11. 第 11 章
据老辈人说，早年间肃州也有一条河，清得很，两岸也种过稻。
可后来河改了道，奔着别处去了，只给肃州留下一道干河床。
夏秋河床里还有点细水，冬春全是白花花的砂石，风一吹，沙土顺着河床滚。
城里吃水靠井。
罗家老宅在肃州城东，是城里最老的宅子之一。
祖上从高祖皇帝西征，加授怀远将军，传到现在拢共六代。
门楣上"忠勇传家"那御赐的匾，是这宅子的脸面，西北风沙大，漆都换过好几回。
如今当家的是大爷罗玉堂，弓马平平、也无军功，单纯靠着祖上的荫庇谋了个正四品指挥佥事，管些操练屯田的闲差。
反正罗家不缺钱花。
大爷在外头应酬糊弄官场，家里里里外外、账房田地、人情往来，全是夫人谢氏一手把持。
谢氏是凉州官宦人家的小姐，祖父做过几任地方官，父亲官至凉州同知，四十五六的年纪，模样保养得好，眉眼间透着一股精明。
她爱梅。
腊梅红梅种了满院子，她年年亲手侍弄，施肥修枝，比养儿女还上心。
每年梅开，全城的太太小姐翘首以盼，罗家那赏梅的请帖会不会送进自家的门。
“令仪，今年这帖子下得早。”
巳时刚过，左副总兵的夫人梁氏头一个进门，下轿就笑盈盈的。
谢氏迎上去，后头的太太小姐们鱼贯跟上，脸上都是兴头，姑娘们还揣着预备咏梅的诗稿。
“哎呀，这不全是为了蕤儿。”她姿态亲昵地挽着梁氏，眼神却时不时往外瞟，“到时候忙得焦头烂额，万一招待不好各位姐妹，我心里可过意不去。”
身后众人心里犯嘀咕，谁不知道她家姑娘罗清蕤，要嫁给南边利州靖边伯府的世子了。
也真是舍得，蜀地那么远。
腊梅全盛在月末到正月，现下一旬还未过半，枝头密密麻麻全是苞，青黄的小骨朵，攥得紧紧的，一星花瓣也没漏出来。
可赴宴的没几个是纯粹赏梅来的，当然就不在意这花开不开。
梁氏哪能不知这群人都是抱着什么样的心思，可做人不能既要又要。
她没理会谢氏的小动作，款款往暖阁里去了。
散席时天已擦黑，谢氏命人折下含苞的梅枝，一枝一枝递到各位太太小姐手里，“带回去养着，过上三五日，便是满枝的花。”
人人欢喜，拿着苞枝上了马车。
走到梁氏的车前，笑靥如常，心里却已转了三转，递出手里最后一捧枝，“陈姐姐今日不得空，这花就劳烦阿湄带去？”
梁氏好笑，拿几只光秃秃的树枝就想让她做桥，真当她是个好说话的主了。
谢氏全然没料到她居然面露难色，出言婉拒了自己。
“既是令仪的一份心意，我自是不好代劳，还是跑一趟侯府，亲自把花送给夫人的好。”
马车出巷口，梁氏身边的婢女灵雀叹道：“罗夫人未免有些着急了。”
罗家暖阁里熏的香太甜腻，梁氏有些胸闷头晕，考在软枕上闭目养神，不置可否。
“夫人，这花……”婢女看着谢氏塞进手里的花和多变复杂的脸色，一时不知如何是好。
谢氏深深提了一口气，掸去衣袖沾上的零星花瓣，面无表情道：“扔了吧，留着无用。”
穿过三进带的花园，东边的二跨院就是罗家大小姐罗清蕤的四时轩。
脆生生的笑声，顺着穿堂风送到院门外。
谢氏刚走到门口，便听见里面女儿的声音，比三月里的鸟叫还亮。
抬脚进门，一身桃红遍地金的竖领长袄的罗清蕤正背对着她,和两个婢女有说有笑地谈论着将来。
“听父亲说蜀地的水好，山高林密，其中江水发源，细流无数，清甜甘冽，泡出来的茶香高、清亮，据说还带着淡淡的栗香或豆香。”
“不像这西北的水，取回来放在缸里，放了矾，滤好几遍，煮出来的茶都带着一股子土腥味，真是白瞎了母亲待客用的松萝。”
