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“二殿下，我知道您要杀大殿下。”诺比听眼前看不清容貌、却几乎把自己捅个半死的最高指挥使开口，“但若您在此时杀了大殿下，您三个月以来的战果和人质，全都付诸东流了……”
诺比调整着呼吸，他没有去思考最高指挥使讲的好像知道二军这三个月以来都经历些什么似的，他只是慢慢冷静下来，意识到自己潜伏加冕仪式寻找刺杀兄长机会的判断，过于轻率和鲁莽。
不知道是谁的血又滴落地板。兄长一撤离，达伊和莱利那边想当然也直接被王国暗杀部队的成员接战过去。匕首从诺比军服袖口滑出，他得先脱离眼前这个家伙的桎梏。
梅宁在观察诺比，尽管诺比用自己找洛根师傅铸造的剑，在自己身戳了好几个血洞，也不是梅宁心情不好的原因，梅宁气也只是气自己伤了二殿下……他们分开好些时日了，诺比带领精锐打通王国边境时，身上多了几道伤痕，但整体来说并无大碍……
诺比藏在军服袖中的匕首已翻入掌心，剑刃贴着他的手腕一闪而过，直取梅宁的咽喉。梅宁即时偏头避开，诺比的匕首削去最高指挥使的黑袍一角。
第二击，诺比的匕首撞上梅宁的护腕，震得自己的虎口发麻，第三击，诺比手腕一翻，剑尖下压，转而刺向梅宁的肋下。
梅宁退了半步，诺比的匕首紧追他而来，“二殿下......！”
诺比置若罔闻，一脚踢向梅宁膝弯，最高指挥使皱了眉——二殿下是真的再将自己往死里揍！
军靴鞋底在石地上摩擦发出刺耳的声响。诺比已再次逼近，匕首在他手中旋过半圈，角度陡然改变——漂亮的假动作。
若是换作旁人，诺比这一剑已经送人去投胎了。然而此刻诺比干架的对象，是比他更熟悉杀人的最高指挥使。
梅宁在诺比的匕首刺入胸腹之前，猛地扣住诺比的手腕，借着对方前冲的力道往旁一带。诺比反应更快一些，顺势一旋，另一只手朝梅宁喉间抓去。
梅宁抬手扣住诺比抓向自己喉咙的手腕，“……！”
诺比嘴角温热的血滴落下，恰好落在梅宁的手背上。
梅宁瞥了一眼滴在掌背上的血。与当时二殿下征战小盎格利亚郡时相同——哪怕诺比受了伤，他也表现得感觉不到疼似的，只想着再把剑往敌人的皮肉刺进一寸。
血不知何时已经沾满梅宁的指节，他松手想用黑袍擦掉，然而最后，梅宁只是低声道：“保重。”
诺比一怔，随即立刻对二军精锐们下令“撤退”，而最高指挥使掌背上的那些血，直到很久之后都没擦去。
……
王国王室猎苑，梅宁回到暗杀部队成员集合、插入军旗的石头处地方，便看见边境侦察官正靠着石头把玩着沃尔特的匕首。
梅宁：“。”
抱着膝盖坐在旁边已老实的沃尔特，“……对不住，最高指挥使大人，我没打赢安德大人。”
梅宁掀开黑袍帽兜，迎上安德的目光，“几日未见，安德大人。”
安德点头致意，“最高指挥使大人，我已经把情况掌握得差不多，我只有一个疑问。”安德停下手中转动的短剑，剑背映照出他清俊的侧脸，“柯林是卧底。”
梅宁身形一顿，没有否认，“是大殿下埋伏在二殿下身边的卧底，所以肯特郡一战时，我故意没有画出地道的位置，目的是歼灭他们。”
安德：“什么时候开始的。”
“一开始就是，大殿下擅长玩弄心计，他除了自己谁都不信，更遑论敌国的菲尔德教宗。”梅宁道，“柯林本就是大殿下为了夺得王位，逼菲尔德教宗不想在战场上再次面对二殿下，出兵拥护自己称王夺冠的一张死士手牌。无论如何就算不是在肯特郡一役里，暗杀部队早晚都会除掉柯林。”
“ˊ这件事有谁知道？”
“国王陛下、王妃陛下、伯雷大主教、我的副官沃尔特、安德大人您，以及我。”梅宁回答。
“我明白了。”安德起身，“我该回到二殿下身边了。”
“稍等。”梅宁握住袖口滑出的匕首，“关于我的身份。”
“我会告诉二殿下‘我追踪修士先生失败了’。”安德将匕首扔还给沃尔特，径直走过梅宁的身边，“最高指挥使大人你应该明白吧？要先骗过自己，才能骗过所有人。”
……
威塞克斯王国边境，二军驻扎营地。主将军帐里，长桌上除了好几沓王国地图外，还有各种药草膏，诺比包札好自己的伤口，将达伊、莱利和布莱兹等副将召集起来。
“各位都已经读过伯雷大主教发出的诏书，和新国王陛下的辩护诏书了吧。”诺比起身，他和最高指挥使干架时所受的伤，还在隐隐作痛。
《晓谕万民之诏》
奉圣父、圣子、圣神，独一全能天主之名。
谛听！谛听！凡居于基督之地、领受圣洗之众，无分贵庶，咸宜倾耳——缘有王国大殿下，尝自称威塞克斯之王，戴万民之冠，受涂圣油于圣城。然其人不以天主所赐之位为足，竟屈膝异教之君，向麦西亚菲尔德教宗宣誓效忠，甘为其臣，认其为主。自由之冠，一誓而为奴轭，基督之王，一跪而为仆。
彼借异教之刀夺还其土，然其所招者，非止一军乃是基督之公敌。麦西亚之大军，踏其国土、过其关隘，直抵威塞克斯王都之城下。刀兵所指，正是我主圣教之门户。彼得其尺寸之地，而令全基督之疆，蒙刀兵之祸，此非收复，乃是引狼入室；此非为王，乃是为异教者牧守基督之民。
故今，主教不认其为子，国王不认其为侯，列国之君不认其为俦，圣而公之教会不认其为虔敬之人。普天基督之承认尽皆收回，彼纵有土、有冠、有麦西亚菲尔德教宗之庇，然于基督之众，其名已与“背教”、“通敌”、“异教之傀儡”同列，万世不雪。
凡我基督子民当知。失土者可复，失信于天主与基督之众者，不可复。愿以王国大殿下席恩为戒，毋为尺寸之土，而鬻尔之信、启异教之门。
愿天主护守基督之疆。宣诏于此，晓谕周知。