2. 陪客
为避象姑杖责的风头，不夜宫白日饮茶，夜间迎客。
楼宇装潢倒是附庸风雅，粉墙鸳瓦，门首附彩，瘦竹青森森地插在亭台水榭，打眼望去仿佛误入仕宦富绅的家宅。宫里，插花戴彩的男子弹琴小唱，紫燕黄莺、狂蜂浪蝶，与青楼的女子并无甚么不同。
小厮将一掷千金的熟客面孔记得清楚，惟恐得罪了达官贵人，忙将时问微迎进金漆篱门，那都是上上的好阁子。
时问微落座便吩咐小厮：“一壶龙凤团茶。”
点花茶，是要叫公子陪客。
一掷千金点了顶级的花茶，陪客的也得是上厅行首。小厮不敢怠慢，忙去请人。
罗盘放在桌面，指针颤动，却没有一个准确的方向。
时问微屈指叩了叩盘面，一阵灵力波动后，指针索性一动不动，直直指向门外。
恰巧门外传来声响，时问微眼疾手快地将罗盘捞回怀中。
未见其人，先闻其香。浓烈熏香袭来，纤纤玉手撩开帘帏，探出一张白脸面。
刚触到时问微的视线，他便绽出极大的笑容，占满了下半张脸。
“客官，一人饮茶多无趣，奴家来陪您。”
他衣染莺黄，极尽艳色，步态矫造，款款落座。身后跟着的小厮忙将茶盘敬上，他便接过紫砂茶壶，泡茶的动作行云流水，倒不愧为上厅行首。
时问微打量的目光克制：“怎的从不曾见过你？”
“奴家是去岁冬初来的不夜宫，因在家里排行老七，故名唤柳七。客官不认得奴家，但奴家早就听说过客官。”柳七殷勤地将茶杯双手奉过去。
错不了，眼前的贵人罩着靛蓝莲纹短褐，腰间配有玉剑，眼似寒潭映月，眉目矜贵，容仪不俗——这与程香成日与众人炫耀的一模一样，绝对错不了。
柳七敛眉，心里却飞快盘算着：程香作为上厅行首，以往每次都是他来接待这位贵客，也得了不少好处。可惜程香早就风光不再。
想到这里，他不免有些得意。那程香过去处处压他一头，如今既轮到他做行首，不光要夺了他的名声，连他曾经的客都要抢过来。
时问微不咸不淡地扫他一眼，却没顺着他的话继续问下去，只接过他的茶抿了一口。很显然，他的阿谀奉承并没有起到效果。
“你是哪儿的人。”时问微状似不经意地问道。
“奴家平江吴县人。”
看来不是自己要找的人。
不知为何，时问微有些好奇：若是知道儿子真的沦落风尘，一向道貌岸然的道衡又该做何表情？
她又问：“怎么不是程公子来，他可还在你们这里做事？”
柳七面色一沉，嘴角却挂着盈盈的笑：“程公子近几个月生着病下不来床，如今还在阁中休养。加之他年纪已算大的了，今后接不接客还未可知。
“奴家晓得，先前都是程公子服侍客官，可柳七也懂得体贴客官的心意。程公子不在，客官不妨把我当作程公子，随意差遣。”
他一边说一边往时问微处蹭，浓烈的脂粉香扑鼻而来。
“柳公子，请你自重。”
时问微一下冷了脸，语气冰冷。生人勿近的气场逼得柳七磨磨蹭蹭地又回到了原位，心下不满。
什么人，在不夜宫还装正经。
他确实想得龌龊了，时问微与程香并非所谓情人关系。程香自小长在京城，略有一些眼线，时问微每每来凡间探听情报，都是他一手打点。只是程香在与别人讲述时，难免含糊其辞，故意引人误会。
时问微的手一下一下叩着桌面：“你们这儿，近来可有新人？”
“客官可是对奴家不满？琴棋书画、吟诗作赋，奴家样样能通客官的心意……”
“回答我的问题。”
面前的人实在不近人情，柳七撇嘴：“回客官，奴家自打来了不夜宫，便没见过有什么新人进来。”
对面的人衣着华贵，举止优雅，虽出手阔绰地点了顶级的龙凤团茶，却总是显得有些心不在焉，还不停打听别人的事情。这，多少让他有些不满意。
门外忽地传来一片嘈杂声响，少年反抗的声音传入帘内。
“放开我！我有要事禀报……”
珠帘弄撒，动静颇大，时问微抬眼望去，一个粗布蓝衣的少年挣扎着扑进小阁，守卫一脸为难地站在身后。
柳七的脸色瞬间变得难看，抢在之前说道：“哪来的不通规矩的乞儿，莫扰了贵客的清净，赶紧带走。”
“是。”守卫上前抓过少年一只手臂，摁住他的肩膀，将其牢牢制服。
少年的头砰砰砸地：“客官！大人！程公子盼了您六个月，请您发发慈悲，去看看他吧！”
他抬起头，露出蓬乱头发下清秀的五官，时问微略觉得有些脸熟。
少年当下忙转向时问微：“大人方才还在醉仙楼替小人解了围，定是个心善之人，大人，求求您……”
柳七斥道：“程公子久病卧床，要是不小心传给了贵客，你可担得起？”
“这是没有的事！”
眼看少年焦急辩白，时问微敛下眼皮，漫不经心地止住守卫的动作，朝面前的少爷抬了抬下巴：“你说说，程公子怎么了？”
“程公子……”少年朝柳七瞥了一眼，鼓足勇气开口，“程公子冬初被人毁了容貌，近半年没有生意，若不是堂主心善，恐怕就要被扫地出门了。程公子一直记得大人嘱的事，一直在等大人回来……”
“荒唐！”柳七气得翻手泼出温热的茶水，“你这话里话外的，竟不把我当个人，莫不是说我干的事见不得人？你们二人明着抢客又是哪里学来的规矩。”
少年避无可避，温热的茶水顺着湿透的发滴下来，五官愈发清晰地被茶水勾勒出来。眉如远山却带着少年的柔和，眼含春水，清亮明晰，微微上挑的眼尾带着浑然天成的风情。
这是介于青涩与成熟之间，坠于枝头的桃。
时问微眼神晦涩，却接着问：“是他派你来的？”
少年迟疑犹豫了片刻，摇摇头。
“倒是个忠心护主的。”
时问微笑道，意味不明。
柳七不满二人相处被这小孩打破，他还尚未得手，还有一众绝技留待施展。他看时问微态度模棱两可，只等着她下达逐客令。
可逐客令下来了，却是对他所说：“你走罢。”
“哎呀，怎么？客官，奴还不曾陪您用完这盏茶呢。莫不是这乞儿扫了您的兴？那可值不当的，咱们还有大把的时间……”
“不，他留下，你走罢。”
柳七不可置信地顺着她的眼光看向跪坐在地的少年，他的表情同样怔愣错愕，带着十二分的羞涩，很快又低下头去缩成鹌鹑。
满是愤愤不平的柳七从少年身旁离开，那架势，若不是时问微在看，他恨不得踹上两脚泄愤再走。但最终他也只是拽了拽莺黄的裙，一扭一扭地离开了。
“你是哪里人？”
“京城本地人。”