1. 望船
金碧辉煌的宫殿里，陈知意身着寸缕寸金的天香绢薄衫，正窝在榻上吃冰镇梅子，身后还有宫女替她打着扇子，那叫一个惬意。
有人推门进来，奉承道：“娘娘……您瞧瞧，这些都是皇上送您的！”
陈知意看着面前数不尽的绫罗、宝石、金玉……笑得眉眼弯弯。
正要伸手去拿——
外面忽然锣鼓喧天，凤姨扯着嗓子喊：“都快些去换衣裳！接人的马车到巷口了！”
她一个激灵坐起来，美梦碎了个干净。
皇帝下江南，逢雨驻跸。知府安排舞女登船取乐。整个苏州城，就数春风渡的姑娘们最水灵。
陈知意被吵醒后懒洋洋打了个哈欠，眼巴巴凑过去，“凤姨！我也想去！”
凤姨挥苍蝇似的赶她走，笑骂：“你娘还指望着你能嫁个清白书生呢！别瞎凑热闹！”
“真不知道穷书生有什么好的？我娘还不是被穷书生的花言巧语耽误了一辈子！”陈知意翻了个白眼，嘟囔着：“再说，哪个穷书生养得起我？”
她娘名唤兰泉，年轻时是名满江南的花魁，卖艺不卖身，最是清高。却被个穷书生迷了眼，身子给了他、又掏空家底供他进京赶考，还生下个拖油瓶。
结果一晃十七年，竹篮打水一场空。
生下她后，兰泉不再接客，索性入了春风渡的股，与老板凤姨一起经营这间青楼。
“我听码头的人说，这次伴驾来江南的，不少都是京城的青年才俊？”陈知意打听。
“想攀高枝？”被凤姨一眼看穿。
陈知意却不害臊，猛地点头。
在苏州城里，人人都笑话她是花魁的女儿，正经人家的姑娘躲她跟躲瘟神似的、学堂更是不收她。她整日在这春风渡里厮混，能有什么出息？
前几年，春风渡的姑娘百合，被个来江南玩的王爷看中，接回了京中做娘娘，人人都说她荣华富贵享用不尽。
她羡慕，也想要。
不是想要男人，而是想要好衣裳、好首饰、还想着有朝一日荣归故里，人人看得起她。
若运气再好些，能当上个女官或是娘娘，陈知意只是想想就觉得提气！
但她娘不让。说攒的这些积蓄，在苏州过日子还算殷实，却供不起她去京城。
她却也不用人供。
春风渡常有奇人异士落脚，其中一个金发碧眼的西洋人在这住过半年，与她投缘，教了她个傍身的本事。
西洋话叫催眠术，就是哄人听她的话。
她试过，时灵时不灵，但糊口绰绰有余了。
“别做梦了！高门大院里，有多少个女人争一个男人，凭你的笨脑袋，还不得被人囫囵吃了？”凤姨抬手拍了拍她的小脸蛋儿，又开始老生常谈：“你要是肯在这春风渡里用心，男人们都捧着你一个。才叫痛快！”
正说着，外面忽然停下辆错采镂金的马车，里面下来个风度翩翩的中年男人。
凤姨看过去，定了定神，却没像平时似的殷勤招呼，而是脸色变了变，转身推着陈知意往里去，“后院待着去，别出来捣乱！”
陈知意没能说动凤姨，杏眼滴溜溜一转，跑到后院，堵住了正在换衣裳的绿梅。
绿梅有个相好叫李三，说好了秋收后来赎她。偏偏今日知府点名叫春风渡的姑娘上船伴驾，躲也躲不掉。
她正愁眉不展，不愿冒险去服侍权贵。
“姐姐，”陈知意把门一关，笑眯眯道：“我替你去。”
绿梅吓了一跳：“凤姨不会答应的！”
“我悄悄溜上马车，等她发现，都上船了。”
“这太冒险了……”
陈知意没等她说完，指尖捻起妆台上一枚半旧的玉扣，轻轻搁在桌面上，往绿梅面前一推。
玉扣骨碌碌打着圈儿，中心那一点青翠，正对着绿梅的眼睛。
“这玉扣是李三送姐姐的定情信物，对么？”她的声音忽然低了，手指在桌沿叩着，嗒，嗒，嗒，“李三还在等姐姐，姐姐得留在这，好好过日子……”
绿梅想把眼睛挪开，却发现那点青翠像钩子似的，牢牢勾住了她的视线，“你说得对……”
窗外忽然响起丝竹声，盖过了叩桌的节奏。
绿梅猛地一哆嗦，回过神来，又气又笑：“知意！你又拿你那套唬我！”
陈知意懊恼地无奈一笑。
这催眠的法子也不是对谁都好使的——
其一，对方得不对她设防；其二，她要知晓对方的心事；其三，便是一刻钟内不能被打断。
这三个条件，缺一不可。
她没招了，想了想，拉着绿梅回了自己房里，从枕头底下摸出两包银子，足有三四十两，“我攒的，都给你！赶快赎身去。”
“知意……”绿梅握着手里沉甸甸的银子，越发地为难：“你可得想好了。”
“我想好了！”陈知意眼睛亮亮的，一股子初生牛犊不怕虎的劲头，“不抓住这次机会，等过了这个生辰，我娘就要请媒婆登门了！”
“那你万一被人欺负了怎么办？”绿梅还是觉得她太莽撞。
陈知意倒是信心十足：“我有本事自保！”
绿梅犹豫半晌，才把舞女的腰牌递过来，再三叮嘱：“你可一定得小心啊！”
“放心放心！”陈知意收下腰牌，对着镜子抿了口胭脂，嘴唇粉嘟嘟的。
又将舞女的衣裳换上，深吸口气，把腰也勒得细细的。
“我去闯荡一番，要是实在不行，我再回来。”
她带上面纱，混在十数个舞女当中，鬼鬼祟祟溜上马车。却没见到凤姨的影子，长长舒了口气。
车轮咕噜噜转起来的时候，她捂着胸口，开始在心里求各路神仙保佑——
要年轻的，不要老的。
要俊俏的，不要丑的。
要知书达理的，不要仗势欺人的。
念着念着她自己笑了，世上哪有这样的好事。
那就……要个不太聪明的吧。
不然她那半吊子本事，真碰上心眼多的，怕是要翻船。
到了码头，一下车，陈知意就知道自己来对了！
这里她是来过的。春风渡后街出去，走一盏茶的工夫就到了运河