22. 第22章 真相

青州附郭县云县是出了名的商贾大县，祝家便是在此发家的商户之一。靠着茶叶生意，祝家成了当地翘楚，分号开了一家又一家，家底殷实。

祝家独女祝萱荣，自小被捧在手心长大。父母宠她，不仅请来先生教她读书识字，琴棋书画更是请专人指点，把她培养成了知书达礼、样样精通的大家闺秀。就说音律一事，家中都会请琴师上门给她使用的琴定期调试。

祝萱荣就是这样遇见了陆浔。

陆浔是个琴师，一开始只是在每次祝萱荣给管家说自己琴的音有点问题的时候，被管家叫来调音。

调完琴后，陆浔往往会弹上几曲试音，试音的时候他会主动与一旁的祝萱荣搭话，问她近况，向她推荐乐谱，或是聊些书中典故。有时他还会带些小物件来，一支新簪子、一束时令花，或是新奇的小玩具。

慢慢地祝萱荣与他相熟了，在他调完音的时候，会与他一起合奏上几曲，陆浔弹琴，祝萱荣吹奏竹笛。

陆浔为人体贴，风趣幽默，至少他表现出来的是这样，一来二去，两人就相爱了。

但是祝萱荣带着陆浔向家里坦白的时候，遭到了父母的激烈反对。在祝家父母看来，陆浔家境贫寒、出身不好，连份正经营生都没有，与祝家实在门不当户不对。他们劝女儿：“你嫁过去就是受苦遭罪，别因为一时上头就把自己的未来都交代出去！”

但是被恋爱冲昏了头脑的祝萱荣早已听不进劝，她发誓非陆浔不嫁，最后甚至以与家里断了联系为要挟，跟着陆浔跑了。

那时的她沉浸在陆浔的甜言蜜语里，觉得只要两个人心在一块儿，未来总会越来越好。

两人白手起家，做过不少小本生意。祝家虽然表面上生气地表示再也不管女儿的事，但是再怎么说也是自己的宝贝女儿，暗里还是动用了不少人脉帮衬。后来两人抓住时机做起了盐商，竟真的闯出了名堂，成了十里八乡有名的富户，还在云县购置了宅院，添了一儿一女。

可是陆浔贪心不足，在明知海啸的季节为了客户承诺翻倍的利润，不顾船夫劝阻强行运盐，怕祝萱荣反对也没同她商量，结果被海啸卷走了运往北地的十船盐，那是他压上全部家当的生意，一夕之间赔得底朝天。

急红了眼的陆浔，开始铤而走险。他先是偷偷挪用了官府的盐引款，又请王记庄铺、李记粮行两个商号做保去拆借高利贷，想靠一笔海上私盐翻身。那两个商号都是常年与陆浔做生意的，念在情分与信重上帮他做了保，没成想私盐被巡海兵丁截获，血本无归。

窟窿越填越大，陆浔开始在账本上做手脚，把亏空改成盈利，用新借的银子填补旧债，拆东墙补西墙。债务像滚雪球般越积越重，最后不仅他自己深陷泥潭，还连累了为他担保的两个商号，逼得其中一家掌柜上吊自尽。

这些，祝萱荣都蒙在鼓里。她被蒙在鼓里的还有另一件事，陆浔与白记布庄的女儿白笙恵有私情，时常打着外出谈生意或者巡视店铺的名义与白笙恵幽会。

后来白笙恵怀孕了，想让陆浔和祝萱荣合离，另娶她为妻。陆浔一边与她说着甜言蜜语，哄她说自己料理好家事就去娶她，让她为了名声先偷偷生下孩子，不要向任何人提起孩子生父，一边将此事一直拖着，根本没有离婚的想法。他心里清楚，祝家的产业比白家大，祝家就这一个女儿，怎么着将来他们家的产业都得继承给自己，再者祝萱荣还能帮他打理生意，白笙惠大字不识，根本比不上祝萱荣有利用价值。

直到有天晚上，祝萱荣帮陆浔收拾书房中散落的文书，无意间翻到了那些藏在箱底的真账本。

祝萱荣常年帮陆浔打理生意，对理账核账再熟悉不过。她一页页翻下去，只见账面上银钱出入错综复杂，多笔款项暗中划转，更有好几笔大额支出去向蹊跷，再对照底下两家商号联保的契纸与欠债流水，祝萱荣越看心越沉。

她忽然想起前几日，王记庄铺掌柜的送葬队伍途经府前，漫天白纸钱随风飘零，王掌柜妻儿一身缟素，走在棺椁前恸哭，丈夫就立在府门檐下，冷眼望着这一幕，面上无半分动容，仿佛死者不是与他相交多年、素有往来的商户，只是个素不相识的陌生人。

又想起那日李记粮行的伙计来找丈夫，隔着紧闭的书房门，她隐约听到那伙计哭诉东家已经几个月给大家开不出工钱来，丈夫只不耐烦地叫他小声点，就草草打发走了他。

原来那些人的苦难，全是丈夫一手造成的！

她浑身冰凉，径直去找正坐在厅堂调琴的陆浔，扬着账本质问他：“这是什么？你为何从未对我说明？”

陆浔调琴的指尖一顿，知道事情已经瞒不住，看着她的眼神瞬间冷了下来：“你不是已经知道了吗？”

