24. 藏匿
“我们在天上的父……”阿罗本面向北墙上高悬的木十字惶恐念道，“因你智慧又有恩慈……免我们骄傲的罪……”
颇朗不明就里，也跟着跪地念起祷文。
汉人们面面相觑，等到番僧师徒二人念完一大篇经文、站起身来，阿罗本才向张大师说明，用凡人的形象描绘神，在景教看来是一种极大的僭越。
张大师却满不在乎地笑道：“无妨，我并不完全按照上师的样貌描绘，只取轮廓眉眼，当个模子参照参照便是。”
话虽如此，阿罗本心中却难免忐忑，向颇朗说出这件事情后，忍不住抱怨道：“智行大师撒手不管，如今这痴儿倒成了我们的负担。”
听这意思，主教大人是在责怪慧迟多嘴？颇朗挂下脸来，回嘴道：“异教徒不知经义，没有恶意！”
阿罗本闻言瞪起怒目，示意颇朗随他出去。
师徒二人来到殿后空地，才一站定，主教大人便冲颇朗喝道：“跪下！”
“你这几日与那异教痴儿做些什么勾当，当我不知？与男子行不义之事，天父必降下火与硫磺的重罚！若不是在异乡帮手有限，我怎会容忍你到今天？”
颇朗直直跪在地上，手画十字冷冷应道：“天父为我作证，我从未行什么‘不义之事’。主教大人未经查证就怀疑我、污蔑我，不知天父会不会因此降罪……”
“颇朗！”主教大人怒吼着打断他的话，“你究竟是怎么了？活像变了一个人！最近一月你干犯忤逆之罪的次数，已经超过你过去十几年里的总数还多！
“是不是魔鬼诱惑你、试探你，扰乱你的心智，你却瞒着我、不向我诚实告解？”主教大人痛心道。
颇朗不愿承认慧迟是魔鬼的试探，更不可能将夜晚在梦中的经历说出来，便横下心，梗脖道：“没有。”
主教大人似乎看穿他的谎言，怒火更盛：“你的心已走上歧路！以天父的名义，我不能再看着你这样下去……”
说着，却见大殿一角的立柱后探出一个脑袋。
慧迟见两人都已发现自己，只得抱着猫走过来，对主教大人说：“上师你怎么又责罚颇朗？他每日天不亮就来替你干活，已经很辛苦了！”
阿罗本气不打一出来，闭目叹了口气，决定替智行大师教训这痴儿：“你师父没教过你慎行自持的道理？你整日缠着颇朗修士玩闹，耽误他为天父工作、干扰他修行，这是被你们菩提教所允许的事吗？”
慧迟撇了撇嘴，无言以对，却不认错，也不离开，只顾低头摸猫。
阿罗本又撂下重话：“你应该知道自己的身份，在你周围的人，都冒着极大的风险与诅咒，已经有人为你而死了，不是吗？”
慧迟抬头痴愣愣回视，眼里满是天真的迷茫：“我？谁为我而死？”
阿罗本这才想起他是个傻子，跟他说不明白，气得背手道：“你随我去见慧深大师！”
颇朗仰头听了半天，没弄懂两人在争论什么，便也起身跟着他们往崇福寺去。
不料此时崇福寺却乱作一团，许多僧人手捧着银屏、茵褥等物在走廊上疾走，还有人举着绑尘掸的长竿，擦拭高悬的匾额。
主教大人嘀咕道：“又有贵客要来？”
三人边走边让，好不容易穿过人群来到方丈室前，却见慧深正与几名年长的僧人焦急地议论着什么。
原本领着慧迟前来告状的阿罗本，见此情景便不好开口，叹了一声正要离开，却被慧深大师叫住。
“上师，上师请留步！”慧深眉头紧锁，把阿罗本请到一边，低声道，“才接了旨，明日仲秋，宫中女眷要来拜月，命我寺按三日之仪准备。”
慧深扭头看了一眼慧迟，嗐的一声道：“前次崇庆寺已被盯住，再去不得；师父在塔内闭关，又不好前去打扰，这可如何是好？”
慧迟耳朵倒尖，听见这话立刻伸出两手揪住颇朗修士袍背后，跺脚嚷道：“我不去菜园！我要见师父！”
“休得胡闹！”慧深冲他拧眉道，“师父已答应这位修士不再关你，你嚷什么？”
颇朗与主教大人对视一眼，主教大人译道：“宫里又要来人，他们要想办法藏匿这个痴儿。”
慧深向颇朗竖起巴掌念了声“阿弥陀佛”，为难道：“贫僧实在无颜开口，只是事出紧急，逼不得已……可否再请修士行个方便，护送慧迟一程？”
主教大人面色一沉，追问道：“送往何处？”
“城北山林中有一古刹，名唤铁阑寺，前朝时曾为天竺高僧隐居之所，如今已荒废了数十年。我寺凡有僧人犯下大错，便罚去那里修缮洒扫，却不为外人所知。
“他二人即刻出发，日落前应能赶到。寺中有井，备好干粮，待三日不难。”
慧深说完，主教大人垂眼沉思，却不替颇朗转译。
颇朗猜到慧深所言之事，忍不住催促道：“要我送去哪里，主教大人？”
颇朗与慧迟单独外宿三个日夜，谁知道会发生什么，阿罗本不敢冒此风险，便手捏胸前十字，拉长着脸仍不回答。
慧迟拽着颇朗的修士袍撇嘴要哭，颇朗干脆绕过主教大人，用汉话问慧深：“去哪，何时？”
阿罗本不松口，慧深也不好越过师父吩咐徒弟，只得双手合十，哀声向阿罗本道：“智行大师常言，贵教亦主张众生平等，故而你我本无分别。渡人亦是渡己，还请上师念在与智行大师的忘年之谊……”
颇朗却失去耐心，不等主教大人发话，拉起慧迟就要走。
阿罗本见无力挽回，只得用亚历山大语道：“城北山中铁阑寺，即刻出发，三日后回。”
慧深闻言道声“阿弥陀佛”，急忙命人备粮备马，又叫他二人换上寻常人家的衣服，以披巾、斗笠遮住头脸，送出崇福寺侧门。
颇朗把慧迟扶上马，牵着缰绳走过主教大人面前时，听见主教