16.亲了一口
朱珠认真点头。
“一文钱也是钱。”
姬彻垂眼看着她。
他在她心里，竟只值一文钱。
可一文钱也是钱。
她这样贪财，肯从指缝里漏出一文给他，似乎也算不得全无分量。
这个想法就这么莫名其妙地冒了出来，姬彻顿时觉得自己可笑到了几乎荒谬。
他竟会因这个毒妇肯给他一文钱而生出几分满足。
姬彻脸色越发难看，手臂却迟迟未将她推开。
朱珠贴着他凉了一会儿，眉头终于舒展开来。
“舒服多了。”
她小声嘟囔。
姬彻低声道：“你就是这样折辱人的？”
“当然不是。”
朱珠闭着眼，理直气壮。
“今日我病了，先随便罚罚。”
“下次再好好欺负你。”
姬彻眼底的暗色更深。
“下次是哪一日？”
朱珠迷迷糊糊算了算：“下个初十。”
“记劳了？”
“记牢了。”
她可不敢再忘。
再忘两次，人就没了。
姬彻却只听见她答应了下次，胸口那股躁意终于彻底平复下来。
他任由她抱了一会儿，目光扫过她床边的小桌。
上头摆着针线、碎绢，还有几朵新做的花。
姬彻忽然想起院中那些丫鬟婆子。
人人都有。
唯独他没有。
他冷声开口：“一文钱不必给了。”
朱珠立刻睁开眼。
“真的？”
她眼中的欢喜太明显。
姬彻心里又是一堵。
“拿花抵。”
朱珠从桌上拿起一朵浅红色的芍药。
花瓣有一片染得深了些，朱珠嫌它颜色不匀，原本准备拆开重做。
“只剩这一朵。”
她将花递过去。
“你又不能戴，拿回去送人吧。”
姬彻脸色一沉。
“送谁？”
“送你喜欢的人呀。”
“我没有喜欢的人。”
朱珠困得眼皮发沉，也懒得同他争。
“那你就自己留着。”
姬彻接过那朵芍药。
花瓣轻软，颜色鲜艳。虽然只是一朵被她嫌弃的残次品，他握在手里时，指腹却不自觉放轻了几分。
小满端着空药碗进来时，正好看见这一幕。
大小姐缩在姑爷怀里，姑爷一手拿着团扇，另一只手里竟然捏着一朵花！？
小满脚步一僵。
她是不是进来得不太巧？
姬彻抬眼，冷冷看过去。
那一眼冷得小满立刻低下头。
“大小姐，该再请大夫看看了。”
朱珠一听还要请大夫，立刻从姬彻怀里抬起头。
“不请。”
“可是……”
“也不买冰。”
“药也不必再煎了。”
小满急道：“您烧得这样厉害，怎么能不喝药？”
“刚才已经喝过了。”
朱珠心疼地捂住胸口。
“一钱多呢。”
“再喝一副，岂不是又要一钱？”
她说什么也不肯再花这个冤枉钱。
小满还要劝，朱珠已经重新把脸贴回姬彻胸口。
“我抱着他凉一凉就好了。”
姬彻：“……”
小满偷偷看了他一眼。
姬彻的脸色冷得像是下一刻便要杀人，可手里的团扇还在一下下摇着。
小满只好端着空碗退了出去。
姬彻低头看向怀中的少女。
“你没钱了？”
朱珠闷闷地道：“有。”
“舍不得花？”
“钱又不是大风刮来的。”
姬彻冷笑：“姜家大小姐，一副药都吃不起？”
朱珠立刻不高兴了。
“吃得起也不能乱花。”
她掰着手指同他算。
“一朵花只能赚几文钱。绢料、铜丝、金线都要成本，真正落进手里的更少。”
“一副药一钱多银子，我得卖上百朵花，才能将钱赚回来。”
朱珠越算越难过，抱着他翻了个身。
“喝药太贵了。”
姬彻看着她烧红的脸，心口似乎被什么东西轻轻撞了一下。
姜宝珠何时会算这些？
她从前心情不好随手砸一只玉盏，便抵得上普通人家几年的营生。
如今因一副退热药，心疼成这样。
姬彻眼底掠过一丝晦暗。
片刻后，他将朱珠重新放回枕上。
朱珠立刻抓住他的袖子。
“你去哪里？”
“劈柴。”
她竟主动问他去哪里。
姬彻心底那点不合时宜的愉悦又冒了出来。
