1. 岁暮天寒
寒风卷地，鹅毛大雪纷纷扬扬自天边洒落。朱墙金瓦披上素白薄纱，飞檐悬着晶莹冰棱。
雪落无声，却似给巍峨皇城笼上一层朦胧轻纱，更添几分庄严肃穆。
眼见年关将至，但大晟皇宫内伺候的宫女太监面上并无半分喜色。今岁实在是不太平，开春江南突发水患，百姓流离失所，田舍尽毁。
好在陛下登基七年，政治清明，国库充盈。重修运河，赈济灾民等事宜一切顺利，很快便控制住了灾情。
再是平远侯回京述职，在宫宴之上联合禁军行刺陛下未果，被押入大理寺待审。文武百官纷纷上书弹劾，要求严惩不贷，以正国法。
岂料平远侯于大理寺畏罪自尽，死前留下血书声称其所作所为皆是受苏相指使。
大理寺卿深夜入宫觐见，一路上火急火燎，却看见陛下身边的季公公早已在东门等候。他毕竟浸淫朝堂多年，是从当年夺嫡之争中活下来的老臣，还有什么不明白的。
苏芜，字盛钧，十六岁被当年还是太子的陛下看中，选为东宫伴读，十八岁任太子舍人，执掌东宫护卫，政令，侍从等一应事宜，二十岁以从龙之功官拜丞相。
此后苏芜正式把持朝政，协理百官诸事，又以一己之力平定北疆战事，朝野上下无不拍手称快。陛下特许其“入朝不趋，赞拜不名，剑履上殿。”
常人一生拼尽全力也难以企及的功绩，荣耀，对他似乎格外慷慨。这位执掌大晟最高权柄的顶级权臣，如今也不过二十七岁，堪称前无古人，后无来者。
但这世间哪有人能事事顺心如意呢？
近年来，陛下与苏相多有龃龉，朝堂之上剑拔弩张，暗流涌动，那殃及的池鱼更是数不胜数。
做权臣做到苏芜这个份上，摆在眼前的便只有两条路，要么死，要么反。
平远侯之事，不过是皇权与相权的又一场博弈罢了。至于是东风压倒了西风，还是西风取代了东风，不是他一个小小的大理寺卿可以左右的。
……
次日，禁军合围相府，苏芜像是早有预料，并无半分抵抗，十分从容地随禁军前往大理寺，但其实他并没有被关押在此，而是由人偷偷送入了宫中暗牢。
这间牢房意外的干净整洁，光线也极好，能透过窗看见白雪落满枝头，远处的山峦隐入茫茫雾气，夜晚银白月光洒下斑驳的碎银。
他不仅没有受到刑讯，还有狱卒更换炭火，送来可口的饭菜。某天他心血来潮，对送饭的人说了一句“我想喝宫中百年陈酿的杏花汾酒。”
这酒是宫廷贡酒，以其酒液澄澈，清香雅郁，似春日杏花绽放之芬芳而闻名于世，十年，二十年的陈酿都难得一见，百年的杏花汾酒，怕是只有天子才能享用。
苏芜这么说倒不是真的想喝酒，只是十天过去了，不见那人有丝毫动静。虽然觉得一国之君不至于将他忘在这儿，但还是提醒一下比较妥当。
他不惧酷刑折磨，也可以坦然赴死，但若是就这样在暗牢里待上一辈子，他可能得好好谋划谋划该怎么越狱了。
那狱卒畏惧苏相威严，不敢抬头看他，听见这话，诚惶诚恐地道：“大人恕罪。”紧接着便同手同脚地退下了。
苏芜暗道：我有那么吓人吗？而且“恕罪”是个什么意思？
他转念一想，罢了，在宫中伺候的应该没有蠢人，狱卒不至于听不懂他的言外之意，太极殿上那位也该有点反应了。
夜色渐深，暗牢中亮起莹莹火光。苏芜靠着草垛闭目养神，冬日夜晚的寒气渗透衣衫，直往人骨头缝里钻，他身上的几处旧伤又开始隐隐作痛，是那种很扰人的痛法。
他往炭火边靠了靠，虽然这样并不能驱散周身的寒冷，但也聊胜于无。
