20. 账本上的名字
内院出来的是个姑娘。
年纪看着不过十七八岁，穿一身藕青色窄袖衣裙，腰间系着深色布带，袖口挽得利落。
她走得不快，手里拿着一本薄账册。
跟在前头的年轻伙计，一边走一边说着什么。
她听完，只问了一句：
“货落地了没有？”
那伙计连忙道：
“已经卸下十二只大箱，另外还有一只样品箱。”
“拆封了？”
“还没有。”
“那便先别拆。”
她说完这句话，才抬起头。
院里站着不少人。
曹掌柜脸色不好看。
货栈管事皱着眉。
石三斤抱着自己的小册子，规规矩矩站在桌边。
陆小满则倚在第三辆车旁，正悄悄打量她。
姑娘的目光从众人身上扫过，最后落在桌上的两份货单上。
“哪一份有争议？”
货栈管事赶紧上前。
“苏姑娘，曹掌柜送来的货，与咱们的账不合。”
“差多少？”
“一只箱。”
“箱里是什么？”
货栈管事一愣。
“布。”
“哪一种布？”
“这个……”
他低头翻账。
姑娘没有催促。
只是等着。
过了一会儿，管事终于找到那一行字。
“细绢。”
“多少匹？”
“二十匹。”
姑娘点了点头。
“那么现在不是少了一只空箱子。”
她将账册放到桌上。
“而是有人说，应当到货的二十匹细绢没有到。”
曹掌柜立即接话：
“可我根本没有装过那二十匹！”
姑娘抬头看他。
“您是曹掌柜？”
“正是。”
“在下苏照棠。”
她抱了抱拳。
“这处货栈的往来账，由我协助核验。今日管事请我来，便是要把事情弄明白。”
曹掌柜神色稍缓。
“苏姑娘，曹某不是不认账的人。”
“我知道。”
苏照棠点头。
“不过认不认账，得先知道是哪一笔账。”
陆小满听见这话，忍不住笑了一下。
这姑娘说话倒不绕弯子。
苏照棠看见他笑，转头问：
“你也是商队的人？”
陆小满立刻站直。
“是。”
“叫什么？”
“陆小满。”
“做什么的？”
“搬货、认路、看车，有时候挑水。”
苏照棠点头。
“那今日这批货，也是你搬下来的？”
陆小满想了想。
“搬了一部分。”
“有没有人拆过箱？”
“没有。”
“途中呢？”
陆小满刚要开口，石三斤已经说道：
“途中也没有。”
苏照棠看向他。
“你怎么知道？”
石三斤抱紧册子。
“因为我都记了。”
苏照棠的目光落在那本毛边旧册上。
她没有笑。
只伸出手。
“能看看吗？”
石三斤看了曹掌柜一眼。
曹掌柜点头。
石三斤才把册子递过去。
苏照棠接过，翻开第一页。
上面几个字写得歪歪扭扭。
还有一行像是记错后重新涂过，墨迹挤在一起。
她看了一会儿。
忽然问：
“这是你写的？”
石三斤点头。
“嗯。”
“学写字多久了？”
“不到两个月。”
苏照棠抬眼看他。
“那记数呢？”
“早就会一点。”
“在哪里学的？”
石三斤迟疑。
陆小满心头微微一紧。
八角寨的经历，不是随便几句话便能说清楚的。
但石三斤只犹豫了一瞬，便答道：
“以前在山里搬粮，怕有人说少了，便自己记。”
苏照棠没有再追问。
她继续翻页。
翻到第六页时，忽然停住。
“这里。”
石三斤凑近。
“哪儿？”
“你写着十二只大箱，一只小箱。”
“对。”
“那下面这三道横，是什么？”
石三斤看了一眼。
“换过三根绑箱的绳。”
苏照棠又问：
“箱子打开过没有？”
“没有。”
“为何换绳？”
“有两根被雨泡松了，还有一根磨断了外层。”
苏照棠点点头。
“你写得不整齐，却知道什么事情值得记。”
石三斤怔住。
这话像是夸他。
可又不像全在夸。
他有些不好意思。
“我怕忘。”
苏照棠合上册子。
