10. 010

十一月底的天，冷得人骨头缝里都透着寒气。

七簇在一家豆腐坊找到了活。

活儿不轻松，每天天不亮就要起来帮着磨豆子、烧浆、压豆腐，干到晌午才能歇。

工钱不多，一个月四十文，但管一顿早饭，老板娘人也不错，偶尔会把卖不完的豆腐渣让他带回家。

梁湛依然每天早出晚归。

他没有再提借钱的事，七簇也没有再问。

两个人默契地维持着一种表面的平静，好像只要不问，那些压在心底的秘密就不存在。

但七簇心里清楚，梁湛有心事。

他开始注意到一些细节，梁湛回家的时间越来越晚，有时候天黑了很久才摸回来，身上带着一股说不清的味道，不是酒味，也不是码头上的河腥味，而是一种……有些陌生的气味。

七簇说不上来那是什么，只觉得那味道让他心里不踏实。

还有就是梁湛的眼神。

以前梁湛看他的时候，眼睛里总是带着光的，哪怕是他们最落魄的时候，那双眼睛也是亮的。

但现在，那双眼睛里的光好像一点一点地暗了下去，像是被什么东西慢慢吞噬了。

七簇问过他几次，梁湛每次都笑着说没事，只是最近太累了。

七簇不信，但他不知道该怎么追问。

他怕自己追问得太紧，会把梁湛推得更远。

十二月初七那天，镇上逢集，街上比平时热闹许多。

七簇在豆腐坊干完活，老板娘给了他五个铜板让他去买点吃的。

他舍不得花，打算攒着，路过街口的时候，却看见一群人围在一起，叽叽喳喳地议论着什么。

他本来没在意，正要走过去，却听见人群中传来一个熟悉的名字。

“那不是梁地主家的少爷吗？”

“哪个梁地主？”

“半板坡那个梁有财啊！他儿子不是在县城念书吗？怎么会在这儿？”

“听说跟家里闹翻了，被赶出来了。啧啧，好好的少爷不当，非要跟一个穷小子混在一起，也不知道图什么。”

七簇的脚步钉在了原地。

他挤进人群，顺着大家的目光看过去，街对面的一家茶馆门口，梁湛正站在那儿。

他穿着一件半旧的棉袄，头发有些凌乱，正跟一个穿着绸缎马褂的中年男人说着什么。

那个中年男人七簇认识，是镇上最大的粮油铺的赵老板，家里有好几间铺面，是镇上有头有脸的人物。

梁湛的表情看起来很急切，一边说一边比划着什么。

赵老板双手抱在胸前，面无表情地听着，偶尔摇摇头，像是在拒绝什么。

然后七簇看到了一幕让他血液凝固的画面——

梁湛忽然弯下腰，朝赵老板深深地鞠了一躬。

不是普通的鞠躬，而是那种近乎九十度的，卑微到尘埃里的鞠躬。

他就那样弯着腰，久久没有直起身来。

赵老板低头看着他，脸上的表情从冷漠变成了一丝不耐烦，挥了挥手，转身走进了茶馆。

梁湛直起身，站在原地，看着赵老板的背影消失在茶馆的门帘后面。

他的肩膀垮了下来，整个人像是一瞬间被抽走了所有力气。

七簇站在人群里，看着这一幕，眼眶一下子红了。

他终于知道梁湛每天早出晚归是在干什么了。

他不是去上工，他是在求人。

他是在一家一家地敲门，一个一个地鞠躬，一遍一遍地恳求那些曾经跟他称兄道弟的人，求他们帮帮他。

而那些所谓的朋友，没有一个愿意伸手。

七簇拨开人群，朝梁湛走过去。

梁湛看到他，明显愣了一下，随即迅速调整了脸上的表情，挤出一个笑容：“你怎么在这儿，豆腐坊今天下工早？”

七簇没有回答，只是走到他面前，看着他冻得发红的耳朵和鼻尖，看着他棉袄袖口处磨破的线头，看着他眼底那片怎么都藏不住的疲惫。

“少爷，我们回家吧。”七簇说，声音很轻，但很坚定。

梁湛看着他，嘴唇动了动，像是想说什么，最终只是点了点头：“好，回家。”

两个人并肩走过热闹的集市，穿过吆喝声此起彼伏的街道，回到那间租来的小柴房里。

七簇生了火，把锅里剩下的半碗红薯粥热了热，端到梁湛面前。

梁湛坐在床板上，看着那碗热气腾腾的红薯粥，没有动。

“少爷，先吃点东西。”

梁湛抬起头，看着他，忽然笑了一下。

那个笑容里带着一种七簇从未见过的东西，不是疲惫也不是苦涩，而是一种近乎认命的平静。

“七簇，我有件事要跟你说。”

七簇的心猛地悬了起来。

“我今天去找赵老板了。”梁湛的声音很平，像是在陈述一件跟自己无关的事情，“他是镇上最后一家我愿意去求的人。他也不肯帮忙。”

七簇在他面前蹲下来，握住他冰凉的手，“没关系，我们不求人了。我们自己攒钱，慢慢攒，总能攒够的。”

