58. 年前回家
“我听说，石头这回给村里人写春联，挣了好几百文。”
罗静芳边切菜边和旁边淘米的大嫂闲聊，话里话外都透出羡慕：“这次家里喊他和萧盈过来吃饭，他应该会买些东西回来吧？”
邹梅香舀水的手一顿，微垂着眼，不咸不淡道：“谁知道呢。”
罗静芳瞥了一眼，察觉出妯娌语气里的冷淡，她眼珠子一转，约莫明白了什么，漫笑道：“说来说去还是咱们笨了些，从前竟都没想过这茬，只想着把石头的身体养好，也算我们做嫂子的本分了。”
邹梅香倒米下锅，又抓了两把豆子扔进去，坐在灶孔前塞柴火，火光映在她脸上明明灭灭，看不清具体的神情。
罗静芳本以为她不会说话了，正打算再接再厉戳两句，就听见她道：“我们没见识，自然想不到这些，还是要送毛豆他们读书才好，自个儿生的有了本事心肠也好，后半辈子才有依靠。”
罗静芳切好菜捧在碗里，想起婆母的话又转身去房梁上切了块拳头大小的腊肉，她腹中的孩子已经满了四个月，估计是个乖的也不怎么折腾，所以才能来灶房这边干活。
她听懂了邹梅香的意思，无非是觉得江霄拿着家里的钱读书却不想回报家里，心肠冷，所以凡事藏着掖着，只肯偶尔抄两本书挣几文钱交给公婆。
她佯笑：“可不是嘛，我是个傻的，只听村里人说读书好将来能养活自己，可这么些年，嫂子你也瞧见了，我还当那些人唬我呢，谁知道竟是真的。眼下家里日子好些了，想必爹娘那里也攒了些钱，等翻了年把毛豆送到老夫子那里，要不了几年就越来越好了。”
邹梅香想起儿子素来机灵，不像他爹只知道老实干活没个计较，而且身体也好，怎么造都不生病。江霄满打满算也就在村塾学了三四年，还病怏怏的精力不足，换成毛豆不说缩短时间，但再长应该也长不到哪里去，到时候儿子能写字能抄书，说不得还能搏一搏科举的路子，可不比现在的日子强？
她想着就笑了：“小牛也快四岁了，先送毛豆去，过个两年小牛也能去了，他们堂兄弟还能作伴。”
“我啊也不盼着小牛多厉害，能找到饭吃就行了，总好过让别人养。”
罗静芳切好肉，又去泡菜缸里抓了一碗酸菜和笋子萝卜，到时候和腊肉一起下锅炒，酸菜解腻又开胃，腊肉里盐多也不用放什么佐料，装在一起还显得肉多。
她刚准备炒菜，就捂着嘴呕了声，邹梅香闻言忙从灶前起身，让人接替自己的位置。
“我来炒菜，你帮我看着点就好。”
邹梅香做饭的手艺不如罗静芳，虽然不难吃，但也好吃不到哪里去，所以只要黄秀菊不下厨，就是罗静芳掌勺她打下手，但今时不同往日，孕妇难受起来不是能忍住的，家里人也不会在这个时候挑嘴。
而且最近两月大多是邹梅香下厨，大家也都习惯了，也就是今儿江霄萧盈要过来吃饭，才说换罗静芳来。
“大嫂，二嫂。”江雪端着块豆腐从外面进来，“娘说把昨儿留着的半条鱼用豆腐炖了，再加点晒干的树鸡①。”
罗静芳撇了下嘴，邹梅香脸上的笑也滞了下，旋即道：“好，我知道了，你放那儿吧，石头他们来了没？”
“还没呢，小露去叫人了。”
“我瞧着石头的身体好像好多了。”邹梅香握着锅铲翻了两下，她先炒的腊肉笋子，这样锅里会熬出猪油来，后面的素菜也能多点油水，吃起来香些。
江霄“出嫁”，家里花钱的地方少了，也不必时时担心他的身体熬不过去，更不用去亲戚家里借钱，甚至连她们姐妹的亲事也不会耽误，江雪这段时间的心情都好了许多，提起江霄来也不像以前那样愁眉苦脸，反而心平气和的。
“应该是，以前三哥冬天都不能出门，今年还能去林子里挖笋。”
罗静芳被炉火烤得浑身暖融融的，刚碰了冷水的双手也热起来，她拿着木棍戳了戳灶火让烧得更旺些，笑道：“可见咱们是没福气的，石头前些年那副模样，别说挖笋了，就是端水都不敢让他端，谁知道今年就像是好差不多了。”
江雪听出一点阴阳来，但她向来对这个三哥没太多感情，而是和二哥要好些，因此既不辩驳也不附和，只是笑了笑，借口要去帮爹娘的忙转身出去了。
“再添两包点心，前儿做好的粉蒸肉也带一碗过去。”萧阿爷看着两人拿的东西有些不满意，两对春联四张福字，一篮子蔬菜十来个鸡蛋一斤肉未免太寒掺了些，村里谁家少菜吃，还有春联和福字也没花钱，也就鸡蛋猪肉还过得去。
江霄笑道：“拢共就做了四五碗，年还没过，这就送出去一碗，阿爷到时吃什么？”
“厨房里满当当的东西，哪里缺了我的吃喝？”萧阿爷摆摆手毫不在意这个问题，自打萧盈赚了那十两银子回来，采买年货就十分大手笔，这个年不说过得比往年丰裕，但绝对不差什么。
“你爹爱喝茶不？我那里还有几两茶叶，匀出来一包给他带去。”
江霄摇头，看了眼旁边的萧盈。
萧盈接到他的眼神，会意地挽着萧阿爷手臂撒娇：“今天就是他们一家人聚聚吃个饭，好久没见了，又不是团年，哪儿用得着拎这么多东西，那等初二我们再回去的时候不是得加倍？”
萧阿爷迟疑。
萧盈又道：“江家人想看的是江石头在咱们家过的怎么样，又不是为这些东西，拿去了回来的时候不得回礼？江二嫂怀了孩子，听人说明年他们还打算送江大哥的儿子去村塾，还有江二哥的孩子，江雪江露成亲也要给嫁妆，处处都要花钱，再给我们拿东西，哪怕是地里头自己种的都是破费，哪儿经得起这些。”
萧阿爷一想也是，江家日子不好过，哪怕少了个江霄，也捉襟见肘，大不了等初二回门的时候再送，自古传下来的规矩，江家也不必担心回礼不厚。
“成吧，你们赶紧过去，别让他们等久了，虽然……”萧阿爷略过那些容易戳江霄心窝子的话，“但他们也是你的长辈，规矩点。”
萧盈笑嘻嘻应了，示意江霄拎着东西出门。
江家，黄秀菊不时就要起身伸长脖子看看院子外，旁边江父摊着手烤火，次数多了他也被弄得心烦意乱。
“马上就到了，你好好坐着吧，晃得我头晕。”
黄秀菊没好气：“你是一点都不担心，这会儿风刮得厉害，怕是要冻着石头。”
江父嘴角一抽：“我怎么不担心了，他一个男人，被风吹一吹能怎么了？再说这段时间你又不是没见过人，不是好好