9. 入狱

“欸，听说了吗？那四个盗粮贼，抓着了！”

“真的假的，你咋知道？”

“千真万确！我有亲戚在衙门当差，今早亲眼瞧见的。说是北边来的一伙人，把贼人围在山沟里，一锅端了。”

“好家伙，那悬赏可不少啊，一个人百两黄金，四个可就四百两了，黄金啊！”

“怎么没让我撞见这好事呢！”

“就凭你，甭闹笑话了……”

“……”

清晨的街市十分热闹，尤其是衙门附近的馄饨小摊里，早起的行人三三两两坐下，一人一碗热气腾腾的馄饨，就着炊饼，谈论着今日一大早，有几个江湖大汉押着通缉令上的四个盗粮贼来衙门领赏的事情。

早晨的事，不到晌午，已经传遍了青州城。

城外的某个偏僻院子内，打探消息的人回来给沈清言禀报。

“看清楚了？真的是他们四人？”沈清言放下茶杯，低头看着跪在地上的人。

手下点点头，“属下看得清清楚楚，确实是那天夜里见过的四人。”

沈清言立时站起身，“走，带一部分人跟我走，去衙门。”

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青州府衙门。

沈清言到的时候，日头已经爬过了屋脊。他站在衙门前的台阶下，整了整衣冠，让人将东厂的令牌递给衙役。

门口守着的衙役见是东厂的令牌，不敢怠慢，一路小跑进去通报。

沈清言没有等太久，片刻后，府尹迎了出来，身后跟着一个师爷。

“沈大人，什么风把您给吹来了？”周府尹拱手，说话时脸上挂着三分笑，他请沈清言进去说话，“沈大人进来喝杯茶？”

沈清言回礼后，将文书递了过去，“周大人不必客气，本官奉上面的命令，提四个人犯，押送回京审问，这是文书。”

周府尹接过，看了一眼，眉头微微皱起。他抬起头，笑容里多了几分为难：“沈大人，这四个人犯昨夜才押送进来，还没过堂呢，您这就提走，下官这边……”

“周大人，”沈清言打断他，“这是上面的意思，盗窃军粮，牵连甚广，还是将人交给本官，押送回京，交给大理寺审问。”

周府尹的笑容不变，“沈大人，不是下官不肯给您，这……”

他的话还没说完，就被身后的人打断了。

“沈大人！”钱惟庸高声道，从府衙大堂里走出来，身后还跟着几个江湖大汉。

沈清言的脸色微微变了，“没想到钱大人今日也在。”

“本官负责运送粮草一事，偷窃粮草的犯人既已抓到，自然要来查一查，也好早日找到丢失的粮草。”

钱惟庸脸上没什么表情，接着说：“如今粮草的下落还不明，沈大人就着急将人提走，若是延误了边关的灾情，沈大人负得起责任吗？”

沈清言心中冷笑，“钱大人，此言差矣，”他语气略带嘲讽，“粮草军饷丢失，钱大人本就有失职之过，如今上面有令要接管此事，等审出来粮草的下落，钱大人可不要再弄丢了。”

钱惟庸也笑了，“想必沈大人本事通天，定能找回粮草，犯人可以提走，不过，”他话音一转，“犯人是由这几位抓到的，沈大人既然着急，不如先将赏金付了。”

钱惟庸身后的几个大汉也纷纷喊道：“对对对，赏金！人是俺们兄弟几个抓的，啥时候给赏金？”

沈清言眉头一皱，正要拒绝，手下已经抢先开口道：“你们是什么人？也敢向东厂要钱！”

“什么东厂西厂的，俺们江湖人，不讲官场上那一套！”络腮胡大汉嗓门大得像打雷，“大伙儿评评理！俺们抓了贼拿不着赏金，朝廷命官还想赖账！”

此刻正是各家店铺开门迎客的时候，衙门前的街市人来人往。被大汉这嗓子一喊，立刻围上来一圈百姓，探头探脑地看热闹。

人群里，百姓们一听事情的来龙去脉，纷纷将目光投向沈清言等人，窃窃私语，仿佛油锅里滴了水，噼里啪啦炸开。

沈清言的脸色一阵青一阵白，早知道就先进去说了！他看了一眼周府尹。

周府尹低着头，假装在整理袖子，和旁边的师爷低声说着什么。

钱惟庸语气不紧不慢，“沈大人，您要提人，还是先把赏金结了吧，不然这几位壮士堵在衙门门口，本官也很难办啊。”

