9. 第 9 章

通灵兽是忍者通过缔结契约召唤的伙伴，一般分为战斗型、感知型与辅助型三类。

一般大点的忍族有专门合作的通灵兽族。族内忍者年龄和实力达到一定标准后，可以申请在家族通灵兽契约卷轴上签名，如果有通灵兽青睐这名忍者，会主动现身，认可这名忍者后，一人一兽正式缔结契约关系。

也有忍者在打败忍兽，或忍兽主动找上门后，通过契约卷轴缔结契约关系。这类契约卷轴只针对这一只忍兽而非族群。

无论哪种，想契约通灵兽，必须得到对方认可。想召唤通灵兽，必须使用查克拉。

他没记错的话，莲奈姬君根本不会使用查克拉吧？

不对……每次来这家店铺都会伪装成黑发黑眼小女孩的千手扉间陷入思考……姬君都能使用一种从未见过的力量，难保不会为了避开联姻学习提炼查克拉。他亲眼见到过，莲之间有两名家忍。

初见时，他封锁了查克拉穴道，也许姬君也这么做了，他才感知不到任何查克拉流动。要知道贵族非常厌恶忍者，认为他们蕴藏查克拉的身体十分肮脏。事实上，哪怕是普通人，或多或少也有一些查克拉，只是平时不会也没有门路学习提炼。

部分武士也会用查克拉强化身体，提升剑术，但这类武士很难晋升高位。贵族则是根本不会学习提炼查克拉。

莲奈姬君会是那个异类吗？她会使用查克拉吗？她要通灵兽做什么？

不受控的，千手扉间满脑子都是那个遗世独立的姬君。

忍不住好奇，又担心这是在给自己挖坑。上一场交锋，他输得太彻底了，不想再中招。

从头到尾，千手扉间都没考虑过不给对方找通灵兽。

因为担心这是一个陷阱，千手扉间选择隐瞒千手佛间。姬君绝对不想被很多人知道拥有通灵兽的事情。如果事后算账，也只会找他，不会连累父亲和大哥。

在对千手牌许愿机许愿后，莲奈暂时将通灵兽的事情搁置。

契约通灵兽并非突发奇想。

在经历一系列事情后，莲奈深感情报的重要性。城主府内，她还能知道一些情报，但在每次出门都需要申请且多次被拒绝的情况下，她掌握的和莲台城内贵族武士们有关的情报不算多，更别说是整个火之国、这片大陆了。

千手扉间是她发展的眼线，然而对方只提供指定范围的情报，并且情报的数量和真实性的主动权在对方手中。

她和那个可爱小忍者之间绝对不是百分之百信任的关系。

在听夏晴提及通灵兽的存在时，她才动了契约忍兽四处打探情报的念头。

难度有点高，因为夏晴和秋雨出门同样需要报备，携带的物品会接受严格的检查。两人又没有契约忍兽的经验，哪怕能长时间在外逗留，成功率也低于大忍族出身的千手扉间。

除了忍兽，莲奈还想发展一些平民当眼线，具体人选还没挑选好，特别是领头人，人选必须慎之又慎。

新年之际，贵族的府邸歌舞升平，以城主府为中心向外辐射的核心圈也一片繁荣，但城下町居民的日子没那么好过。

今年冬天太冷了。

城主的税收政策不会因为天气发生改变，实行的田税是非常严苛的七公三民。火之国其他城主的田税大多是五公五民或者六公四民。

这只是代表年贡的田税，每年城主不定时会收取段钱、栋别钱、一些临时税，以及可以用金钱折算的劳役。

这种情况下平民们没有逃离莲台城的主要原因有三：莲台城地理位置太好，来往商人多，平民可以通过售卖物品补贴家用，土地又肥沃，一亩产出胜于其他城池；城主报复心很重，又很谨慎，多数时候不允许一家人同时离开莲台城，若有平民无正当理由长期不回莲台城，家人可能会被带走奴役；其他城池的年贡也许低一些，但临时税太多，大家没有每一位统治者的情报，不敢赌。

严苛赋税让不少平民只是勉强果腹，没有足够的金钱和粮食换来过冬的布匹，也做不到多吃一些抵抗寒冬。

目前莲奈没有资格在赋税上说服城主，大多家臣同样无法说服也不想说服。她能做的，是以为御台所、为城主和夫人们祈福的名义施药粥。

说来也巧，在有栖川彩叶前往无量寺为御台所祈福后，这两年身体不大好的御台所还真的逐渐康复了。为此，大名还特地口头赞赏城主，御台所则是让人给有栖川彩叶送了一些礼物。两人破天荒有了书信往来。

因为是御台所主动，每次信件也会誊写一份送到城主的书桌上，确定是一些非常疏离的客套话，城主才勉强允许有栖川彩叶与御台所保持这种虚假的姐妹关系。

无论如何，这件事成了一个正面例子。有栖川拓也不觉得祈福可以让他施展野心抱负，但没准能为他带来一个继承人。此外，由莲奈出面主持，可以积攒一些美名，洗刷贵族们对有栖川拓也是平民出身的印象，进一步扩大联姻对象。

莲奈在这个冬天出门的次数远多于过去数年。

这日，莲奈坐在茶棚里监督施粥的仆人，忽然有个老妇人急急的跑过来，对恰好排到她的年轻妇人说，“朋子，快回家看看吧，你家屋顶被雪压塌了！”

那妇人顿时急了，“我的孩子……”

“孩子没事，现在在我家躺着呢，快回去看看吧！”

年轻妇人赶紧端着粥跑了。她跑得很快，粥一点都没洒。

队伍里传来低低的议论声。

“她男人去年没了，她身体也不大好，今年都没人上房扫雪、修屋顶了。”

“也是个可怜人，唯一的孩子还病了一个月，不知道能不能撑过这个冬天。”

“没钱请医者买药，又能怎么办。”

“要不是这几天有药粥，说不定……”

莲奈起身，走到那个不停喘气的老妇人跟前，“老人家如何称呼？”

莲奈这几日都出门，每日来排队的人几乎都认识她了。

这些人都很感激莲奈，感激的心情一度追溯到莲奈出生时。因为拥有第一个孩子，向来吝啬严苛的城主居然宣布当年不收取任何临时税。哪怕只是少收一斗米，对这些贫穷的平民来说都可能挽回一条命。

城主次女出生时，平民们还期待过继续免一年临时税，结果没