3. 第三章
很难说凶恶残暴的鳄鱼跟恶心黏腻的鱼人，哪个更糟一点。
要是必须在其中做出选择的话，可能大多数人都会下意识地避开前者。
对鳄鱼的忌惮跟畏惧几乎是刻在基因里的，与之相比，鱼人就算数量众多，也比不上那条巨鳄往那儿一趴来得吓人。
邱珂却毫无惧色地蹲在沼泽边，朝水中那头巨鳄伸出手，唇角带着轻松的笑意。
“阿角，过来。”
于是那头看着一口就能把他吞进肚子的鳄鱼便应声而动，向他游来，庞大的身躯破开水面，缓缓爬上岸。
邱珂自然地抱住它布满鳞甲的吻部，脸贴上去蹭了蹭，像在蹭一只大狗。
“好想你呀，阿角。”
鳄鱼冰冷的黄瞳转向他，粗壮的尾巴在泥地里轻轻摆了两下。
“喂，你……”闫家良刚开口，就被鳄鱼转来的视线钉在原地。
那双暗黄竖瞳里的威压让他瞬间噤声。
身后的鱼人见这边没有动静，开始试探性地向他们靠近。那些黏腻的身影在雾气里若隐若现，咕噜咕噜的声音越来越近。
邱珂拍了拍鳄鱼的吻部，指向那片蠢动的阴影。
“阿角，饿了吗？”他轻声说，“吃吧。”
话音落下的瞬间，鳄鱼动了。
那庞大的身躯爆发出与其体型完全不符的可怕速度，猛地扎入鱼头人群之中。利齿开合间，鱼人的包围圈瞬间被撕开一道缺口。都说蚁多咬死象，但这道理在它身上显然不成立。
那是一场十分高效的屠杀，只能听见血肉撕裂的闷响。
它那布满利齿的长吻每一次开合，都能精准地咬住一个鱼头人，无论是坚硬的颅骨还是滑腻的躯干，在它恐怖的咬合力下都如同纸糊般脆弱。
粗壮的尾巴随意一扫，就是一片骨头断裂的声音，那些鱼头人跟破布娃娃一样被抽飞出去。
带着浓烈鱼腥味的暗蓝色血液四处飞溅，在阿角绝对的力量碾压下，它们的数量优势显得如此可笑。
不过片刻功夫，残存的鱼头人便拖着伤残的躯体，惊恐万分地退入了浓雾与深林之中，再不敢靠近。空气里弥漫着浓重的血腥味和鱼腥味，呛得人想吐。
阿角吻部沾染着污血，挪动身躯越过一地残骸，迈着沉重的步伐回到邱珂身边。
它低下巨大的头颅，粗糙的鼻尖轻轻耸动，发出满足的、低沉的“呼噜”声，依赖地蹭着邱珂的腰腹和手臂。它蹭得很用力，那颗大脑袋把邱珂顶得往后退了小半步，但它似乎察觉到了，立刻放轻了力道，只拿鼻尖轻轻拱他。
邱珂轻轻抚摸它的鳞片：“好乖好乖，阿角最棒了。”
这温馨却诡异的互动让旁观的几人头皮发麻。
“好了，阿角，”邱珂轻轻推了推那颗沉重的大脑袋，“回去吧。”
阿角明显不情愿，尾巴在泥地上拍了两下，但在邱珂又拍了拍它的吻部后，它最终还是听话且一步三回头地，缓缓滑入了浑浊的沼泽里。
庞大的身躯无声下沉，最终只留下一圈圈逐渐扩大的涟漪。
直到水面涟漪平复，众人才松了口气。
严成惊魂未定：“那东西……你叫它阿角？怎么回事？”
邱珂拍掉身上的水渍：“阿角是我之前一个副本里养的小狗。”
“……之前的副本？是跟你那时的任务内容有关吗？”
“不是啊，”邱珂理所当然道，“阿角是之前副本的BOSS，我养了它，然后它就变得很亲近我了。”
“……”
怎么回事啊，这家伙。
严成一言难尽地看着邱珂。
要说那条巨鳄是副本BOSS，他完全相信，有问题的是邱珂居然能把BOSS变成自己的“小狗”。
如果说是从小养大感情深厚也就罢了，在这种不知道什么时候就会丧命，时刻面临着生命威胁的副本里，就算有天赋在，正常人能这么自然地就将那玩意儿当成小狗吗？
看邱珂的样子，他是真没觉得那只鳄鱼凶恶，是真情实感地把对方当成了“小狗”啊！
邱珂却觉得他们都有些莫名其妙。
虽然阿角是长得没有那么毛茸茸，但是也很可爱啊！怎么都一副见到鬼一样的表情。
他在心里嘀咕，就说他的“小狗”都很有用的，能不能给他向“小狗”道歉啊！
邱珂不敢将这些心里话直接讲出来，想说鱼人已经被杀了大半，剩下的应该不回再来，目光却不经意间落在了卢卡身上。
“咦？”他说，“卢卡，你脸色很难看，是哪里不舒服吗？”
经他提醒，众人这才注意到，卢卡不知什么时候弓起了身子，双手掐着自己的脖子，喉咙里发出痛苦的“嗬嗬”声。他的脸上渗出大量的汗，仔细一看，皮肤下像是有什么东西在不规则地蠕动。
