24. 蛟蛇渡江
老板娘端了茶饼过来又多看了他一眼，然后忽然说：“你从望雪岭南边来的吧？你在那边有没有碰见一只灰兔子？个子小小的抱着萝卜？”
“碰见了。她叫萝卜还采了雪莲。”
老板娘说：“果然！那丫头去年跑了两趟都没采到，今年可算得了手。”她笑着摇头，把围裙上的面粉拍了拍，“她是我远房表妹的闺女，一心想换块好地种萝卜。你帮了她，这顿饼算我请的。”
“不用。我给钱。”
“不行不行，我说请就请。”老板娘把茶往他面前推了推，“你要是不收，我这心里过不去。你帮了我家亲戚，我连一顿饼都不请，传出去我在石槐村还怎么开茶馆？”
尘昼把茶端起来喝了一口，山泉水煮的茶有草木香气。他又掰了一块热乎乎的饼咬了一口，野葱的香味散开，面饼外脆里软，比清水镇那家面馆的面还好吃。“……好吃。”
老板娘笑得耳朵抖了两下：“那当然。我揉面揉了三百年了。”她在他对面坐下来，往灶台那边看确认火候，又转回来看他，“你要不急着走的话，今晚村里有点热闹事。老槐树底下要唱皮影戏，十年才唱一回，今晚正好赶上。”
“皮影戏？”
“嗯。石槐村的规矩，每十年请一次影戏班子来在槐树底下唱一夜，唱给树听的。”老板娘往那棵大槐树努了努嘴，“那棵树三百多岁了，村里人说是它把这地方的风水镇住了。每十年唱一夜戏给它听，算还愿。”
老槐树的树冠遮了半边天，枝干虬结，树皮上覆着厚厚一层苔藓，树枝上挂的红布条在风里翻卷像无数小旗。
“唱一夜？”
“唱一夜。从天黑唱到天亮不收钱，谁都能看。”老板娘拍了拍手上的面粉，“你要是还没地方住，我家后院有间空房，被褥是干净的，你住一晚，明早再走。”
“好…”
“那我去给你收拾屋子。你先吃着不够再加。”老板娘进了后院。
尘昼坐在茶棚下把剩下的饼给翠妖，自己端着茶慢慢喝。
几只小妖从路边跑过，皮球滚到桌脚旁边，其中一个跑过来弯腰捡球，抬头看见又低下头抱着球跑回去。
尘昼把最后一口茶喝完，翠妖蹲在桌角啃完饼也开始打盹了。他靠着椅子半睡半醒的，听有谁在唱歌，调子长长的。
“……十年唱一回。”他迷迷糊糊地想了一句，“这个村还挺有意思的。”然后他在晨风里睡着了，蛟尾耷拉在长凳边晃荡。
翠妖打着哈欠醒了看到他睡着了，伸出一只翠绿的小手，把他搭在桌边的碗往里推了推，怕它掉下去。然后她又继续打盹。
尘昼一觉睡到了下午，醒来的阳光已经从竹棚斜过去。翠妖还蹲在桌角缩着，旁边放着一只干净的碗，碗里搁着两块新烙的饼，上面盖着一片干净的荷叶还冒着热气。
老板娘从侧门探出半个身子：“你醒了？饼是刚烙的，趁热吃。槐树底下开始摆台子了，你吃完过去正好。”
尘昼拿起饼咬了一口还是热的，比早上那碟多了一层芝麻，嚼起来更香了。他把另一块掰碎了给翠妖，自己就着凉茶把饼吃完，站起来伸了个懒腰，“走。”他把翠妖放在肩上往村里走。
老槐树下的空地热闹起来。
台子用几块木板拼成架在木桩上，台子铺了一层旧布，上面放着一盏大油灯和几排用驴皮刻成的灯影人。
影人做得精细——穿着盔甲的将军、长袖飘飘的仙女、弓着背的老翁、还有只浑身带鳞片的蛟龙，影人的眉眼刻得细如发丝，油灯一照就能在幕布上投出活灵活现的影子。
台子前面围了不少人——石槐村的村民几乎全来了，老的坐凳子上，小的蹲在空地里，有的妖还端着饭碗。
萝卜居然也来了，她蹲在最前排，怀里抱着一小袋子新晒的雪莲子，正在跟旁边的花猫妖比划着什么，手舞足蹈的。
尘昼找了个不太挤的位置站着，翠妖从他肩上探出脑袋。台子上的油灯先点起来了，光把影人映得清清楚楚——瘦高的影戏师傅坐在台子边敲了三下锣，人声渐渐低下去。
“今儿给槐树唱的是《蛟蛇渡江》。”敲锣的师傅锣声一收，灯影晃动，戏开始了。
幕布上出现了一条蛇。影子弯弯曲曲地游动，鳞片细密，身姿柔软像在水里滑行。旁白响起来——不紧不慢地念着：“……青蛇修行三百年欲过天河渡凡劫。”
蛇影在水波的背景上游了一阵，忽然被一道粗壮的影子拦住了。那影子盘踞在画中，身形宽厚张着大嘴像要把蛇一口吞掉。旁白的声音抬高：“天河有蛟嗜杀成性，吞过江者无数。青蛇举目四望无路可退。”
戏台底下几个小孩屏住了呼吸。
萝卜攥紧了手里的雪莲子袋子，连翠妖都揪着尘昼的头发一动不动。
幕布上那条青蛇在蛟龙的阴影里缩成了一团，然后忽然慢慢直起身朝着蛟龙说了一句——影人不说话，但敲锣的师傅换了一种更轻快的锣声代表青蛇开口了。
旁白念道：“青蛇曰：‘你吞了那么多过江的可曾饱过？’蛟默然。青蛇又曰：‘你盘踞此江，只怕过了江也无处可去。’”
戏台底下安静了。
幕布上的蛟龙影子慢慢收了鳞甲往旁边让开了一条窄窄的水路。青蛇从它身边游过去。幕布上的水波渐渐淡去，锣声又响了三下。
“第一折完了。歇半炷香再唱第二折。”
台子前面的人活动起来，有的起身伸懒腰，有的去旁边的水缸舀水喝。翠妖揪了一下尘昼的头发，又指了指台上挂着的蛟龙影人。两只小爪子比划了一个“很像你”的手势。
“那条蛟吃东西吃腻了，”尘昼说，“我不一样，我胃口一直好。”
翠妖“叽”像在说“那倒是”。
萝卜这时候挤过来了，她手里捧着一小把晒好的雪莲子往尘昼手里塞。“给您留的！晒干的比新鲜的更甜。”她说完又坐回她原来的位置抱着袋子看下一折。
第二折唱的是青蛇渡江之后的事，台上换了布景，影人换一茬，人物多不少，有山妖、树精、鸟妖，台子上的灯影热闹得像整座山都活过来。幕布上的影子你来我往地穿插着，锣鼓点敲得又密又急。
尘昼看了一阵把雪莲子放在舌尖含了一颗。甘甜在嘴里化开，甜味是把一株雪莲的糖都锁进了一颗里。他又含了一颗，余光里注意到台子有一个身影在油灯也在看戏。
那人穿着