8. 山庄待客
宴摆在宴客堂，炭盆烧得足，窗纸上蒙了一层水汽。
待客的规矩是孙长老定的：主客分席不分桌，酒温三遍，菜上热的。子午堂这趟上山，本为送丹药、交割药材，原该当日下山。人算不如天算，一场大雪把驿路埋了半截，车驾出山门不到十里又折了回来，白掌门一行只得借住。山庄顺水推舟，摆了这桌宴。
——
菜过三巡，邻桌忽然一声大嗓门。
“子祁师兄，你再说一遍！”
全桌的耳朵齐刷刷竖了起来。
说话的是乐铜芸，子午堂的大师姐，使一手好针，嗓门比针出名。
她问的子祁，坐在她斜对面。
方才半桌人闹哄哄劝酒，没人听清子祁隔着炭盆跟她说了句什么。就见这位平素话比金子省的大师兄，耳根一点一点红了，端起杯子喝茶，杯子是空的。
“没什么。”他说。
“明明有。”乐铜芸不放过他，“你说我今日那一手莲华针，使得怎么了？”
满桌哄一下起了势。暮风把筷子往桌上一拍：“说！再说一遍！”
清悦坐在下首，嗑着瓜子看热闹。她袖袋里还揣着那只安神香囊，缎面上的白花被体温焐得发暖。说好要扔的，没扔。昨夜心口又是一阵没来由的慌，她坐到天亮，天亮后把香囊从枕边挪进了袖袋。
挪得更近了。这是什么道理，她自己也说不上来。
此刻她决定不想这个。眼前有更大的热闹。
“子祁师兄，在座的都是自己人。”乐铜芸环视一圈，找了帮手似的，“白掌门，您给评评理，夸人的话，说半句算怎么回事？”
上首的白掌门正陪着楚仲崖说话，闻言侧过头，微微一笑：“铜芸，宴席之上，不得无礼。”
话是这么说，她眼底那一点笑意没拦着，反倒像是准了。
满桌的哄声更高。子幻从女席那头探过身来，隔着两桌子人喊：“子祁，是汉子就大声说！”
“对！”暮风来了劲，敲着碗沿打拍子，“大声说！大声说！”
小弟子们跟着拍，子允拍得最响，手都拍红了。
子祁坐在拍子声里，脸从耳根红到脖子。清悦嗑着瓜子心想，这人有意思，剑使得四平八稳，被人起哄倒比挨一剑还难受。
——
他忽然站了起来。
满桌一静。
子祁整了整衣襟，朝乐铜芸的方向端端正正一揖，直起身，一字一句，声音大得房梁上的灰都震了震：
“我说，乐师妹今日那一手莲华针，使得比剑好看。”
满堂轰然。
暮风把碗敲出了鼓点的架势，子幻带头喝彩，连斟酒的杂役弟子都停了壶。乐铜芸倒被这一本正经闹得愣了一愣，随即大笑，笑得前仰后合，一点没有大姑娘的自觉：“好！这话我爱听！子祁师兄，冲这句，我敬你！”
她端起来的是酒，一口干了，亮出杯底。
子祁不会喝酒，全庄都知道。他盯着那杯酒看了两秒，也干了，呛得直咳，咳得满眼是泪还坐得笔直。
邻桌有人笑得滑下了凳子。炭盆里的炭烧得噼啪响，杂役弟子提着长嘴壶挨桌续热汤，白汽一缕一缕升上去，窗纸上的水汽又厚了一层。
清悦笑得瓜子都掉了。她捅捅身边的暮朝：“你说，子祁这算不算壮烈？”
暮朝往她碟子里添了块肘子，把瘦的挑给她，肥的拨到自己碗里：“算。喝酒跟人拼命似的。”他顿了顿，“回头劝他，拼命也挑个软和的拼。”
“他那是给谁拼命呢。”清悦挤挤眼。
暮朝不接话，低头笑了笑，又往她手边推了推剥好的橘子。橘子剥得干干净净，一瓣一瓣码在小碟里，白丝都择了。
——
那头暮风还不肯收兵，端着酒碗起哄：“礼尚往来！子祁师兄夸完了，乐师姐不得还一句？”
“还就还。”乐铜芸痛痛快快站起来，朝子祁一抱拳，学足了江湖汉子，“子祁师兄剑使得稳，人坐得直，酒干了不皱眉，是条好汉。”
满桌叫好。子祁刚缓过来的脸又红了，坐得比方才更直。
“完了？”暮风不满足，“就这个？”
“好话不在多。”乐铜芸理直气壮，“你们子祁师兄方才统共也就一句，我这还多出三个词呢，他赚了。”
清悦笑得直不起腰。她算是听明白了，这一位是把账算到情话里去了，偏偏算得光明正大。
那碟橘子在她手边搁了半场，叫起哄声盖过去了，暮朝又往她面前推了推。清悦捏了一瓣，甜的。
甜味还没散，她下意识摸了摸袖袋。香囊贴着腕子，安安静静，缎面下的粉末随着她的动作极轻地响。她在心里跟自己立了个誓：过完年，一定扔。
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上首一席，是另一路光景。案上灯火照得安稳，茶烟细细地直上去。
白掌门陪师父坐着，隔一张案，是暮云。她同他说话，礼数周全得挑不出一根错丝，这一回”暮云师兄”四个字叫得齐整，一个字不少。
“听闻山庄冬至问剑，天书重现。”她说，“家师伯惦念多年，托晚辈问一句，明年可还照旧例？”
“照旧例。”暮云答，“冬至开池，各派观礼。”
“堂中到时当归还三样旧物，医典两部，药炉一座，还有去年借的那柄量药的银戥子。”白掌门说，“一并随观礼的队伍送上山。”
“不着急还。”暮云说，“银戥子留着用。”
“借的就是借的。”她答得轻，却不肯含糊，“账要清，来往才长久。”
暮云看了她一眼，没再争，只道：“也好。”
一来一往，全是账目和礼数，干净得像用井水洗过。师父在旁边听着，端茶的手稳稳的，偶尔插一句，问问子午堂今冬收了多少冻疮病人，山下的药价涨没涨。白掌门一一答了，数目都在舌尖上，不带翻账本的。
得体。从头得体贴到脚。清悦隔着半间屋子看着，心里那团说不清的东西又拱了拱。
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她低头剥橘子，剥着剥着起了身，拎起温酒的小壶，挨桌斟过去。斟到上首，给师父满上，给云哥满上，壶嘴一转，到了白掌门盏前。
壶里恰好空了。
“呀。”清悦晃晃壶，“没酒了。白掌门以茶代酒吧，茶好，养生。”
她说得一脸诚恳。白掌门抬眼看她，那双安安静静的眼睛在她脸上停了一停，像照了一下，又什么都没照出来。
“也好。”白掌门说，“我素来不饮酒。”
“清悦。”师父看了她一眼。
“弟子这就去添酒。”她拎着空壶退下来，脚步轻快。
回来路过乐铜芸那一桌，正听见她跟人比划针法，说冬天手脚生冻疮，取哪个穴位一针下去就活血。围了一圈小弟子听，她讲得唾沫横飞，顺手拽过