“你为何偷贩私盐、侵吞公银？又为何私做假账、隐瞒亏空？不行，我没法昧着良心，眼睁睁看你一错再错，落到无可挽回的地步。”

“那你要怎么做？向别人揭发我？”

“我要去报官！”祝萱荣语气发颤，神情却决然无比，“陆浔，你违反了律法，害了太多人，不能再错下去了！”

说完，她转身就往外跑，想去县衙鸣鼓。陆浔的脸瞬间扭曲，他知道，一旦官府看到这些账本，他就全完了！恐惧像毒蛇缠上心头，他抓起调音拆下的琴弦，从背后猛地勒住祝萱荣的脖子，竟发狠将她活活勒死了。

杀了人后，陆浔瘫坐在地上，看着妻子的尸体，半天回不过神。

这一幕恰巧被起夜的陆母撞见，短暂的愣神后，陆母没有声张，反而和儿子一起琢磨起了掩盖罪行的办法。

窗外传来打更人的梆子声，“咚——咚——”三更天了。

陆浔和陆母商议完，迅速爬了起来，眼中闪过一丝疯狂，他把祝萱荣的尸体拖到书房，又抱出一捆捆账本，将真账本和假账本堆在一起，随后“噌”地一下点燃火折子，火星落在浸了煤油的账本上，瞬间燃起熊熊大火。

祝萱荣的尸体会被烧成焦炭，谁也看不出是他杀，那些账本烧得一干二净，就再也没人能查出他的亏空和罪行。

“走水啦！陆老板家走水啦！”

街坊们的惊呼、下人们的救火声、木材燃烧的噼啪声混在了一起，陆母站在院外，装作焦急地指挥仆人救火，实则是掩盖儿子还在书房处理证据的行踪。

陆浔原本想抱着两个孩子跑出去，假装只救了孩子，没来得及救妻子。可他当时只顾着往火里扔账本，生怕落下哪一本哪一页没烧干净，等他跑出来，两个孩子已经被大火拦在卧房，救不出来了。他只能眼睁睁看着火吞噬一切，独自保全了性命。

大火烧了整整一夜，曾经气派的陆府变成一片焦黑的废墟。官府来查时，只看到陆浔跪在废墟前，哭得悲痛欲绝，说妻子夜里点烛对账，不慎引燃了账本。因无对证，此事最终按意外结案。

大火过后，陆浔没急着重建宅院，只在废墟旁搭了间草棚，日日穿着素色麻衣，捧着祝氏烧焦的遗物垂泪。他故意在市集摆了个小摊，卖些从别处收来的零碎物件，有人在他摊前驻足时，他时不时就将话题拐到那场大火上去，诉说对亡妻的万般思念，自责没能好好护她周全。百姓们本就同情遭了火灾的人，见他这般情深义重，都想着帮他一把。他的小摊前总是排着长队，哪怕是些不值钱的玩意儿，也有人心甘情愿多给几文。

没过半年，陆浔就靠着这“深情”人设，盘下了街角一间铺面，开起了绸缎庄。他仍然将亡妻挂在嘴边，说开绸缎庄都是为了完成亡妻的生前心愿，有了百姓们的同情分，生意竟比当年的盐铺还要红火。不到三年，他又开了粮行、布庄，买了新宅院，排场比从前更胜一筹。人人都夸他逆境翻身，不忘旧情，在当地的口碑也愈发好。

可夜里，陆浔总睡不安稳。他总梦到妻子浑身是火地站在床边，伸出焦黑的手抓他。他的母亲也没好到哪里去，在和陆浔一起毁尸灭迹之后，频频说自己撞见了祝萱荣的鬼魂，最后实在良心难安，去山上的尼姑庵剃度出家了。

陆浔找了个当地的算命道士，将自己的事含糊其辞地隐去关键说了，那道士当即点出是不是他杀了自己的妻子。陆浔顿时脸色发青，嘴唇嗫嚅着不知道怎么回答，道士见状反倒压低了声音，语气带着几分了然的世故：“放心，我们这行只认钱不认理，从不管是非对错。你只要把钱给足了，我不仅能替你守紧这秘密，还能帮你想办法把后续的麻烦抹平。”

陆浔给了道士一笔钱，拿了他给的符纸放在卧房，果然不再做噩梦。

站稳脚跟后，陆浔做了几件事情。

第一件事，他的这个深情人设有一个巨大的隐患，就是他婚内出轨的白笙恵和她偷偷生下的孩子，那白笙恵更是频繁来找他，催他和自己结婚，因为她的孩子快要瞒不住了，别人早晚会发现，父母已经发了好几次怒，问她怀了谁的野种，她谨遵陆浔的话，一直咬死不说，父母虽然怒，但也让她生了下来，给她养着。

陆浔被白笙恵催烦了，想把白笙恵和她生下的孩子一起杀了，将想法和那算命道士说了后，那算命道士说他不能再杀人了，再杀人，积恶孽太多，会遭反噬。道士说他有办法，而后向陆浔示意他需要更多的钱。

那道士拿到钱，给白笙恵封了两感，使她口不能言，耳不能听，白笙恵又大字不识，无法写字，陆浔由此想了更阴毒的招，他在背后对白家使坏，使白家败落，逼