3. 逃出生天
三日后，使臣入京，燕国皇帝设宫宴款待。
酒过三巡，哥舒澈冷白玉面上一抹浅绯，宛若桃花初绽，闲来一笔压稠李。
他侧身转向皇帝，声若潺潺溪流：“皇帝陛下，我国国主思长公主甚极，政事之余，常念之吁之。本王此次前来修市，亦受其所托探望一二。今日宴席尽欢，臣请求公主列席，了国主一番心愿。”
说罢，他行了会见外宾的最高礼。
众目睽睽之下，皇帝笑而允之，让身边的随堂太监去请人。
从秀华宫到太极殿的路怀慈走得稳稳当当八风不动，待到殿门口，她突得泪流不止，涕泗滂沱。趔趄着摔倒在地，额上登时磕出一块青紫。
她却似未觉般继续向前，扑到哥舒澈身边，高呼一声：“少师！”
美人如梨花残风飘摇，声音急而凄愰，听得人心颤。
“德妃！休得无礼！”
哥舒澈心道最毒妇人心，这一磕也太下得去手了。
面上立即换上焦急神色：“娘娘，何事发生？”
怀慈边哭边拉开袖子——
把青青紫紫没有一片好肉的胳膊展示给众人。
“怀慈身为公主，享百姓食邑供养，国家危难之际自当挺膺而出。是以和亲以来，一直谨记消弭仇恨之使命，惟愿换得和平长久，两国安定，百姓乐业。”
“然，怀慈千般谨小慎微，万般委曲求全，未曾换得燕国谅解，反招凌损折辱，动辄即是打骂陷害。”
华服之下，她却形销骨立，清癯嶙峋；香腮如雪，她却双目通红，泣不成声。
哥舒澈满眼心疼，双手颤抖想触她的伤口，手刚抬起，怀慈就吓得抱头——
“不要打我，不要打我！”
若沸水入油锅，席下哗然——
哥舒澈的手拐了个弯，狠狠拂袖。他眉心拧起，凤目含怒，君子横威为红颜。
襄国使臣也同仇敌忾，俱是愤怒不已。
坐下一刚正不阿的老臣胡子倒束，当即道：“皇帝陛下，襄国还没有弱到不敢抵抗。长公主也是金枝玉叶，是我襄国的无上至宝。燕国怎可如此折辱她？”
皇帝虽被这突来的场面打了个措手不及，但还是未失分寸，须臾已冷静下来。
他见过怀慈不过七日，伤口新旧一验就知。
他沉声，眉压阴云:“德妃，朕待你不薄，你为什么要使苦肉计，破坏两国邦交？”
又动机揣测，你真以为一招鲜能吃遍天吗？
“陛下，时至今日，当着两国臣子之面，您依然在冤枉怀慈！”怀慈泪眼涟涟，深吸一口气，用尽全身力气喊道，“破坏两国邦交的根本不是我！”
“那日陈淑妃落水，陛下不先说宣太医，反而指责我是毒妇。人命垂危不先求医，反舍近求远定我罪名的。这般急不可耐，可见目标从始至终都是我了？”
在场的都是人精，若说先前还存疑窦，现下都已明了大半。
皇帝看众人神色，正要反驳，怀慈却不给他机会，快刀斩乱麻道：“在场也有太监宫女，众位要是不信，可以请陛下召来！”
“那日陛下着人将我踹下水，我着了风寒，我高烧不止，莫说餐饭，药材是一口也难下肚，还余下三副没吃完。可否也请太医看看，是否霉味冲天？”
“如今当着众使臣的面，查验清楚，怀慈此身也算分明了！”说罢她长跪叩首，蒲柳薄躯却似百炼钢。
“你！”皇帝气到将桌上杯盏狠狠掷出，胸膛剧烈起伏。
不好，似要死遁！
怀慈当机立断爆发出决绝控诉：“陛下，非要逼怀慈以死明志吗？！”
此一声声嘶力竭，震破天地。
然后她猛地朝柱子奔去——
千钧一发之际，残影略过，衣袂翻飞之间，悬崖幸勒马，怀慈这只飘零的蝴蝶栖枝了。
