16. 遇见春蝉

好在墨玄珩最终打算和她一起去关中，也算与沈青沅最初的计划相符。

关中是多国交界的险地，龙蛇混杂，她身为一介女子，也清楚自己这副身板，目前只有墨玄珩，也唯有墨玄珩，能护她调查此地。

两人兼程赶路，约莫十日，终于抵达。

站在关中城楼之下，沈青沅被眼前的景象愣住。她原以为，关中虽偏处西北、接壤异域，纵然比不得京城的繁华锦绣，至少也该是座像样的都城模样。没想到，关中这座城市竟然是一座沙漠上的城市。城外一眼无垠的黄沙，满目荒芜，连风里都裹挟着呛人的土腥气，难怪此地连年饥荒不断。

她紧挨着墨玄珩，随着人流排队入城。周遭形形色色的人，高鼻蓝眼的胡人，身穿异装的西域商人，还有不少衣衫褴褛的本地百姓，拥挤在一起，倒也显出几分喧闹的人气。

进了城，街道两侧店铺林立，酒旗招展，看着竟是一派井井有条的繁盛模样，丝毫不见大灾之后的破败狼藉。沈青沅望着这一切，忍不住轻声赞叹：“看来这关中刺史倒是治理有方，短短时间便能将这里整顿得如此有序，也称得上是位有能力的干吏了。”

墨玄珩闻言，唇角勾起一抹极淡的浅笑，缓步前行道：“这关中刺史柳良之，是曹晃的得意门生。当年关中灾害初发，他便被力荐至此赴任，不过一月便宣称控制了灾情，不仅朝中上下交口称赞，连圣上也特意下旨嘉奖。我此番前来，倒也想借着机会，向他‘学习’一二。”

“你是觉得这里面另有隐情？”沈青沅瞬间听出了他话里的弦外之音，立刻快步走到他身侧询问。

“那你说，灾害发生时，朝廷这么多的官员都没能将灾情控制住，他一个京城官员，来到此地，新官上任，无权无势，有几分能耐把这么大的灾情控住？”

听到墨玄珩这么一说，沈青沅瞬间明了这其中恐怕有弯弯绕绕。她正想开口询问，刚站在他的面前，远处便传来一阵急促的马蹄声，惊得她脚步一顿。

“闪开！都给我闪开！”

那声音粗暴蛮横，伴随着马蹄踏地的轰鸣，马路上的行人瞬间四散退开。墨玄珩眼疾手快，长臂一伸，便将沈青沅猛地拉至身侧，护在怀中。

闹市之中，车马疾驰本就违令，更何况那匹骏马竟毫无减速之意。两人惊魂未定，还未及平复心绪，一阵撕心裂肺的哭声便骤然传入耳中。

“我的孙女儿啊！救救我的孙女儿！”

墨玄珩和沈青沅循声望去，只见那骑马之人的马后，竟拖着一个活生生的孩童。那孩子不过十二三岁年纪，衣衫破烂，在地上被拖拽得翻滚挣扎，一路留下触目惊心的血迹。而周围的路人却大多神色麻木，仿佛见惯了这般景象，竟无一人出声阻拦。

一个满脸风霜的老妇，拄着一根断木拐杖，跌跌撞撞地追着马蹄奔跑，哭喊声撕心裂肺。终究是体力不支，瘫倒在地，只能眼睁睁地看着那孩童离去。

沈青沅和墨玄珩见状，立马上前查看，两人一同将老妇搀扶到街角阴凉处。他探了探老妇人的鼻息，又搭了搭脉搏，指尖触到她冰凉的手腕，眉头微蹙：“是虚弱过度所致，拿点水来。”

沈青沅闻言，立刻取出水囊，小心翼翼地喂到老妇嘴边。待老妇悠悠转醒，她又递过一块干粮。那老妇眼冒金光，一把抢过干粮，狼吞虎咽地啃了起来，馍渣遍地。

“大娘，您慢些吃，别噎着。”沈青沅看着她这副模样，心头一阵酸涩，连忙轻声安抚。

见老妇人情况转好，才询问：“刚才那是你什么人？怎么被马拖走了？”

