37. 腊祭
自那日化雪，之后的岁月如白驹过隙。
转眼间，四九毕，腊日至。
程双圆依稀记得，小仓村年年都有腊祭。
村子很小，村里唯一的庙是河神庙，祭祀当然也在那儿举行，不过这热闹与她没什么干系，她照例是被栓在家里，去不了的。
别的孩子到是都能去，她已经完全忘了那些名姓和面孔，只记得他们每回吃饱喝足、玩闹够了回来，都要到她面前好一通得意招惹，久而久之，对那几人的厌恨便盖过了对腊祭的向往，她便是在那时对祭祀这种热闹没了别的情绪，只觉得烦扰。
桃源原本并无腊祭。
因着这儿是一群“死而复生”之人，一年到头的辛苦能自给已是不易，更遑论铺张。
不过，自老山来了后，聚集众人合力重新开荒、开垦，惜时节，安排着她们各行其事，于是年年渐有积余，住处后加盖了库廪，做了几只大船，偶有外出交易，换些平日所需。
十八年前，阮皎玉带走并救活了抱夏。
自此之后，桃源便有了腊祭，不祭列祖列宗，不祭家神，只祭河神——并非是凡庙里那座塑像，而是她们心中真正的河神。
这一日，屋内无尘晦，檐下腊味成排，由于神自河里出，而桃源四面临水，鬼怪不敢靠，因此岛上免了驱傩这一遭，只需提早将供桌置于浅水，上敬香火与绿酒，施拜祈愿，其后便在沉水河畔堆起柴堆，燃起篝火，众人围火而歌，好不热闹。
倒是有人照着集会所见，做了个驱傩所用的面具，不过没在腊祭上派上过用途，之后便落到了抱夏手里。她对这种小玩意简直爱不释手，年年都要带起“方相氏”装模作样地舞一通，直到前年腊祭时，将它作为年礼赠与了程双圆，此后便再没人见它被戴上过。
阮皎玉从不知桃源有腊祭。
她丧失冷暖后，也不再记岁时，四季在她眼里已无分别，但……今年无疑是十分不同的。
此时是深冬，没了矮柳那密密垂叶帘的遮挡，水岸旁影影绰绰，人们经过河边总忍不住投来视线，阮皎玉面对河岸，已尽全力调动白雾，仍然遮不住身容，只好不自在地任人观瞻。
终于有一日，老山找到程双圆，请她将阮皎玉请上岸。
“年年要祭神，上香摆酒菜，最后那些酒菜还是进了我们这些人的肚子。”她如是说：“不如请皎玉上岸，亲口尝尝先前些年埋的绿酒，这是岛上每个人的心愿。”
程双圆将话带到沉水河边，交予阮皎玉。
她本以为对方听完后会如以往那般抗拒，不假思索地谢绝，不料阮皎玉并未如此，在低头踟蹰良久后，竟抬眼问向她：“你期望我去吗？”
“自然期望。”她不假思索道。
“……我会去的。”
程双圆闻言，一时有些意外：“我还以为你不喜这些热闹，会直接让我推拒掉。”
“我并非不喜，而是觉得那种人人欢喜喧闹的地方不属于自己，因此时常会……心生惧意，仅此而已。”
远处有人走过，朝这边投来敬崇的目光，阮皎玉默默地偏过了头。
程双圆隐约有些预感，继续问道：“那这一回为何要应下？”
“这些时日，我一直在想，是什么让你生出了如此深重的执念。”
阮皎玉眼睫轻颤片刻，垂下遮住了灰眸，语声轻浅。
“自先前在眀罗河，见到你用命赌我会去的时候，我就该意识到的……早先救过你后我只想着尽早离开便好，甚至没怎么和你说过话，却不曾想过，这一来一去对一个孩童来说，太过突然了。也许我应当在你身边多待一会，待到足以让你看清，我其实不过一庸碌凡人，与旁人并没有什么两样，只是恰巧将你从河里救下了而已。我当时想着，有朱盈在，你在西京便能有书可读，却不想那种地方从来都并非善地，让你独自受了许多委屈。”
“我很后悔，当初等你病愈，便该将你带到桃源来的，有了众多亲长友人围绕身旁，日日欢歌笑语，你便不会……只能念着我了。”
“……”
“我想，就算你早先陪了我一段时日，又提早把我带到桃源，也是仍会如此。”程双圆平静道。
“……为什么？”
“因为我的执念，不是从到西京的那夜才开始。”
程双圆迎着她望来的目光抬起唇角，带着几分寂寥地垂下眼：“而是你在河底救下我的那一刹。在小仓村的河底，从见到那条鱼尾开始，世上的一切便与我渐渐浅淡，只有那个梦始终伴着我，深刻如初——四面是暗夜般的昏暗，只有皎洁长尾一闪而过，除此之外别无它物。自十二岁起，每夜月色降临，我都数年如一日地梦见同一个场景，偏偏我从不腻烦，更不愿忘怀，总想将它看的更清楚……这才是，我执念的真正来由。”
阮皎玉轻微地晃了晃：“可我若不去救你——”
