33. 第三十三章
宫廷灯火如昼，金阶之上，乐声袅袅，一派觥筹交错。
北凉此次的庆功会，举行了两日之久，第一日是犒赏宇文长赢驭下的军队，分发军功。而今夜，则是独属于臣子与君上的欢庆宫宴。
既要庆祝，自然少不了表现君臣和睦、治下安稳的流程。代表这一流程的，便是在气氛最热时，前去献礼的商户。
偏殿内，两侧点着高烛，照得一片温黄。典仪司官员来往其间，手持名册与签牌，一一核对案几上封存的器物。
这些都是他们从百来件宝物里选出来，上头记录了物品种类、来历、进献者的姓名。
姜弥和一众献宝者，依次排列，等着最后一轮的复验。
辰时她便拿着通牒，换了一身寻常北凉百姓的华服进了宫。
典仪司将此次庆功宴看得极重，光是准备的章程就有一大堆。
他们这些从外头进来的，都被圈在偏殿，听内侍讲述礼仪。到了进献时分，手该怎么摆，步子要迈多大，不可私自直视圣上和皇后……
诸如此类，听得人头疼。
学完礼仪，又得上前和典仪司复核来历地契，配合内侍检查身上可有利器。
再接着，又要等他们按次序排列，演示几次进献该说的话。
折腾下来，姜弥滴水未进，胃里空荡荡的。眼前略有发昏，她捏了捏手臂，刺痛带来几分清醒。
尽管一开始就计划好了要做什么，但真到了眼前，脑子里想的却是等今夜事情过去，她要好好吃顿饭，睡上一觉。
全然没有风雨欲来的恐慌。
姜弥抿了抿唇，不自觉探头去看前面的动静。
队伍仅有寥寥数人，正中稳稳当当站着两名内侍，配合着典仪司的官吏，查问器物情况，琢磨谁该第一个献礼，谁该压轴。
偶尔溢出两声拌嘴，周遭的献礼者便竖起耳朵偷听。
左侧摆一张长条案几，十个漆盘并排，每个里面都摆着一块小木牌，刻着器物的简称。有些已经过了查验的，就搁在上头。
去掉了匣子，那些好东西都呈现出原本的模样来，硕大东珠，造型独特的根雕，毛色极好的狐裘。
姜弥听见周围有人小声讨论。
“掌柜这次可是下了血本，这皮毛里半点杂色不见，可是废了大功夫。”
这声音出自一位典仪司的官员，他正和送狐裘的那位进献者说话。面上亲热，瞧着是有些渊源的。
姜弥顿了顿，瞬间反应过来。
此次庆功宴，皇家发了话，若是殿内进献拔得头筹者，可获北凉皇商的名号。对于开门做生意的商户来说，这是千载难逢的机会。
朝中大臣有旁的亲眷经商的，必然递了关系，要典仪司好好关照。
她偷偷打量了一眼，那进献者身着暗色银纹翻领袍，腰间坠不少璎珞，显然身份尊贵。
此刻正享受着恭维，眼神不住往序号牌子瞟。
他语气淡淡，仿佛不把夸赞放在眼里：“唉，狐裘难制，商号里的兄弟蹲守了七天七夜，才猎到一只品相尚可的狐狸。拔了皮展开一看，也就能做个围脖。只希望此次进献，皇后娘娘正巧缺些暖冬之物，赏我两句好话。”
官吏摸了摸胡子，呵呵笑道：“掌柜谦虚。”
他微微挪动手中的书册，上面清楚写着后头有哪些宝贝，“能进宫内的，皆是难得一见的宝贝。方才我已瞧过，那些骨雕器具虽新奇，但都不如你那身狐裘实用。皇后娘娘向来不喜奢华，到时候，定一眼看出掌柜的心意。”
“家中只做皮裘生意，也就这些底子。谬赞谬赞……”
那人被捧得露出几分笑意，神色仍警惕，话锋一转道，“擢选那日，我来得晚。器物桌案上，有一株红珊瑚，色泽红艳，品相极好，实在是少见。不知可有入终选？”
姜弥心头一跳，连忙侧了侧身。
官吏愣了愣，索性大方指向内侍处，压低声音告知：“自然是入选的。你也知道，北地不产珊瑚，这东西保存麻烦，难得有那么一株。今晨内侍便查验了一番，啧啧称奇，直道‘圣上仁德’。”
他颇为得意，“其实，不过是我们这些官员眼光好，从万千贡礼中挑出来罢了。”
“是、是。”那掌柜虚虚附和，又打探道，“如此说来，此次头筹，应当是那珊瑚的进献者了？”
官吏捋着胡子，语调沉了下去，咕哝了两句，又没回答。他大概看出掌柜的意思，却想到什么，没敢接话。
只把书册一搁，柔声道：“本官不敢猜度圣人心意，一切还得等殿内大礼后，方能知晓。”
四两拨千斤，把话又堵了回去。
那掌柜讪笑着，慢悠悠走到他的位置。
姜弥松了口气，还以为这人要怀疑珊瑚来历，给典仪司的书吏吹耳边风呢。
原来只是担心她的珊瑚拔得头筹。
她心头发笑，此处商户都想着给自己的东西争一份面子，她却不在乎。珊瑚不珊瑚的，只是她进宫的借口。
她要的，是站在大殿内，讲出大逆不道的言论。
至于东西好坏，并不重要。
只怕到了那个时候，北凉的皇后娘娘恨不得把她赶出去吧。
“雁回部乌沁，献红珊瑚一株。”内侍在前头高呼，“人可在？”
姜弥收敛神色，摆出恭敬姿态，垂眸上前。她双手托着通牒木牌，递给内侍。
内侍扫了她一眼，轻轻颔首：原是她献的珊瑚，礼仪倒是不错。
“珊瑚枝丫繁复，我等并无经验，还望姑娘自行勘验。”
内侍将封存的匣子打开，捧出那株小巧的红珊瑚。
烛火晃动下，流转的红润仿佛一道光，登时亮了不少人的眼。
身后传来一阵窸窸窣窣的议论声，无外乎进献者七嘴八舌感叹。
姜弥微微俯身，指尖滑过一道道沟壑。她并不担心东西损坏，这场擢选，从一开始就有宁王坐镇，初选后便封存起来，等进了宫，内侍只会更加小心。
让她亲自查验，不过是走个过场罢了。
“珊瑚完好。”姜弥温声回答，福身道，“还请大人赐牌。”
内侍低低“嗯”了一声，从匣子里抽出一枚木牌，目光在她身前停了停，琢磨再三，将牌子递给她。
木牌上头写着“甲”字——赫然列在首位。
姜弥一怔，指尖微动。
她没想到这株珊瑚居然入了内侍的眼，直接给了第一个进献的名次。
顿时，四下气息聚集，几道目光不着痕迹地落在她背上。
内侍取来一块红娟，轻轻覆在珊瑚上，嘱咐道：“既得名次，去旁侧候着，听候召见。”
姜弥应了一声，按照规矩，所献之物需放到左侧案几的漆盘里。
她俯身抱住底座，稍稍用力，整个珊瑚都托了起来。
内侍照常叫着下一人，不知是否对方急了些，匆匆上前，衣袂带风。他身形高大，毫不避让，肘侧轻轻挥动，刚巧撞在姜弥手边。
红娟在眼前晃过，胸前蓦地松动，珊瑚顺着指节坠落。她不敢用力，本能地前倾唬住珊瑚本体，掌心一收，牢牢稳住了上部。
“咯”的一声