3. 绝望
穆景煜猛地睁开双眼，头顶的素色青纱帐在朦胧视线里逐渐清晰。
他记得萧彻山临死前的狰狞，记得纪氏满门沉冤得雪的昭告，记得小皇帝的痛哭流涕。他记得他报了纪府满门血海深仇，平了朝堂积弊，稳住了大齐江山，他更清晰地记得，那柄插在胸口的匕首早已了结了他的性命。
想到这里，一阵剧烈的眩晕猛然席卷而来。
世人皆说他功高盖世，权压天子，只有他自己知道，他的一生步步踏血，日日煎熬，从未有过真正安稳。匕首插在心口的剧痛，风雪灌进喉咙的凛冽，生命逐渐流逝的空寂，那些濒死的记忆，此刻却恍若隔世。
心头疑惑的他下意识撑着床榻起身，锦被滑落，竟然露出一具尚未长开的少年身躯。他惊恐地抬起手抚上身侧床柱，却真实感受到柱身上布满的歪扭纹路，那些深浅错落，稚嫩拙劣的刻痕，分明是他幼时胡乱刻下的。
他左右环顾一圈，惊恐的发现，眼前不是皇城内的御书房，也不是摄政王府别院，竟是他少年时的旧居，安平侯府！
穆景煜的脑中已掀起惊涛骇浪，腿脚虚软的他猝不及防地触到一双小巧的黑面皂靴。他俯身将鞋捡起，手中这双尺寸堪合孩童脚掌的鞋靴绝非他常年踏上朝堂所用。
心跳如擂鼓一般，撞得他胸口发疼。
他踉跄着扑到书案前，抬眼望向案上铜镜。
镜中少年眉目清俊，脸颊带着还未褪的稚气，澄澈的眉眼间带着未经世事的透亮，此刻却盛着与年纪截然不符的震惊与茫然。
穆景煜的指尖剧烈颤抖，朝堂倾轧，宫变血光，孑然自戕的画面，一幕幕汹涌地灌入脑海，层层叠加的寒意让他几乎喘不过气。
他双腿一软，重重跌坐回椅中，双手死死攥紧扶手。
重生？
这等荒诞到连市井话本都不敢虚构的离奇之事，竟会落在他身上？无数念头在他的脑中冲撞，恐惧，错愕，难以置信轮番冲击着他。
他闭起双眼强行调息，无数次深呼吸后才硬生生张开嘴巴，哑着嗓子朝门外唤道：“穆言。”
屋外少年推门而入：“公子醒了，可是有什么吩咐？”
看着眼前状态与平日截然不同的主子，穆言满脸狐疑。往日晨起，这位京城有名的小公子，早已披衣踏靴，呼朋唤友，策马游街，击球纵酒，从未有过现在这般呆滞的模样。
穆景煜的眼睛死死盯在铜镜上，带着尚未完全回神的颤抖一字一顿的问道：“现下是何年？”
“回公子，如今是元鼎十三年。”穆言如实回答。
元鼎十三年！
轰的一声，穆景煜再一次僵住。
“元鼎十三年！”他低声重复几遍，又急迫地追问，“几月？”
“刚过清明，四月。”
清明刚过！穆景煜猛地攥住穆言的衣襟：“纪家！中书令纪府，如今如何了？！”
穆言被他吓得结结巴巴地回话：“回，回公子，纪府上下，已于清明前尽数问斩。府中未满十五的女眷，流放三千里，至章华郡庆州...”
晚了。
穆景煜松开手，踉跄着后退几步，他稳住心神吩咐道：“快去打听清楚，纪府流放的队伍，何时启程？”
从未见过穆景煜今日这般严肃模样的穆言连忙匆匆转身出了门。整整一个时辰，穆景煜不断地在屋内来回踱步，直到穆言回来告诉他纪家女眷流放队伍出发时日后，他这才停下脚步。
半个时辰后，穆景煜终于出声：“挑两个缜密之人跟在后面暗中照料。但凡有半点风吹草动，第一时间告知于我。”
穆言领命刚要出门，穆景煜的声音再次响起：“回来。”
“你亲自将这信送往襄阑郡祈大人手中，越快越好。”穆景煜快速铺开纸张落笔疾书。
七年光阴匆匆划过。
元鼎二十年的春意似乎来得格外早，河畔旁的垂柳早早抽芽吐绿，嫩黄新绦随着春风轻轻飘荡。金涧湖湖面澄澈如镜，湖边迎春次第绽开，点点嫩黄缀于青枝，与岸边翠色交相辉映，织就一幅生机盎然的早春图景。
一辆陈旧的马车缓缓走来，老旧的木伦不停的发出吱呀吱呀的响动。片刻后，马车停在穆府后巷内。车帘掀开，七八个身形单薄的少女依次走下马车。
姑娘们身着洗得发白的粗布旧衣，单薄的衣料根本挡不住春日余寒，瘦弱的肩背蜷缩在料峭春风里瑟瑟发抖。
她们是内侍省总管太监穆元府中新买进的一批粗使丫头，少女们尽数垂着嶙峋的脖颈，无人敢抬头张望。
京城朱门林立，但若论起圣眷之隆，无人能出穆府其右。穆府主人穆元，是现任皇城内务省总领太监。统管皇城数千内侍宫人，掌辖六宫庶务，帝驾起居，是皇城之内天子近侍第一人。
他年少便随侍萧彻山左右，从皇子到藩王，再到萧彻山登临九五，半生风雨相随。萧彻山念其多年伺候，又怜他无根无嗣，半生孤苦，破例准许其在外建府，过继香火，许其俗世安居，承袭宗祀。
眼前这座规制堪比列侯的穆府宅邸，门楣上遒劲沉稳的“穆府”二字，更是萧彻山当年还是雍王之时亲题，足可见其荣宠无两。
也有传言说穆府盛宠亦赖后宫助力。当朝位居诸妃之首的穆贵妃，与穆元同出一族，虽支脉稍远，但若真要论起辈分，那穆贵妃还需唤穆元一声叔父。
角门前，管事婆子正抻着沙哑粗粝的嗓音交代着府中规矩与禁忌。忽然，一阵急促张扬的马蹄声自巷口传来，伴随着清亮的马嘶声落下，众少女齐齐侧头看去。
站在最末的祈棠极快地抬眼扫过墙头，墙边迎春花枝摇曳，嫩黄花瓣迎风舒展，明媚依旧。不过短短瞬间，她的视线又落回到脚下石砖上。
管事婆子堆着谄媚的笑意快步迎上前：“哎呦，我的小祖宗，可慢些，仔细着下马，千