12. 希尔维亚小姐不喜欢低头

莫当特家的圣诞节向来安静。海伦娜喜欢把冬青与银色蜡烛布置在大厅里，埃德蒙则坚持圣诞早餐不谈任何政治，于是希尔维亚回家后的头两天几乎都窝在壁炉旁看书，偶尔被母亲叫去检查礼物清单，或者被父亲抓去测试她这一学期明显增长过快的变形术。直到十二月二十七日晚餐结束，埃德蒙才把阿布拉克萨斯·马尔福的邀请函重新放到桌上，告诉她第二天的聚会需要穿得正式一些。

“正式到什么程度？”希尔维亚问。海伦娜正在旁边翻一叠圣诞来信，闻言头也没抬，只提醒她不能穿那件袖口被西里斯烧过的裙子。希尔维亚认为那地方早就修好了，海伦娜却表示自己当然看得出来，也正因为如此才知道它曾经被烧过。埃德蒙在旁边笑了一声，没有介入母女之间关于衣服的争论，只在最后提醒女儿，第二天会有不少她认识的人，也会有一些他希望她暂时不要太熟的人。“听，观察，想问什么回来以后再问我。”

希尔维亚立刻明白这不是普通宴会。“伏地魔会去？”

父亲的手停在酒杯旁，海伦娜也终于抬起眼睛。莫当特家从来不禁止这个名字。埃德蒙甚至认为，把一个政治人物的称号说得像某种禁忌，本身就在给他增加不必要的力量。可他仍然沉默了两秒，才回答：“可能。”

希尔维亚低头看了一眼邀请函。过去几个月里，伏地魔一直以各种方式出现在她生活的边缘：斯莱特林高年级学生的谈话、沃尔布加寄给雷古勒斯的信、银蛇封蜡、被诅咒的麻瓜出身学生，还有邓布利多在校长办公室里那句——他需要的不是学生，而是他们几年以后会成为的人。可这一切始终隔着一层。她知道有人正在招募，也知道越来越多纯血家庭开始下注，却还没有真正见过那个被许多人恭恭敬敬称作“黑魔王”的人。

第二天下午，马尔福庄园在薄雪中显得漂亮得近乎不真实。长长的车道两旁种着修剪得过分整齐的冬青，白孔雀踩着覆雪的草坪缓慢踱步，主宅浅色的石墙被魔法灯火映出柔和光泽。希尔维亚小时候来过这里几次，对阿布拉克萨斯·马尔福的审美并不陌生——所有东西都昂贵、优雅，而且恰好摆在最容易让客人意识到它们昂贵的位置。

她挽着母亲进入大厅时，第一眼便看见了布莱克一家。沃尔布加穿着一身黑色长袍，胸前别着家族银饰，奥赖恩站在她身旁，神情一如既往地安静。雷古勒斯穿着剪裁极好的深灰礼服，头发梳得整整齐齐，正听一位年长巫师说话；而西里斯则站在距离母亲最远、又不至于明显失礼的位置，显然同样是被强行带来的。

希尔维亚差点笑出来。倒不是因为他看起来滑稽，恰恰相反，没有霍格沃茨那身故意松开的领带、乱糟糟的头发和卷到手肘的袖子之后，布莱克家的血统在他身上显得格外明显。十四岁的西里斯已经开始抽高，黑发被迫梳到耳后，露出清楚漂亮的眉骨和灰色眼睛，深黑礼袍让他看起来像某幅布莱克家族画像里刚刚走出来的人。问题在于，他本人显然极其厌恶这幅画面，神情活像有人刚刚宣布今晚所有菜都必须由克利切亲手喂他。这让希尔维亚觉得好笑。

他也看见了她。

目光先在她身上停了一瞬，随即明显带上了笑意。希尔维亚今天穿的是母亲替她选的银灰色礼裙，颜色很浅，反而把近黑的长发和灰绿色眼睛衬得更醒目。她平时在学校很少这样正式打扮，西里斯因此多看了两秒，直到沃尔布加朝这边转头，他才及时恢复成那副对整个世界都不大满意的表情。

雷古勒斯比哥哥直接得多。他结束谈话后很快走过来，先向埃德蒙和海伦娜问好，随后才看向希尔维亚，也明显认真打量了她一下，只不过藏得比西里斯好得多。“你来了。”他说。希尔维亚提醒他邀请函本来就写了莫当特全家，雷古勒斯应了一声，随后又说“没什么”。这已经不是第一次了。希尔维亚开始怀疑布莱克家是不是存在某种遗传性的语言障碍，尤其当他们真正想说什么的时候。

