92. 第92章 水下人迹

那片白纸躺在虞岁晚掌心里，泡得发软，边上焦黑了一圈。

水房里点着三盏灯，灯影从众人脸上扫过去，宋管事最先凑近看了一眼，随即皱起眉头，说道：“这种竹纸昭宁到处都卖，单凭一角认不出哪家的。焦边沾了桐油，像是灯罩烧过以后落下来的。”

姜允衡让书吏取一只小匣，把纸片平平放进去，又问宋管事：“园里夜船用什么灯？我记得裴家的船多挂纱灯，端阳那日也是青纱罩。”宋管事答得仔细，说主人家的画舫讲究些，庄上收租运料的小船没那么多规矩，纸灯也用，船工每月领多少灯纸、多少桐油，账房都有簿子可查。

裴映真站在长案边听着，也指了指箱中的几只水偶，对姜允衡说道：“我做这些东西时也用白纸，糊过小船、小灯，还有几回拿来试水。水房里杂物多，这一角若是从我做坏的东西上掉下来的，也说得通。我们往下多走走，说不定能确定这东西的出处。”

石板下的潮气一阵阵往上涌，杜管事原想叫园里的船工举火把探路，虞岁晚拦下他，自己从袖中摸出两枚铜钱，一枚递给晏知还。

虞岁晚对杜管事说道：“底下封过多少年没人说得准，明火带进去容易出岔子。我和晏知还走在前面，姜大人带两个人跟着，其余人守住水房，入口别让旁人靠近。遇到岔路我们会留记号，真有什么事，上下也好照应。”

两枚铜钱被灵力一引，中孔很快浮出柔白光晕，不见火苗，照路倒十分清楚。裴映真看得新鲜，往前凑了些，对虞岁晚说道：“上回在姜家见你画寻魂符，我还当玄门照明也得点灯。原来一枚铜钱就能用，等你忙完这阵子，可得让我看看里头是什么门道。”

虞岁晚笑着收紧袖口，对裴映真说道：“铜钱借个形，真正费的是灵力，这个教了你也用不了。你若喜欢好看的，我改日给你做一盏不会烧纸的灯，挂在水偶船上正合适，入水也不怕风吹灭。”

裴映真一听便高兴起来，还说自己的木偶若再栽进水里，正好可以带着灯下去一起捞。她聊起这些时还是端阳那副兴致，杜管事在旁听得直摇头，大约想起这些年被她拆坏过的水车、木桥和旧船，脸上全是拿自家姑娘没办法的神情。

晏知还走在最前面，沿石阶下到第八级时，入口的光便收成了头顶一小方。下面比上头宽些，石壁两侧留着修水道时凿出的脚窝，每隔几步还有一只铁环，供人系绳借力。虞岁晚跟在他身后，姜允衡和两名差役也陆续下来，脚下很快踩进一层浅水。

晏知还蹲下身，指尖在水面轻轻一点，一圈灵纹沿着石缝散开，到了前头慢慢分成两路。他看过片刻，转头对虞岁晚说道：“左边连荷池，水势浅，石壁后还能听见鱼动。右边往东南走，方向和鹭汀那头接得上，下面的石槽也深得多。”

虞岁晚把另一枚铜钱放入水中，灵力牵着它缓缓往右侧滑。水里的泥沙跟着荡开，墙根露出几道新旧不一的擦痕。她弯腰看了一阵，对晏知还说道：“近来有东西从这里拖过去，底下的泥压得很实，像木箱，也像窄船。走的人想避开泥地，反把两侧几块石头磨亮了。”

姜允衡听见这句，让书吏把方位记下来。地下水道修得比他们预想中规整，往前走了十来丈，头顶渐渐低下去，墙上还留着早年的水尺刻痕。最旧的几道刻得粗，旁边记着年月；后来的字细些，有两处让水泡得发白，勉强能辨出“夏汛”“闭闸”几个字。

宋管事守在上面，很快叫人从入口递下来一本老水册。姜允衡借着铜钱的光翻了两页，对众人说道：“这地方四十七年前还记过一次清淤，再往后写的是‘西沟废，改引东渠’。照这本册子的说法，改渠以后，这条水路就不归园中日常水工照管了。”

虞岁晚抬手摸过身侧石壁，石面冰凉，缝里生着一层薄绿苔，唯独腰高的位置有几块格外干净。她让铜钱的光贴过去，几道细黑痕随之露了出来，像灯烟熏过，又有人拿布擦过一回。

虞岁晚回头对姜允衡说道：“这里有人停过灯，烟痕新，水气还没把颜色浸散。若是四十多年前留下的，早看不出这一层了。”跟在后面的差役常年跑水案，听完就在墙脚蹲下寻找，很快从石缝里挑出一小截烧焦的竹篾，外头还粘着半点白纸。

姜允衡把那截竹篾和匣中的纸角对着看了看，纸纹粗细差不多，焦边也带桐油气味。他看过以后让差役包好收着，又问虞岁晚：“前面水气怎么走？这条道若有出口，今夜我们先把另一头摸清。”

虞岁晚看了一眼漂在水面的铜钱，对姜允衡说道：“前面有个转弯，水气到了那里散开，地方应该宽些。”

转过弯以后，水道果然高出许多，右边还凿着一个半人深的壁龛。里面堆着两只烂木箱，一只箱盖泡得变形，另一只散了架，露出几截细木杆和缠成团的麻绳。差役伸手想翻，虞岁晚先以灵力从箱上拂过一遍，确认里面不藏阴物和咒印，才让他把东西取出来。

散开的木杆里夹着一只小小的木手，五根手指都有活动的榫节，腕骨中间穿着一枚细铜轴。木料泡过水，颜色发暗，掌心还画着一朵快掉净的蓝花。姜允衡看不出门道，虞岁晚在水房里见过同样的手艺，拿起来一翻，腕口内侧果然有三道斜斜的刀痕。

那三刀很短，像做工的人收刀时留下的习惯。晏知还接过去摸了摸，对虞岁晚说道：“上头那只大头木偶，肩榫里也是这样三刀。第一刀深，第二刀浅些，第三下收尾往外挑，落刀习惯一样。”

姜允衡抬头往入口方向看了看，裴映真没跟下来，正在上头陪杜管事翻旧账。他让差役把木手送上去，请她认一认，趁着等回话的工夫，众人把壁龛里另一只木箱也搬了出来。

那只箱子保存得好些，里面塞着一团油布。油布摊开，包着几根新旧混杂的麻绳、两只巴掌大的木浮子，还有一小瓶凝成膏状的桐油。东西都不值钱，放在这条水道里却很合用，拖东西、系船、挂灯，样样都派得上。

过了一会儿，差役从上面回来，身后还跟着裴映真。地下湿滑，她换了双软底鞋，裙角扎高一截，手里拿着那只木手，一边走一边低头端详，到了众人面前才递给虞岁晚。

裴映真皱着眉说道：“这只手是我做的，掌心的蓝花也是我画的。五月试水时做过一对，一只装在红衣水偶上，另一只后来怎么都找不到，我当时以为木匠收错了箱，翻了两日也没寻着。这东西怎么跑到水道里来了，我是真想不