24. 第 24 章
在西泽尔说出这句话之前，莫娜从未想过成为领主。
先前她和艾洛恩交易的只是没用的头衔和一棵树的领地，里面更是只有三只红松鼠和一对灰林鸮。
现在？这片有山有水有居民的自治领？
“虽然我没学过法律，但我隐约听说过，成为领主需要王室或者教廷的册封吧？”
原主的记忆中，成为自治领的领主只有两条路，要么得到王室册封的头衔，赏赐领地，要么得到教皇谕令或者至少三位枢机主教的联合手令册封，成为一方教区的主教才行。
理论上她也可以占山为王，但那得是没人的深山才行，比如望月森林。她现在想做领主，除非她有绝对的实力，逼迫王室和教廷承认。
但她凭什么呢？凭未知真假的“自然神选”身份？要知道，迪伦身为大魔法师，也是受玄月府巴利尔主教差遣的。她想要教廷和王室的承认，得成为魔导士或者魔导师才行。
莫娜·索拉就是零魔法天赋的农女，精神力可能稍微强点儿，元素亲和力都达不到魔法学徒的门槛。
“旭日商会的老板是艾萨克亲王，只要你提供的利益能打动他，一个自治领而已，给你就给你了。”西泽尔说。
“用什么利益呢？堂堂亲王，不至于看上我培育的三瓜两枣了吧？”莫娜震惊。
找艾萨克亲王买魔能浆果吗？听上去有些离谱了，好像亲王殿下是集市口拎着竹篮闲逛的男佣一样……
“你什么时候培育了瓜和枣？”西泽尔更加震惊。
“不是，这就是个比喻，比喻懂吗……”
“利益是自己争取的，你应该比我更懂。”西泽尔朝莫娜使个眼色，“当然，在争取利益的同时，也要保护好自己。”
“哦，我明白了。”莫娜瞬间心领神会。
不管这地方有没有利益，她都要让这里变得有价值。比如，在这里开一个种植园，打造怀特自治领专有植物品牌，变成纳税大户，给亲王每年上供，亲王自然会给予她应有的头衔。
“走吧。”西泽尔嫌弃地拎起尸体，扛在肩上，“我们去附近打听打听，这里除了植物大批枯萎，还有没有别的异常现象。永夜商会派这么个高级魔法师来，又不敢大张旗鼓，说明他们发现的东西不适合被别人知道。”
他回过头来看莫娜，“你觉得，这会是什么呢？”
莫娜想了想：“很多钱，比如一百吨金币。”她忽然明悟，“难道这附近发现了金矿？他们想绕过王室的监管偷偷开采，中饱私囊！”
“有一定可能，我们先去下游找找吧。”西泽尔说。
莫娜跟着西泽尔，往镇子外围走去。
雪水融汇的河道旁有几丛泛绿的灌木，枝头挂着零星的白色小花。
莫娜站在靠近岸边的水中，掬起一捧河沙，仔细观察。
她没有找到细碎的金粒，于是她松开手，任凭流沙坠落。
“如果这里有金矿，应该会有居民发现异常，但露茜和卢卡斯都没有透露半点口风。”她换位思考一番。
倘若她家附近发现了金矿，她是绝对舍不得搬家的。
西泽尔弯腰拨开一丛野蔷薇，前方十几步远的地面塌陷出一个浅坑，坑底的土壤泛着灰白色，像被烧过的骨灰，中央嵌着一截断裂的白色物体，粗如手臂，表面覆着一层细密的暗纹。
“这是什么？”
“幻鳞王蛇的一段脊骨，永夜商会的足迹到达过这里。”
西泽尔直立起身，深邃而空茫的目光穿过暮色，看向远处。
莫娜顺着他的目光看过去，那里空空如也，只有一座低矮的土丘，散落一片嶙峋乱石。
“传说怀特自治领有德古拉后裔修建的古堡，距今至少七百年。后来古堡塌了，地下的部分被掩埋，只剩下一些零碎的地基和暗道口散落在周围的山体里，当地人管它叫‘怀特地堡’，据说地堡里有一扇修建在地底的门。”他顿了顿，偏头看了莫娜一眼，“如果永夜商会没有掘地三尺挖宝藏，他们有可能是从地堡的门里看见，或者探索到了什么。”
免费探险吗？
莫娜顿时兴奋起来。
有西泽尔带路，她什么都不用怕。
“走，赶紧带路。”她一巴掌拍在西泽尔背上。被殴打的红龙眼神一凝，眸子幽幽地望着她。
莫娜赶紧收回手，转移话题：“路上得小心永夜商会的人埋伏。雷米·布朗能摸到埃雷拉教堂去，说明这附近可能不止一个永夜商会的人。你飞回来的时候有没有发现别的动静？”
“北坡有篝火余烬，至少三到五个人，两天前的痕迹。”西泽尔对照地图看了看，“走吧，天黑之前进裂缝，商会的人大概率已经在里面设下埋伏了，我们要面对的是机关，反而安全一些。机关是死的，人是活的。”
两人涉过细河，沿河岸北部快速行进。暮色渐深，雪山吹下的晚风裹着寒意钻进领口。莫娜的翻毛皮靴踩过碎石和枯草根，走了大约小半个时辰，土丘的轮廓逐渐放大，背面果然裂开一道约莫两人宽的豁口，边缘参差，裂缝深处黑洞洞的，涌出的空气带着腐朽潮湿的气味和一丝若有若无的血腥味。
西泽尔走在前面，掌心升腾起一颗小小的火球，照亮前方两三丈的距离。裂缝入口处的岩壁上遍布苔藓和钟乳石，地面凹凸不平，积水没过脚踝，冰凉刺骨。他们侧身挤进去十几步后，豁口骤然收窄，变成一条仅容一人贴壁而过的岩缝。
“小心脚下。”西泽尔的声音从前方传来，带着岩石壁回荡的闷响，“有东西。”
莫娜低头看去，积水下隐约露出几根绷紧的细丝，近乎透明，横跨岩缝两侧的壁面，高度恰好在小腿肚位置。细丝表面涂着一层暗褐色的胶质，微弱地反射着冷光，像某种虫类分泌的粘液。