“你若是不来救我，我便会在河神娶亲当日，以小仓村的小丫子为名，殒命于琼水。”
“……”
“所以，我时常想，或许冥冥之中，别有它定。”程双圆眉目淡然：“那个梦并非记忆，也并非预示，而是提醒，提醒我此生真正需要追寻之物，不是什么锦衣玉鼎，也并非诸子典籍，而是那个我注定难以忘怀的异数——即在生机绝尽之时，你救了我。”
阮皎玉被她说的“冥冥之中的命数”压下来，心口如坠巨石，强撑着道：“世间有许许多多的人与事，你还没有见识过。等你今后走出桃源，见到琼河以外的种种，总会找到值得追寻之物的。”
“我曾经的西席是王后的妹妹，博通古今，在她门下习学时，我踏过王公贵族的门庭，也走过巷外喧闹拥挤的集市，我生于乡野，却也见过所谓雅贵是什么样。繁华并不吸引我，皎玉，这点我再清晰不过。就算见识再多，也不能使我所思产生半刻偏移。”
“我总是说不过你。”
阮皎玉望着她苦笑。
“只是，见到你这样，我仍会觉得这一切都错在我……是我总是行走差错，才会致使今日。”
“……如果我早让你知晓这些，你会一直把我带在身边吗？”
阮皎玉沉默了，她想到河底堆陈的腐烂尸骨，那些浮肿可怖的观相，水下迷眼的泥沙，尖刀似的石块，那日白无常手中伸缩自如的白幡，忘川如苦海般的层层黑浪，和诡谲的地府，那一幅幅吃人的面孔。
“不会。”她说。
程双圆无言地看着她，似是想透过这副苍白皮肉，看到其下的心脉骨骼，探清其为何一面敏感柔软，一面又冷淡坚硬。
她似是有股冲动想倾身向前，但仅仅是轻微地偏了下脸，便停在了原处。
——她知晓阮皎玉一定会避开。
“……我先回去了，快要腊祭了，有许多活要干呢。”
程双圆弯起唇，站起身来，笑着说：“我会跟老山说，你应下了会来。”
“嗯。”阮皎玉仰着头。
“腊祭上见。”她说。
身后没有答话，程双圆却能感到对方的视线。
那双灰眸目送着她绕过矮柳，踩过枯草，直到屋舍近在眼前。她停住脚，猛地回首望向远处的河面，只见到一小小灰影自白雾中一闪而过，快得像是错觉。
-
腊祭当日一早，抱夏便敲开了程双圆的门。
“咦，你还在屋里？”
见到有人来开门，她反而有些吃惊：“双圆，你平日不是很早便起了吗？怎么今日反而晚了。”
“你忘了吗，每回腊祭你都比我早。”
程双圆一下地便清醒了，她似是感受不到冬夜里涌来的阵阵寒凉，摸着黑迅速穿衣束带，顺手将青丝分成两股，在耳后挽成双结。
待到外面一看，此刻还未见半点天明的迹象，漫天繁星仍装点着四野，远处却已升起炊烟。
“我去帮庖厨，你去喊皎玉！这可是今年的重中之重！”随着隐约的噪杂声传来，抱夏肉眼可见地兴奋起来：“快点来哦！”
“好。”程双圆笑应。
她想到阮皎玉今日要上岸与众人同列，顿时也生出丝丝缕缕的欢喜，见到抱夏已经往人群聚集处跑走，自己也理了理衣襟，快步走向矮柳，还没走几步，便也跑起来。
跑到一半，她却忽然停下脚步。
在原地静立片刻后，程双圆转身折返，挂于双肩的青丝在空中画了道弧，重新搭落腰际。
她冲回门内，喘着气直直走到箱柜旁，掀开尘盖，从最里侧抽出一件长长的斗篷。
程双圆以手抚过，盯着它打量了一会儿，忽然鬼使神差地渐渐俯下身来。
她小心翼翼地，将自己的嘴唇贴了上去。
温热檀口触到衣领内里冰冷的衬布，像是触及了某些记忆的引线——她不由自主地微微偏了一下头，唇瓣自其上摩挲而过，引起一串密密麻麻的细小闪电，瞬间便自上而下传遍了全身。
程双圆鸦羽般的睫毛上沾着呼出的水汽，屏着息直起身时，双耳已泛起热意。
她将方才升起的悸动尽数按捺进心底，抱着斗篷站起来，略带急促地匆匆出了门，重新往矮柳处赶去。
等到阮皎玉在水下见到她的倒影，从河面浮出时，见到的就是女孩被冻得泛起一层红意的耳尖，和她怀里的长衣。
“这是给你带的。”程双圆说道。
阮皎玉缓慢地深深呼吸了一个来回，双手搭上岸边礁石，撑身上岸，掀起一阵冰凉的水汽。
她穿的是先前桃源诸人合力织就的那件长絺衣，水滴顺着腰身、手臂的曲线滑进丝带，又顺着丝带滚落在地，啪嗒啪嗒地在岸旁砸出一片深褐。
程双圆又长高了些，自身后替她披上斗篷，一抬眼，见到自己双唇所印之处恰好落在她修长、苍白的后颈，不由得心如擂鼓，逃也似地挪开了目光。
好在阮皎玉已经系好丝带，回过头来，神色间带着一丝紧涩。
“双圆……你带路吧。”<