谢氏看着明媚张扬的女儿，走过去摘下她头上那支金步摇，“回了屋怎么还不把你这满头的金银珠宝给拆了？你也不嫌脖子酸。”
伸出手在女儿眉心点了点。
罗清蕤转过头，眼睛一下子就亮了，扑进母亲怀里撒娇，“女儿高兴嘛！”
她从一个月前就求着母亲早些办宴，说接下来的日子自己要忙着绣嫁衣，不能跟未出阁的姑娘一样有空到处游园玩乐。
谢氏哪里受得了女儿的软磨硬泡，花没开她也认了，毕竟女儿要嫁到山高路远的利州去。
她本来是不愿女儿远嫁的，西北的儿郎被女儿挑挑拣拣，竟没挑出一个心仪的，但眼瞅着翻了年就要十八，全家都着急起来。
罗家这些年仗着老太爷的情分，与侯府走得不远不近，中秋照例备了厚礼上门拜节，在后院喝茶时，侯夫人拉着她说起靖边伯府嫡长子年方二十，正当婚龄。
靖边伯府世袭军功，镇利州、辖剑门关，如今正当用。
她托蜀地的关系打探了一番，得知伯府世子严戍已领剑门防务，长得高风秀骨，英采惠姿，一表人才。
问过女儿的意思，罗家才应了。
节后一月，侯夫人亲自上门，做了伯府的媒人。
今日这赏梅宴，自然是给侯府递了帖子，却只等来了侯府的一副点翠头面，送礼的嬷嬷说是给大姑娘添妆的。
“娘？”罗清蕤叽叽喳喳说了一大堆都不见母亲反应，不满地推了推她，“娘，已经办完了，您就别想了。”
半晌，谢氏才道：“你就这么不想任家丫头来？”
罗清蕤哼哼两下，不接话。
谢氏话锋一转，“过几日你随我一起去趟侯府。”
“我不去！”她从母亲怀里退出来。
至少在她出嫁之前，为了保持好心情，是绝对不会主动去侯府招惹那人的。
她俩水火不容，势不两立，十年前就结下梁子了。
谢氏起身，婢女一左一右扶着门，她走到门口又停住。
外头天幕变成深青近黑，没有月，只有星，星子又密又冷，像是钉在冻硬的天上。
“你既不想去，侯府的点翠头面也就不必放进你的嫁妆单子了。”
这是罗清蕤最后一场赏梅宴，又不是她的，明年的赏梅宴仍然要办得风风光光，尊贵的侯府女主人，须是她的座上宾。
嫁出去的女儿，泼出去的水，她不会因为一个即将远嫁的女儿，毁了罗家和侯府的体面。
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鲍家寨。
三更天后，集市散了。
摊主挑担推车各自离去，木轮“咯噔”一声压过石板路，给热汤的盖子掀落了，冒出缕缕白烟。
人影稀疏，灯火阑珊，照着满地果核纸屑，几条野狗窜出来，翻找着难得的残羹冷炙，足够饱腹一顿。
房间早已熄了灯，不见月光，黑得伸手不见五指。
任盈翻来覆去的睡不着。
粉糯绵密，软中带沙的糖栗子趁热吃，风味最佳，放凉之后就会变得发硬回生，无论是口感还是味道都大打折扣。
舒服地窝在榻上看着杂书，手边白瓷的高足盘里是黄澄澄剥好的栗子，她心安理得地享受夫君的伺候，不知不觉间，竟然吃了两碟下去。
起初，她和林颂聊及书中内容，两人各抒己见，讨论得热火朝天，丝毫未觉不适。
待到合了书，躺上床，刚一碰到枕头，忽然一股浊气涌上胸口，不上不下的堵着，难受得紧。
坐也不是，仰面平躺也不行。
最后发现的风水宝地是枕边人健硕厚实的胸膛。
不仅温热柔软，富有弹性，还略高于其它地方，更有助于气血流通，往那上面一趴，身心都舒畅许多。
任盈右手放在他胸前，垫着下巴，肆无忌惮地欣赏林颂那张紧