哥舒澈抱着怀里的女人，宽阔的胸肩撑起一片屏障，他略微俯身，菲薄的唇与女人的耳畔近在咫尺，小声说了句：“装晕。”
浅淡的呼吸轻轻翘起发丝，怀慈会意，头一歪，眼一闭，若一节濒死的兰草，无力地挂在男人臂弯上。
场面乱成了一锅粥，皇帝被她突如其来的行径惊到，错过了最佳晕倒时间，只能强撑着应付。
和亲公主闹着要回国，襄国原本是进退维谷。怀慈这一撞直接把他们逼上梁山，公主都被到以死明志了，还把人丢在这里，传出去国威何在？
绝路好歹也是一条路，是以使臣们大多主张带公主回国。
等他们讨论得差不多了，哥舒澈才下场。
“既如此，我们就接公主回去吧。”
说罢，他便离席。
出了宫道，一阵清风拂来，吹得酒气散开。
一场欢宴以闹剧结尾，燕国颜面尽失。襄国这边已经同意带怀慈回国，他的计划业已成功一半。
但不知为何，心头总有些不舒畅。也不明显，只是些微的痒，猫爪子似的轻挠，强压太兴师动众；放任不管，便勾起宴席上女孩的身影——她撞柱时脚下生风，路过自己时刻意变慢，倒是有几分狡黠……
他剑眉微蹙，屏散胡思乱想。自持之心稍撤，思绪又划到她柔若无骨的腰，和游离在唇边的温……
他想，或许是这桩事还没了。若放怀慈离开，燕国脸面也抹不开。要去钦州，还有得计议，所以他才频繁走神。
回到驿馆，他脱下繁琐华服，沐浴后着一件白色常服。
静坐窗边，一头墨发仅以白玉簪子相束，周身束之素雅，五官的浓烈便越驰骋张扬，行止顿挫靡丽绝然。
思忖几许，他问吉鱼，盛京城中可有异动？
“有的，近来有一首童谣流传甚广，和燕黄、陈家、长公主都有关系。”
恰好是漩涡之中的三个人。
哥舒澈眸底幽深，暗流涌动：“说来听听。”
“‘巍巍明堂上，皇恩浩荡荡；襄女远来燕，仁心昭天地；耳东怙恩极，天罚日渐夕。’”
“因着这首童谣，市井中陈家的名声臭到极点，燕皇的威望倒是涨了不少，连带着长公主都落了‘忠肝贯日，直节凌霜’的好名声呢。”
忠肝贯日，直节凌霜。
哥舒澈咂摸了下这八个字。
“还有没有其他有关皇帝和长公主的说法？”
“有的。”吉鱼道，“‘圣上厚待襄国女，止戈休战是为民。’，这个说法也隐约成势。”
哥舒澈嘴角微勾，眼尾略过一丝算计：“有了。”
他提笔而书：
“民心向背。和则归，毁和则散。”
字如傲骨寒松，力透纸背。
“给陈家送去。”
·
皇帝虽有意压制，但那日宴会之事还是不胫而走，流到民间。
落水诬陷后宫扯头花，和亲公主惨遭王室欺、宴会当庭控诉当众撞柱……
大家对皇室之瓜本就好奇，吊诡离奇狗血如斯的更是津津乐道。每人茶余饭后几语，奔走相告几日已如浪奔。
这时，有敏捷者分析：“都道‘圣上厚待襄国女，止戈休战是为民’，如今皇帝对和亲公主不好，怕是在暗示要与襄国开战吧？”
“又要开战？这日子还过不过了？！”
“是啊？！还过不过了！”
百姓苦战事久已，几日之后，流言风向偏航倒戈，皇帝风评急转直下。
虽说抓了几个挑头的，但几粒火星好除，熊熊烈焰可不好扑。
民间闹哄哄，米面粮油价格疯长，时局俨然已不可控。
皇帝焦头烂额之际，陈家趁机跳出来，于民间鼓吹，称他们常年征战，撑起了一壁江山。
虽说门阀贪腐成风，但陈家“军功卓著，戍边守土。”也是事实，开疆拓土和卫国戍边确实离不了