4. 化身舞姬

池府大门处，钟沐晴抬头看了看残月，正要踏上马车，云霁匆匆赶来，贴耳低声道：“堂主，请来有花斋一趟，与失踪案有关。”

急促的马蹄声哒哒奔向永庆街。

有花斋后院的花厅内，一位肤色黢黑的老太，正哑嗓怒斥身旁的小厮：“不要你们的茶！我要见话事人，今日见不到就不走了！”话毕，将茶水打翻在地。

钟沐晴朝小厮点了点头，示意再端热茶来，坐进椅问：“在下便是能话事的，不知您这么晚到访所为何事？”

老太的眼珠子像是蒙了灰，暗暗打量钟沐晴一番说：“别随处抓个小丫头来糊弄我。都说无名堂能帮我们村里人搞定麻烦，我看呐，就是个响头！”

钟沐晴接过小厮的热茶，亲自端到老太旁的香几上，说：“您不说，我们怎么帮您。如果您觉得我这小丫头信不过，那喝了这茶就请回罢。马上夜深了，我先回府了。”

老太忙抓住钟沐晴衣袖，焦急道：“阿呀阿呀，我……我没有信不过的意思。我只是……真不知道该怎么办了。”老太眼里蓄泪。

钟沐晴坐回椅子里说：“既如此，请您说说何事相求。”

老太眼泪止不住下淌地说，“半年前我上官府那头要找我儿子。可是半年了，他们什么消息也没有，那里有人管！今日早我又去，那知他们话都不给我讲一句，就推我出门嘞，吓，好大的官。”

老太连连拍自己的胸脯，满脸愁容。

钟沐晴皱眉看向云霁，云霁低声在她耳边回：“百人失踪名单上，没有她儿子。”

钟沐晴垂眸想，其他迟迟未能找到家人的亲眷也是如此焦心，愧疚涌上心头。他们也等了很久，有的等了两年，我却也没能给他们带去过消息。但又顾及亲眷若知道太多或许会惹来事端，只能道：“老太，我明白您找人心切。此事我们记下了，一定会查。”

老太突然起身跪在地上央求道：“我老不灵光了，刚才说话不中听，您大人有大量不同我计较罢。我就儿子一人了，我求求你们一定得帮我找着。我……”

她顿了顿，忽然想起什么来，比划着手臂说：“我儿子右手臂上有个胎记，形状像柳叶。”

钟沐晴忙起身将人扶起问：“他来了青州后，去过什么地方，有和您提过吗？”

“他信里说找到长工了。起初每月都往家里寄钱，可半年前开始，连家书都没有了。”老太回忆道。

“什么样的长工？”钟沐晴追问。

“我不知道，他只说主子是做茶的。”老太回道。

钟沐晴心下猜测，有可能也是去了茶商金氏那。她转头看向云霁，对了对眼神，说：“送老太回去吧。”

她接着和老太道：“您说的我都记下了，有消息，我命人知会您。”

老太边往外走边小声念叨：“我搬来青州了，找我很快的，有消息快些来，快些来。”

看着老太的背影，钟沐晴心里很不是滋味。她明白，多数失踪已久的人凶多吉少。可不管吉凶，不管找到的是活人还是死人，哪怕只是一个物件，也得找。这是仍然活着的、惦念着他们的亲人的念想。她必须抓住当下仅有的线索，去金府细查一番。

可送走老太的云霁生了疑。她总感觉，老太突然出现，又点出金氏，都太凑巧了。就像有人知道，他们正在留意金氏一样。但当下他们又只有金氏这一个搜查方向。

次日酉时前一刻，钟沐晴随钟启进了金府。府邸比钟府小许多，但府内的用度却极奢华，道旁栽名花，花簪千两瓶，瓶置八边黄花梨木香几，金氏亲眷穿东珠来又戴银。

钟启与商户们寒暄。钟沐晴则与女眷们谈些衣着首饰，眼神不时观察金府内的下人。他们面上规矩守礼，从不抬眼惊扰贵客，这都不出奇。怪就怪在，自入府以来，所有下人都不曾开过一次口，只默默颔首弓腰。

见着缝隙钟沐晴前去更衣，抹了易容霜，化身金府婢女开始在府里打探。探到外院西厢房时，遇见身着舞姬服饰的熟悉身影，她将人拉到一角问：“芷画，你怎么在这？”

芷画不认识来人，拉开距离回：“你是什么人，想做什么？”

钟沐晴扫了眼四周，变了变脸，又立刻变回去，“是我！你不会只身来找你兄长吧？”

看到是帮过自己的钟沐晴，芷画卸下防备，哭腔道：“可我进来了也没找到识得阿兄的下人，还被金掌柜强留下来练舞。说今日茗茶宴将我赠给贵客。”

钟沐晴轻拍她手臂道：“我想法子把你救出去。”

但芷画拒绝道：“我不走！阿兄说过，找到药就回来。娘的病好了，阿兄却不回来了。我要找到他，哪怕只是尸身也要带他回去。”

“你若信我，这事就交给我，你不能再待在金府。”她眼神坚定地看着芷画，让人不容拒绝。

远在他乡、举目无亲、身陷困局的芷画，此刻恍若于黑暗中遇见萤萤之光，她重重地点头，“好。”

钟沐晴的嘴角挂起柔和的微笑，道：“我们把衣服换过来，你戴着面纱去花厅西侧的更衣处，把这个发簪给那里蓝衣的婢女看，她会带你出府。”

而此时金府花厅处，众人朝门口看去，看清来人皆错开身，闲言碎语起来：

“他怎么来了？晦气！”

“传闻这池公子克死满门，真这么玄乎吗？”

“阿肃！”钟启笑容满面地迎了上去，双手握着池肃的双臂，又拍了拍，定定地看眼前长高了许多的亲若侄儿的少年，不禁眼角湿了湿。

“我的好世侄，长这么大了，玉树临风，与我当年不差！哈哈！”

池肃抬手执礼道：“见过世叔。”

“来，挨着我坐。让世叔和你好好叙叙。”钟启边说着，边眼神不耐地瞪了瞪一旁的碎嘴们，心想：“我们阿肃这么小，就经历了这样的苦难，唉……只要有我在的地方，这些不长眼的，都别想欺负他。”

陆陆续续，宾客们都落了座。油嘴金掌柜朝众人敬茶，刻意朝池肃开口道：“多谢池公子赏脸赴宴。最近若有冒犯之处，还请原谅金某。今日的宴会尽兴，有喜欢的尽管开口。”

金掌柜心里不明白，一直以来他和池府无甚交集，昨日池公子却专程来衙门敲打他。为了日后行商方便，请池肃来，既能面上缓和关系，又能借着池钟两家世交，讨好青州最大的富商钟氏。若不是告知钟启池肃会来，钟氏肯定退了他这小商户的请帖。

小顷，乐声乍起，丝竹并奏。舞姬们纱袖轻摇地步至中央。素色轻纱翩翩翻飞，粉裙描摹柔若无骨的腰肢，她们围作水中盛开的睡莲，除了……有“一片花瓣”翘起。

忽而垂至肩膀的纱袖，露出舞姬们肤如凝脂的玉臂，长而纤细。池肃敏锐地捕捉到，动作总是与音律不谐的舞姬，她手上竟戴着紫玉镯，惊得轻咳几声。

钟启忙关心小声道：“没事吧？”

他又顺着池肃的目光，看到了戴着紫玉镯的舞姬，心下领会，接着道：“别担心，晴儿昨夜和我说了，她要在金府细查。她总这样泼皮，不打紧。”

金掌柜看见交头接耳的池钟二人，心里欢喜：“看来这强抓来的