梁湛低头看着他握着自己的手，沉默了很久，然后缓缓开口，“七簇，我想了很久。我们这样下去不是办法。”

七簇的手僵住了。

“冬天来了，越来越冷。我们没有厚棉被，没有足够的冬衣，连吃饱饭都成问题。我无所谓，我什么苦都能吃，但我不能看着你跟着我一起受这种罪。”梁湛的声音开始发抖，但他还是努力把话说完，“所以我想……我想先回去。”

七簇以为自己听错了，“回去？回哪儿？”

“回梁家。”

这三个字像一把刀，狠狠地扎进了七簇的心脏。

他松开梁湛的手，退后半步，难以置信地看着他：“你要回梁家？”

“不是真的回去。”梁湛急忙解释，“我是说，假装回去，假装我认输了，假装我愿意娶方家小姐，等我爹放松警惕，等我拿到一些钱，我就——”

“不行。”七簇打断了他，声音斩钉截铁，“绝对不行。”

“七簇，你听我说——”

“我说不行就是不行！”七簇猛地站起来，声音不受控制地拔高了，“你知不知道你回去意味着什么？你爹会把你关起来，会让你结婚，会让你这辈子都活在牢笼里！你以为你能拿到钱再跑出来？不可能的，你爹不会再给你第二次机会的！”

梁湛被他吼得愣住了。

他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙像是被什么东西堵住了，一个字都说不出来。

七簇看着他这副样子，眼泪终于掉了下来。

他蹲回梁湛面前，双手捧着他的脸，声音哽咽得不成样子，“少爷，我们好不容易才在一起的。你不能丢下我，你要是回去了，我怎么办？”

梁湛的眼眶也红了。

他伸手覆住七簇捧着他脸的手，声音沙哑，“我不会丢下你的，我只是……我只是想找一个办法，让我们两个都能活下去。”

“我们现在也活得好好的。”

“这叫活得好好的？”梁湛环顾了一圈这间四面漏风的柴房，声音里带着压抑已久的崩溃，“你每天天不亮就去豆腐坊干活，手冻得跟胡萝卜似的，回来连口热饭都吃不上。我呢？我到处求爷爷告奶奶，给人鞠躬鞠得腰都直不起来，换来的全是白眼。这叫活得好好的？”

七簇看着他通红的眼眶，心里像是被人拿钝刀子一刀一刀地割。

他从来没有见过梁湛这个样子，那个骄傲的、张扬的、不可一世的梁家少爷，现在被生活磨成了一个会蹲在破柴房里哭着说“我撑不下去了”的普通人。

七簇伸手，把梁湛拉进怀里，抱紧。

梁湛把脸埋在他的肩膀上，身体在发抖。

他没有哭出声，但七簇能感觉到自己肩膀上的衣料正在被一点一点洇湿。

“少爷，你信我吗？”七簇在他耳边轻声说。

梁湛没有回答，只是把他抱得更紧了。

“你再信我一次。”七簇说，“我们不走远了，就在附近找个地方安顿下来，我去做工，你也在镇上找个正经活计。我们慢慢来，一步一步走，就算一辈子都攒不够去广州的盘缠，只要能跟你在一起，住在破柴房里我也愿意。”

梁湛从他肩膀上抬起头，眼睛红得像兔子一样，“你真的愿意？”

“我愿意。”七簇看着他，认真地一字一句地说，“只要跟你在一起，在哪儿都是家。”

梁湛看着他，看了很久很久。

然后他伸手，用袖子胡乱擦了擦脸上的泪痕，破涕为笑，“你这个人，怎么这么傻。”

“跟你学的。”

梁湛笑了，笑着笑着又把他拉进怀里，抱得紧紧的。

火堆里的柴火噼啪作响，橘红色的火光在两个人身上跳跃，把他们的影子投在斑驳的墙壁上，交叠成一个分不开的整体。

那之后，梁湛没有再提回梁家的事。

他真的在镇上找了一份活，在码头旁边的一家小饭馆里跑堂。

工钱不多，但管两顿饭，老板人也和气。

梁湛第一天干完活回来，手上烫出了一个水泡，但他毫不在意，还得意洋洋地跟七簇炫耀，“今天我学会怎么同时端六碗面了！”

七簇看着他手上那个亮晶晶的水泡，心疼得不行，嘴上却笑着说，“少爷真厉害。”

“那当然。”梁湛昂起下巴，然后又泄了气，“就是老板说我算账太慢，让我多练练。”

“那我陪你练。”

于是每天晚上，两个人就着油灯，一个练算账，一个练写字。

梁湛教七簇认新的字，七簇帮梁湛练习心算。

有时候两个人会为了一个字怎么写争论半天，最后发现两个人都写错了，一起哈哈大笑。

日子依然很苦。

冬天越来越冷，柴房里冷得像冰窖，两个人只能挤在一起取暖。

吃的也是最简单的粗茶淡饭，有时候一连好几天都见不到一点油星。

但他们谁都没有再提“回去”两个字。