老妇抬起满是泪痕的脸，看到两人眼中的善意，像是抓住了最后一根救命稻草，挣扎着就要起身磕头，被两人连忙拦住。

“两位活菩萨啊！求求你们，救救我的孙女儿吧！”她泣不成声，声音嘶哑得几乎听不清。

“您别急，慢慢说，把事情的来龙去脉一五一十讲清楚。”沈青沅柔声安慰，眼底满是不忍。

老妇抹了把眼泪，断断续续地哭诉起来：“那被马拖着的是我的孙女儿，今年才十二岁啊！我们家一共六口人，如今饿死了四个，就只剩我和孙女两人相依为命了。我们实在是走不动了，实在饿极了，才偷吃了两个馒头，可就被那胡人诬陷偷了他的银子，硬生生把我孙女抢走了啊！”

说到最后，她再也忍不住，掩面放声大哭，哭声里满是绝望与悲苦。

墨玄珩与沈青沅对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊与怒意。

“岂有此理！这里明明是我大燕国的地界，怎能容胡人如此放肆！”墨玄珩怒声说道，眉宇间的冷意更甚，“那你为何不去上报官府？”

谁知，老妇一听到“官府”二字，哭得更是撕心裂肺，连连摇头，声音里满是绝望的麻木：“官府……官府和胡人狼狈为奸，就算是告到官府，也会把孩子交给胡人！”

两人心头皆是一沉。

待老妇情绪稍缓，沈青沅才从她口中问出了更令人心惊的真相——如今的关中城，早已被大量胡人占据势力。燕国的百姓，但凡有能力逃出城的，都纷纷背井离乡逃往京城；而没能逃走的，要么就被活活饿死，要么就被当成牲口一样贩卖。男子被强行押去矿山做苦役，女子则大多被掳往城中那处销金窟——醉香楼。

“难怪……难怪城里没多少燕国的百姓，原来他们大多都被迫离开了家乡，甚至被迫出卖自己的□□。”沈青沅说道，她的指尖不自觉地攥紧了衣袖。

墨玄珩沉默片刻，目光扫过城中那看似繁华的街道，眼神冷冽。

“既然如此，要查清这关中的虚实，我们便从这醉香楼开始。”

墨玄珩的脸上露出不达目的誓不罢休的神情，沈青沅心中不乏一动，看着他的脸出神。或许，他冷血无情，心狠手辣，心中却是有大是大非，心系百姓。

“老人家，你且等着，我一定将你孙女儿平安带回来。”

那老妇人听到墨玄珩的话。连连磕头道谢。

墨玄珩和沈青沅给了老妇人一些钱财，便暂时住在一家客栈，向店小二打听这醉香楼的情况。和老妇人所说半分不差，原来，那醉香楼是胡人所开，相当大一部分的女子都是大燕国的女子。

两人未作半分停留，便想立刻前往，却被店小二打断：“回来！醉香楼白天不开，你们得到了晚上才能去。”

故而，沈青沅和墨玄珩到了晚上才出客栈。沈青沅化作男子装扮，跟在墨玄珩的身后，假扮成大燕做生意的人，在醉香楼找乐子。

醉香楼不愧是关中最大的烟花楼，整个金碧辉煌，比起京城内的烟花之地也丝毫不逊色。两人一踏入醉香楼，便被一老鸨盯上。

“哎哟，两位公子，我看着陌生呀？是第一次来这里吧？”

浓妆艳抹的老鸨见两个人气宇轩昂，特别是身材高大的墨玄珩，腰间别了一块名贵血脂玉，料想定是哪家贵公子，更是往他跟前凑，把沈青沅凉在一边。

墨玄珩闻到这老鸨浑身的胭脂味，强忍着不适，一把拉过沈青沅的手臂，说道：“我表弟第一次来关中做生意，今日累了乏了，想在你这里找点乐子，钱财有的是。”

那老鸨听闻，眼睛立即放了光，双手拍着大腿，笑得灿烂：“哎哟，是京城来的贵客吧？我们这里乐子多得很，不知道两位公子喜欢哪哪一种。”

她一路引着墨玄珩和沈青沅上了楼，进入一雅间，便唤道：“小二，把姑娘们叫来，让爷挑选！好吃的好喝的都拿上来，是不缺钱的主儿。”

老