“卢卡！”马库斯惊呼，想上前却被闫家良拦住。
“别碰他！”闫家良神情凝重，“他情况不对。”
就在众人惊疑的注视下，卢卡裸露的脖颈和手臂上，皮肤开始诡异地凸起，一片片细密的鳞片，正带着血丝从皮肉下一点点往外钻。
与此同时，他的指关节也开始扭曲，指缝间似乎有蹼状物在形成，从指根开始往外长，很快就连到了指尖。
“我……我这是……”卢卡眼球凸出，充满血丝，极度恐惧地看向自己的手，声音变得嘶哑怪异，“我的……身体怎、么……”
之后的话语，彻底变成了无意义的咕噜声，与他之前“翻译”的鱼头人的音调如出一辙。
他的身体剧烈抽搐，更多的鳞片刺破皮肤覆盖出来，整个人在短短几十秒内，就以一种令人毛骨悚然的方式，朝着鱼头人的形态扭曲，最后彻底没了动静。
他保持着那个扭曲的姿势倒在地上，眼睛还睁着，但已经彻底变成了鱼头人那种死白外凸的眼球，呆滞地望向天空。
空气一片死寂。
看着卢卡那非人非鱼，布满鳞片的恐怖尸体，联想到他之前吃下的果子，以及他突然能听懂鱼头人语言的事实，一个可怕的猜想浮上心头。
“……是那个果子？”闫家良声音发颤，“吃了就会……变成这样？”
除了卢卡以外，其他人出于谨慎，到现在算是滴水未进，也没有吃任何东西。
他们目前还能撑得住，可卢卡明明说看见有鸟吃了那果子，却还是沦落到这种下场。
那他们该怎么办？没有水跟吃的，他们的身体很快就会垮掉，那到底什么才能入口？
“……别想那么多，”戴元青道，“先离开这里。”
“那要把卢卡留在这里吗？！”
马库斯大喊。
他的情绪很不稳定，事情发展得太快，明明不久前他们还在快乐的公路旅行，怎么现在就要疲于奔命。
他不明白其他人为什么能够这么冷静，他们现在可是死了一个人啊！！
“你想带上他？”
戴元青的话语里没有情绪。
那具尸体，甚至已经不能称之为“卢卡”了，那就是只死去的怪物而已。
马库斯颤抖着，最终还是低下了头。
他不想将卢卡留在这里，却有心无力。
其他人挖了个浅浅的坑，将卢卡埋葬后，继续往森林深处走。
马库斯失魂落魄地跟在队伍最后，眼神空洞，嘴里无意识地喃喃着卢卡的名字。巨大的冲击和失去同伴的悲痛，几乎击垮了这个原本开朗的NPC。
戴元青走在最前，目光锐利地扫视着浓雾与怪木交织的前路。闫家良和严成紧随其后，紧握着临时充当武器的粗树枝。
邱珂走在中间，他回头看了看状态极差的马库斯，犹豫了一下，放缓脚步，轻轻拉了拉马库斯的衣袖。
“马库斯，”他的声音很轻，试图安抚，“我们会找到办法离开这里的。”
马库斯猛地甩开他的手，布满血丝的眼睛瞪着他，声音嘶哑：“离开？怎么离开？！卢卡死了！死了！下一个会是谁？是我？还是你们？！”
他的情绪再次失控，内心只剩恐惧和绝望。
“冷静点！”闫家良低喝，“大喊大叫只会把那些东西再引过来！”
他对邱珂说：“没必要。”
这只是个NPC。
邱珂被马库斯推开，并没有生气，只是抿了抿唇。
“……我不会死的。”他道。
马库斯剧烈的喘息慢慢平复了一些，他颓然地低下头，没有再出声，沉默地跟着队伍继续前进。
又走了一阵，四周依旧是无尽的浓雾和怪树。
“我们……到底要往哪里走？”严成忍不住压低声音问道，长时间的紧张和体力消耗让他声音有些发虚。
“不能停，”戴元青言简意赅，“留在原地就是等死。必须找到相对安全的地方，或者……信息。”
他所说的信息，可能是指关于这个“狩猎区”的规则，也可能是指通向“禁猎区”的线索。
下一刻，走在前面的戴元青突然停下脚步，抬起手示意众人噤声。
“有东西来了。”
周围的树上传来窸窸窣窣的响动。不知什么时候冒出了十几道矮小的黑影——全是龇着尖牙的人面猴。
他们之前就差点被这人面猴哄骗，而那只用作诱饵的猴子应该只是试探。见骗局无效，又察觉到这几人状态疲惫，便彻底撕下伪装，打算直接来硬的了。
从进到这诡异的森林开始，他们就只是在昨天晚上简单休息过，一直处于高度紧张的状态，可以说是身心俱疲。眼看好不容易解决了鱼