14. 变异棕榈
宋川亮当机立断下命令：“无关人等迅速撤离！要求增援部队根据污染级别划分出隔离地带，警报解除前，任何人不得进入！”
很快，一支正规的增援武装部队赶赴了现场。
宋川亮紧接着便劝柳颜一行人：“你们的防护装备安全系数不够，我将你们送到隔离圈外。”
柳颜思考了片刻，果断道：“暂时撤离，带我去更换装备。”
白秧原本正要跟着一行人撤离，耳边又一道爆炸声响起。
这场源头不明的爆炸强度不及方才剧烈，回音在半空飘荡了好一会儿才消失，似是从距离颇远的地方传来。
方知遥若有所感：“我有不好的预感。”
下一秒，联系设备中传来焦急的声音：“南门哨塔请求增援，有变异植物体靠近警戒线。”
宋川亮反问：“你们用热武器了？做好隔离带和防护措施了吗？”
没等对面回答，柳颜抢问：“具体什么种类？数量？”
“目测系棕榈属乔木，树桩直径一米左右，高度在二十米打上，数量暂时为三。生物溶解剂起效太慢，只得射击爆破，两棵已灭杀，还有一棵往收容区方向逃逸。”
宋川亮“啧”一声，抱怨道：“本来就够乱了，还来凑热闹。”
“它们来找污染核心。”柳颜解释，“知道为什么我们一直没有启动关于污染核心的研究项目吗？”
宋川亮回道：“因为高原区一直被中心区霸占封锁？”
“我们还不能控制污染核心对基地内其他植物的影响。一般的污染植物只有在满足特定条件的情形下会发生变异，但污染核心就是那道催化剂，只要它出现，这些受污染的植物都有概率被影响从而直接变异。”柳颜回头看了看那坨正和人群奋战的庞然大物，“你们也看到了，这东西不是个死物，它能跑能动，哪怕受污染的植物动不了，也会有被影响的风险。”
白秧忽然切入话题：“它是产生一切污染的源头？”
柳颜并不避讳她这名身份不明的外来者，依然给出解答：“可以这么说。它原型是植物，本质上却是一颗种子，人体也是它寄生发育的土壤之一。”
由于紧急撤离，方知遥一直在喘气：“哈......虽然电子书上见过原型，但我还是第一次在现实接触污染核心，它竟然这么大！但是......呼，不是说它只在高原区断裂带生长，只有深入过高原区的人才会被种子寄生吗？”
宋川亮：“收容区的检测手段是该升级了，哪怕对收容污染物和人员进行过详细调查，也架不住有浑水摸鱼的跑进来。”
几人已经跑离了收容区一段距离，身后还能听见断断续续的交火声。
走到这里，白秧已经基本听不见污染核心说话的声音。
她猜测，这只东西说的“回家”，指的大概率是高原区。
她问道：“高原区距离这里有多远？”
方知遥惊讶道：“你不知道？！”
“嗯，不知道。”白秧如今已经破罐子破摔，爽快地承认道。
宋川亮将人打量一番，问柳颜：“你放进来的？哪个基地的？”
柳颜罕见地叹了口气：“我和岑双请回来的，不过请错了。”
“哈？”
她没有多作解释，只是问白秧：“你身上装备哪里来的？”
方知遥摆出一副戒备的姿态：“该不会是把中心区的人灭口了抢的......”
“啊？我吗？”白秧指了指自己，她灭口中心区的人吗？
“算了。”柳颜语气无奈，“我安排人带你离开基地。”
白秧却不依不饶：“你们还没回答我，高原区距离这里多远。”
“你要去高原区？”方知遥反问，“先别问你怎么穿越森林，高原是有中心区的重兵把守的，蚊子进去也得挨一梭子弹。”
“......“白秧的关注点被迫偏移。
果然，即便是末日，蚊子还活得好好的啊。
她便干脆换了个问法：“我这样问吧，这颗污染核心它为什么越狱？”即便污染核心不具备人类的主观意识，但它越狱的行为很难说不是在本能地寻找回高原区的路径。
柳颜先领悟了白秧的意思：“我们对污染核心的研究数据太少，尚不明确它们活动的规律和目的，甚至还不确定它是否还保留人类的意识。不过有一点很清楚，它只要还活着，就会一直散播花粉，同时催化并吸引被污染的生物。从生物角度考虑，它对其他生物的污染同化，可以视作一种繁衍行为。所以......”
柳颜换了口气：“现在这颗污染核心应该是想极尽所能地扩大污染。”
白秧却反驳：“可是全程它只主动吞食了一只退化种，再没有继续吞食别的生物，会不会搞错了？”
柳颜若有所思：“......不是没有存在其他可能。”
话音刚落，便听得方知遥大喊一声：“我天，哨塔柱子成精了？”
几人随着方知遥的目光望去，只见一根高大的柱体骤然出现在地平线处，它有一捧烟花炸开般的柱顶，顶部以下是光秃秃的杆子，并无它物。
此刻这根柱状体正以垂直的方向向众人缓慢靠近。
“这是......”柳颜一眼认出了柱子的真正面目：“变异棕榈。”
宋川亮不由得骂道：“添乱的时候就来得最快，和守卫科某些废物点心一样。”
白秧看着地平线上那根诡异移动的柱子，不免有些困惑：一棵树要怎么移动？
很快，她就知道了答案。
随着棕榈树的逐步接近，它进入了几人足以看清的视野距离。白秧看到一团白色根须虬结在树桩底部，它们足有手臂粗，像一堆纠缠盘绕在一起的蛇，又像八爪鱼的触手，密密麻麻地盘作一体。此刻，这些根须竟然是活的，它们硬生生将这棵高大粗壮的棕榈支撑起来，每一根接地的根须作为一个支脚，一边扭动一边托举着整棵树在地面上游走。
“噫......”白秧和方知遥不约而同地发出嫌恶的声音。
这个画面绝对不怎么令人愉悦。
此时棕榈距离几人仅有十几米距离，方知遥有些紧张：“它不会是冲着我们来的？”
白秧比在场任何人都要清楚：“不是。”
因为她又听到了这棵棕榈树的话。
“在哪？找不到......？”
变异棕榈树在找东西，而这个事物，白秧大胆地猜测道：“它好像是来找污染核心的。”
果然，这棵棕榈树对几人的存在视若无睹，只是一味地往收容站的方向挪动。
当它越过白秧时，几人不约