片刻之后，苏芜听见细微的脚步声，他耳力极佳，判断出来人距离这间牢房还有些距离，但他还是站了起来，目光落在入口处一动不动。
深夜能出现在此处，除了皇帝不作他想。
那脚步声越来越近，也越来越清晰，是极其平缓而从容的步伐，隐隐有衣物摩擦的窸窣声响传来。
来人玄色锦袍之上五爪金龙绣纹栩栩如生，外披银丝滚边大氅，腰悬白玉，头戴金冠，尽显帝王威仪。
然而，他手里提着一坛酒。
两人目光交汇，苏芜唤了一声：“萧泽？”
皇帝的名讳是需要避讳的，连书写都要改字、缺笔，否则会被视为大不敬之罪。普天之下，怕是只有苏芜敢这样直呼其名。
萧泽笑了，“怎么？不过半月未见，盛钧便不认得我了？”
萧氏皇族素以美貌著称，几乎历任皇帝都是龙章凤姿，仪容端雅，令人见之难忘。这一点在史官的记载中尤为明显。
萧泽更是其中翘楚，相比于他的功绩，那惊为天人的美貌显然更为人推崇。
他这一笑，纵然是在昏暗杂乱的牢房，也仿佛春日踏青郊游，枝头桃花初绽，丝绦摇曳，微风拂过湖面，顿生粼粼波光。
哪怕苏芜见惯了这张脸，也有一瞬间的恍惚。
“陛下说笑了，臣惶恐。”
萧泽不语，径直打开了牢门，将酒放在桌案上，悠然落座。
苏芜也不扭捏，抬步上前与他相对而坐。
在这样一个寒冷的冬夜，年轻而俊美的帝王与权倾一时的丞相对坐，没有想象中斩尽杀绝，不死不休的凛然杀意，反而意外地和谐，两个人都默契地维持着体面。
苏芜自顾自地打开酒坛，就着桌上的瓷碗给自己倒了满满一碗。还未入口，清香之气便扑鼻而来，令人沉醉不已。但等到酒液入喉，他反而觉得没什么滋味了。
萧泽也跟着倒了一碗，约莫是嫌弃碗沿的豁口，他没有喝，也没让人送酒具，就这样安静地看着苏芜连干三碗，愣是将宫中价值千金的贡酒喝出了喝水的架势，末了还评价一句：“百年陈酿的杏花汾酒也不过如此。”
“陛下是来给我送行？还是要放我出去？”苏芜放下碗，用袖子擦了擦嘴角的酒渍，一双眼睛漆黑深邃，问得相当直白。
萧泽缓缓道：“朕没想好，毕竟纠缠多年，还是有几分情义在的。”
“纠缠？在床上么？”
萧泽没有动怒，丝毫不在意他的嘲讽，嗓音依旧温和，“或许吧，入幕之宾，怎么不算是一段佳话呢？”
许是喝了酒，苏芜的目光有些许迷离，“那陛下想怎样呢？”
要杀要剐还是要留，别总让人猜来猜去的好么？
萧泽沉吟片刻，问道：“你有什么遗言吗？”
年少情谊终究抵不过那至高无上的权力，一片赤诚也难逃猜忌。苏芜早就累了，厌倦了，他曾经想要用一生去辅佐眼前这位君主，同他一起看万里江山，看海晏河清，看盛世太平。
他注视着萧泽，突然很悲哀的发现，就算是走到如今这样不死不休的地步，他还是很喜欢他，就跟当年在东宫时一样。说出去恐怕没人会信，手腕狠辣，令人闻风丧胆的苏相，最初走入权谋官场的原因，只是想引起心上人的注意，想为他分忧。
“长恨人心不如水，等闲平地起波澜。”真是应了这句诗。
后来两人争锋相对，他也用手中的权力强迫过萧泽，他真的无比唾弃这样的自己，同时又一遍一遍地给自己洗脑“先变心的人分明是萧泽，不过以其人之道还治其人之身罢了”。
如今一切都结束了，虽然知道萧泽不会相信，他还是道：“臣愿陛下得偿所愿，一生无忧。”
“就这样？”
“就这样。”