西里斯随后也摆脱了母亲。他先规规矩矩向莫当特夫妇问好，礼数挑不出半点问题，等几位长辈开始交谈以后，才压低声音告诉希尔维亚：“如果我今晚突然从窗户跳出去，麻烦告诉麦格教授我是被逼的。”希尔维亚提醒他这里是一楼，西里斯表示正因为如此才安全。雷古勒斯站在一旁冷淡地建议哥哥干脆去屋顶，西里斯竟然认真向他道谢。希尔维亚忽然觉得，这两个人能在布莱克家平安活到现在，也许已经证明了某种十分顽强的生命力。

宴会开始以前，她还见到了更多熟悉的人。纳西莎·布莱克正在与卢修斯·马尔福说话，两人显然已经十分亲近。真正让希尔维亚多看了几眼的，却是贝拉特里克斯。

她比希尔维亚记忆中上一次见面时更加漂亮，也更加令人不安。浓密黑发、明亮眼睛，整个人带着一种几乎过分充沛的生命力。她不像沃尔布加那样把纯血传统写进每一个动作，也不像纳西莎那样柔和；她似乎真心享受这里的一切，享受权力、姓氏、危险，以及所有人都在等待的某种变化。

“这就是希尔维亚？”贝拉特里克斯见到她便笑起来，“我听说你在学校一个人打了三个高年级学生。”

希尔维亚纠正那三个人只是五年级，而且教授就在旁边。贝拉特里克斯显然完全不觉得这些补充降低了故事的精彩程度，反而问她为什么总喜欢把自己的事情说得没那么有意思。西里斯在旁边替她回答：“因为她知道别人会负责夸大。”贝拉特里克斯转头看见堂弟，笑意里立刻多了几分恶意，评价他今晚终于“像一个布莱克了”。西里斯毫不犹豫地回答：“真遗憾。”远处沃尔布加的脸色肉眼可见地沉了下去，贝拉特里克斯本人却笑得更加开心。

希尔维亚忽然明白，为什么年轻时的贝拉特里克斯会让不少人真正喜欢她。她有魅力，聪明，也远比那些只会重复血统理论的纯血拥护者有趣。如果不知道她正在走向什么方向，很容易把这种锋利单纯理解成一种迷人的大胆。

贝拉特里克斯又说起霍格沃茨如今管得太严，过去学生决斗可没有教授站在旁边防止他们受伤。希尔维亚问那是不是意味着以前医疗翼更加繁忙，贝拉特里克斯愣了一瞬，随即大笑起来。西里斯却在她耳边低声提醒：“别让她喜欢你。”希尔维亚问为什么，他只评价“麻烦”。她看了他一眼：“你不也是？”西里斯回答得理直气壮：“我比较熟。”

话还没说完，宴会厅另一端忽然出现了一阵极其细微的安静。没有人通报，也没有人敲杯子，可原本散乱的谈话声就是一点一点低了下去。希尔维亚顺着众人的目光看过去，看见一个高大的男人正与阿布拉克萨斯·马尔福一起走进大厅。

她几乎立刻知道那是谁。

这反而让她有些意外，因为伏地魔与学校里那些耸人听闻的传言并不完全相同。他还没有变成后来传闻中明显非人的模样，至少远远看去仍然是个英俊而苍白的男人，只是五官已经隐约带着某种难以解释的不自然，像一张过分精确、精确到让人不愿久看的脸。他穿着深色长袍，没有任何夸张装饰，甚至比大厅里不少纯血贵族都更加简洁。

真正让希尔维亚注意的，却不是他的长相。

而是整个房间。

他进来以后，房间的重心变了。

刚才阿布拉克萨斯还是主人，沃尔布加、莱斯特兰奇与其他家族的长辈彼此交谈，每一个人都有自己的位置。伏地魔出现以后，那些原本互不相让的人却开始不自觉地朝同一个方向转身。有人笑得更加热情，有人下意识整理衣袖，还有人甚至微微低下了头。