沈清言咬了咬牙，吩咐手下去准备赏金。

不多时，沈清言的手下回来。

一箱四百两黄金一到手，几个大汉大摇大摆走下台阶，挤开人群，消失在街角。

百姓们看完了热闹，也就渐渐散了。

沈清言朝手下看了一眼，他带来的人里面，立刻就有人悄悄离开，跟上了那几个大汉。

“沈大人，这边请。”周府尹让人带路，将沈清言带到大牢门口。

沈清言冷着脸，没有说话。

青州府大牢在地下一层，因常年不见阳光，空气中弥漫着一阵潮湿腐烂的味道。

沈清言一进去就皱了皱眉。

狱卒引着沈清言等人，来到最里面的一间牢房。

沈清言的手下拿着火把靠近，里面的人听见动静，都抬起了头。

石祝靠着墙坐着，肩膀的缠带还渗着血，旁边是还在昏迷的明朝，躺在地上一动不动。石祝一看见沈清言后，呸了一声，就扭过头去。

柳不白手臂也有一圈缠带，神情疲惫，即便是在大牢里，衣服也干净得一尘不染。他没说话，一双猫儿似的眼睛，从上到下蔑视地打量了沈清言一遍。

长离也没吭声，她脊背挺直地靠着墙，双手抱胸，大马金刀地往那儿一坐。那姿态，仿佛她是来这大牢里巡视犯人，而沈清言才是那个蹲大牢的。

除了昏迷的明朝，其余三人身上都带着镣铐。

狱卒用钥匙开了门，沈清言手下率先进去，走向石祝的方向，蹲下来探查了明朝的脉搏，还仔细看了明朝的脸和肩膀处的伤口。

随后向沈清言低声说道：“大人，是这人，身上还有东厂的毒。”

沈清言看着躺在地上的明朝，表情复杂，沉默了片刻，就转身一挥手，“带走！”

沈清言带人将长离四人送进一辆囚车里，押送出了城。

出城时，路过的百姓盯着囚车，还有几个天真的稚童将手里的小石头砸向囚车，一边丢，一边喊道：“坏人！”

沈清言骑着马，和囚车并行，他看着昏迷中的明朝，嘴角往上扯了扯，“当年你要是真的死了，我家何必还受此牵连。要怪就怪你运道不好，非要和秦公公作对。如今你已经是阶下囚，好自为之吧。”

“呸！你这东厂的走狗！”石祝气愤地踹了一脚囚车，囚车晃了晃，倒是吓了沈清言一跳。

“你轻点！”柳不白也被突如其来的颠簸晃了一下，“你和这玩意儿浪费口舌干嘛，狗咬狗，迟早一嘴毛。”

“你！好好好，乌明朝竟是已经沦落到与你们这些杂碎为伍，难怪如此蠢！”沈清言恼羞成怒，“给我好好招待这些杂碎！”

说罢，沈清言一夹马腹，就往前去了。

他的手下狠狠一鞭甩在囚车上，带着倒刺的鞭尾勾住了石祝的手臂，又准备用力抽出鞭子，却被一只有力的手抓住了。

长离在此人挥鞭的时候，就极快地反应过来，伸手抓住了鞭尾。

若她不伸手，石祝的手臂必定会被这一鞭扯掉一大块肉。

带刺的鞭尾扎在手心，长离的手掌很快流出了鲜血。

她猛地一拽，力道大得将人猝不及防拉下了马，行走中的马儿速度不减，前蹄踩到这人的背上，还没呼救就被踢晕了过去。

等沈清言发现身后的动静，手下已经被其他人救起来了，路边的百姓也在窃窃私语。

又当众丢了一次脸，沈清言的脸色愈发难看起来。

他命令手下加快速度。

囚车里，柳不白一把拉过长离的左手，看到长离的手掌已经被划得皮肉绽开，柳不白不由得倒吸了一口凉气。

“徒手接鞭，大小姐真能啊，”柳不白嘴上说着嘲讽的话，手上处理伤口的动作一点没停，“再深一点，这手就别要了。”

“俺皮糙肉厚的，大小姐你……”石祝赶紧撕下里面的衣服，撕成一条条，递给柳不白包扎伤口。

除了，还没人为了救他而做过这样的事，一向拿受伤当家常便饭的石祝不知道说什么，只一昧沉默地撕衣服和递药。

长离自己没觉得有什么，仿佛已经忘记了当初说分道扬镳的事了，只是下意识就伸手过去截住鞭子。