“花我已经拿了，今日的罚也受完。”
他说完，转身出了正房。
-
厨房里留着一盏小灯。
姬彻走了进去，小满正坐在灶前打盹，脑袋小鸡啄米似的一点一点的。
她今日守夜，隔一会儿便要回正房看看。灶上温着水，旁边却没有药罐。
两个值夜的小丫鬟正坐在角落里剥豆子。
一个小声道：“小满这个名字真好听。”
另一个摸了摸自己的辫子。
“小姐也把我的名字改回来了。我娘给我起的春杏，哪里就晦气了？”
小满睡醒过来，揉了揉眼睛。
“大小姐说，爹娘取的名字，不能平白叫人改成难听的。”
小丫鬟笑起来。
“大小姐这回醒过来，真像变了个人。”
“变了才好呢。”
“从前我去正房送水，腿都发抖。如今小姐还会同我说谢谢。”
几人说着话，谁也没留意站在暗处的姬彻。
变了个人。
姬彻望着灶中的火光，眼神一点点沉下去。
所有人都觉得姜宝珠变了。
不单是他。
那一夜的情形，再一次浮现在眼前。
他的手指扣在姜宝珠颈间。
一点点收紧。
她挣扎过，指甲在他手背留下几道血痕。后来力气渐渐散去，身体彻底软下来。
姬彻亲自探过她的鼻息，摸过她颈侧的脉。
确定人已经死透，他才松开的手。
可第二日，她又活了过来。
姬彻原以为是自己当时受伤失血，判断出了差错。
如今看来……
他脑中忽然闪过一个光怪陆离的念头。
借尸还魂。
姬彻眉目一冷，立刻将这个荒诞的猜测压了下去。
世上哪有这样的怪事？
不过是那毒妇命硬罢了。
灶前的小满又打了个哈欠。
旁边的小丫鬟问：“不替大小姐煎药了吗？”
小满叹气。
“小姐不让。说药太贵，喝一副就够了。”
“可她烧得厉害呀。”
“我也劝不动。”
姬彻站在暗处，目光落在那只洗净收起的药罐上，目光一沉。
他转身出了厨房。
廊下正好走来一个守夜的管事婆子。
姬彻拦住去路，冷声道：“你们主子今日接了司马府的花单。若因病耽误交货，司马家明日问起来，你们准备怎么答？”
婆子脸色瞬间变了。
“这、这……”
婆子提着灯，扭身进了厨房，命小满几个立刻煎药。
姬彻悄无声息地守在朱珠卧室窗外，夜色遮住了他的修长身形。
小满端着药走近时，丝毫没有察觉。
“大小姐，药来了。”
朱珠烧得越发迷糊，只听见“药”字，便立刻将脸埋进被子。
“不要。”
“这是公中出的银子。”
“公中的钱也是钱。”
朱珠闷声道：“拿回去退了。”
小满哭笑不得：“药都煎好了，怎么退？”
“那先放着，等下次再喝。”
“药凉了就不能喝了。”
“能喝的，我下次热一热。”
小满端着药碗，劝了半天。
朱珠死死抿着嘴，怎么也不肯喝。
窗外的姬彻听得脸色越来越沉。
这女人为了几文钱，当真连命都不要了？
他一把推开房门。
小满吓得往旁边退了一步。
姬彻走到床边，伸手接过药碗。
“张嘴。”
朱珠听出他的声音，勉强睁开眼。
“不喝。”
“退不了。”
“留着下次喝。”
姬彻冷冷看着她：“为什么要留到下次？”
朱珠烧得已经分不清自己身在何处。
她依然牢记药很贵。
“这么一小碗，要一钱多。”
她眼里浮起一点委屈。
还是千篇一律的那句话。
“我得做上百朵花，手指都扎破，才能将钱赚回来。”
姬彻握着药碗的手微微一紧。
她从前过的，究竟是什么日子？
姜宝珠不可能说出这样的话。
更不会为了区区一钱银子，发着高热也不肯喝药。
那个被他掐死的人，与眼前这个女人，分明就是两个人。
姬彻压下心中翻涌的猜测，舀起一勺药递到她唇边。
“喝。”
朱珠把嘴抿得更紧，脑袋也往旁边偏。
姬彻扣住她的后颈，将人扶起来。
“姜宝珠。”
“我不喝。”