希尔维亚忽然想起自己在斯拉格霍恩晚宴上问过的那个问题。

这些家族几百年来谁也不怎么服谁。

为什么现在却愿意叫另一个人“主人”？

她第一次真正理解自己不舒服的究竟是什么。

伏地魔很会与人相处。他没有发表什么演说，也没有公开谈论政治，只是在阿布拉克萨斯的介绍下依次与几位重要客人交谈。他记得许多人的名字与家庭情况，能够准确提到某个远房亲属刚进入魔法部，也能在谈起古代魔法时让一个平时相当傲慢的老巫师听得格外认真。希尔维亚看了一阵，心中反而产生一种非常熟悉的感觉。

他也会做人。

而且比她厉害得多。

这个发现没有让她觉得亲切，只让她恐怖又警觉。因为希尔维亚太清楚这种能力究竟是什么：记住别人想听的东西，发现他们真正重视什么，然后在恰当的时候给予一点认可。这本来只是工具。她用它交朋友、与教授相处，让一场谈话变得更愉快；伏地魔显然正在用同一种工具做远比这更大的事。

他在收集人。

终于轮到莫当特一家时，埃德蒙的态度依旧无可挑剔，却没有像前面几个人那样称呼对方为“主人”，只平静地叫了一声“Mr.Voldermort”。

希尔维亚却立即注意到了。

伏地魔当然也注意到了。

他的视线在埃德蒙脸上停留了一瞬，笑意却没有变化。“埃德蒙·莫当特。我听说令尊当年拒绝过三次成为魔法部部长的邀请。”

埃德蒙回答：“他不喜欢开会。”

“一个罕见而明智的缺点。”

两个人都笑了。希尔维亚却知道，这不只是闲聊。

伏地魔随后转向海伦娜，说自己听说过她年轻时在魔法契约法上的成绩，最后才将目光落到希尔维亚身上。那一刻，她忽然产生一种极其不舒服的感觉，不像一个成年人随意打量晚辈，而像有什么东西极轻地碰了一下她的意识。

希尔维亚几乎本能地把思绪收紧。

她当然还不会真正的大脑封闭术，但莫当特家从小就会进行基础精神防御训练，而她对魔力变化又异常敏锐。那种触碰只持续了非常短的一瞬，伏地魔的眼睛却稍微眯了起来。

“莫当特小姐。”他说，“我听过不少关于你的事情。”

希尔维亚微笑。“希望其中至少有一半是真的。”

“据我所知，关于你的传言往往反而比实际情况保守。”

这个回答显然经过选择。

换成普通十四岁学生，被一个强大到周围成年人都明显敬畏的巫师如此评价，很难毫无反应。希尔维亚当然也有那么一瞬间觉得高兴。

正因为如此，她立刻更加警觉。

她突然明白对方为什么先夸她。

因为有效。

伏地魔问她是否尤其喜欢变形术，特别是将环境本身转化为武器。这个细节已经超出了普通家长之间的闲谈，希尔维亚第一次真正露出惊讶。伏地魔看见她的表情，笑意反而更深了一点，说真正罕见的天赋值得被注意，大多数巫师学习魔法，是为了让魔法服从规则，而极少数人会意识到，规则本身也可以被改变。

这句话正中希尔维亚的兴趣。

甚至可以说，准确得过分。

她第一次完全理解邓布利多所谓“让每个人听到自己最想听的话”究竟是什么意思。对埃弗里，他可以谈纯血的地位；对贝拉特里克斯，可以谈力量与伟大的事业；对雷古勒斯，也许只需要谈责任、家族与证明自己。而对希尔维亚，他根本不需要提血统。

只需要告诉她：你很特别，而且我看得懂你为什么特别。

伏地魔继续说道：“真正有力量的人，本就不应该被庸常的规则限制。尤其当制定规则的人远不如遵守规则的人有能力。”

希尔维亚几乎可以理解这句话为什么诱人。

她十四岁，是同龄人里几乎没有争议最强的那个。教授经常告诉她不要练得太快，父亲限制她过早使用大型变形术，霍格沃茨一条又一条安全规定都在告诉学生“现在还不行”。如今却有人站在她面前，告诉她也许问题根本不是她应该慢一点，而是那些规则本来就只为了普通人设计。

确实聪明。

希尔维亚看着他，问：“那由谁决定谁可以不遵守？”

伏地魔似乎没有想到她会从这里回答，却仍然从容地说，有能力的人自然能够证明自己。

“所以最强的人决定规则？”

“历史向来如此。”

希尔维亚认真想了一会儿。“那第二强的人怎么办？”

附近几个成年人的神色立即变了