出来的全是一盆盆的血水。
最终一尸两命，她留下她走了。
那年元雪岸五岁，只记得父亲因痛苦而狰狞的脸，和大钟底部漆黑的洞口。
她被接回了元府，锁在钟楼里。
四面的围栏很高，却贴心地架好了梯子，好像有人希望她爬上去，从高楼失足跌下来。
元雪岸从此懵懂地知道了外室的含义，知道她继承了娘身上的罪。
她很害怕夫人，不过这么多年，她长到一个也能理解夫人的年纪了。
所以她去祈福，一是怕产期将至，万一夫人有个三长两短，又要拿她出气；二是，她也真心希望，夫人这回能生下元家长子，了却陈年的心病。
元雪岸长叹了口气，快步回了西边的偏院里。
元府分给她的住处很小，正屋比两侧的耳房大不了多少。一侧耳房住的