“怕忘，便是记账的第一个好处。”
她将册子还给石三斤。
“不过私人记录只能说明你沿途看见了什么。要判货栈该收多少，还得看买卖双方立的凭据。”
石三斤认真点头。
“我明白。”
陆小满站在旁边，忍不住小声道：
“三斤，她说得跟你差不多。”
石三斤低声回答：
“她说得比我清楚。”
苏照棠听见了。
她看了两人一眼。
唇角微微一动。
却没有接话。
……
“先看原单。”
苏照棠将桌上的两份文书分开。
左边是曹掌柜带来的发货单。
右边是永顺货栈半月前收到的收货凭据。
她没有急着看数字。
先看纸张。
再看印记。
随后仔细看了落款的日期。
院里安静下来。
曹掌柜有些忍不住。
“苏姑娘，究竟如何？”
“还在看。”
苏照棠答道。
“您若想快些，烦请先把样品箱的单据也拿来。”
曹掌柜转头。
“老许。”
老许赶紧打开文书匣，翻出一张折了两道的纸。
苏照棠接过去。
看完后，又问：
“这三张单据，都是从同一处发出的？”
曹掌柜点头。
“正货与样品都由同一家商行交给我运送。”
“样品给谁看？”
“洛阳这边的一位买主。”
“可由永顺代收？”
“可以。”
“是与十二只正货一起算价，还是分开结算？”
“分开。”
苏照棠点了点头。
她把样品单放到左边。
“那便先有了一件确定的事。”
曹掌柜抬头。
“什么？”
“样品不算正货。”
她指着单据。
“这里写得清楚。”
货栈管事赶紧凑过来。
“可我们的收货簿——”
“收货簿是后来抄的。”
苏照棠打断他。
“不能拿后来抄写的东西，直接证明先前订下的数目。”
管事脸色一红。
“苏姑娘，我不是这个意思。”
“我知道。”
苏照棠语气依旧平和。
“所以要继续查。”
她将右边那张收货凭据摊平。
“这一份是谁送来的？”
管事迟疑片刻。
“商行送单的伙计。”
“叫什么？”
“好像姓郑。”
“哪一天送来的？”
“上月二十六。”
“谁收的？”
“我。”
“当场核过吗？”
管事没有立即回答。
苏照棠抬头。
“核过没有？”
“只看过印记。”
“数字呢？”
“我见有印，便照着登簿。”
苏照棠看着他。
片刻后，她将笔取出来。
在旁边一张空纸上写了几行。
陆小满伸长脖子看。
可惜只认得其中一两个字。
他悄悄扯了扯石三斤。
“三斤。”
“嗯？”
“她写什么呢？”
石三斤认真看了一会儿。
“不全认得。”
陆小满失望地叹气。
石三斤又说：
“不过左边是十二，右边是十三。”
陆小满低声道：
“这个我也认得！”
“那就行。”
“……”
苏照棠抬头看了他们一眼。
“看不懂可以问。”
陆小满顿时有些尴尬。
“我们没打扰吧？”
“没有。”
苏照棠把纸转过来。
“我写的是三件事。”
她指向第一行。
“曹掌柜的原始发货单，十二只正货。”
第二行。
“货栈后来收到的凭据，十三只正货。”
第三行。
“样品箱另有单据，不应混入正货数目。”
她放下笔。
“现在要弄清楚的，只有一件事。”
曹掌柜问：
“哪件？”
“十三这个数，是谁、在什么时候写上去的。”
……
这句话说完，院里反倒更安静了。
因为人人都明白，她问的已不是箱子究竟少没少。
而是纸上为什么多了一个数。
曹掌柜将自己的发货单拿起来。
“我这张是装车时签的。”
苏照棠点头。
“原本由谁保管？”
“老许。”
老许赶紧道：
“我一路带着，未曾离身。”
“途中可给旁人看过？”
“查验货物时给过差役。”
“此外呢？”
“没有。”
苏照棠又问：
“这张收货凭据呢？”
货栈管事答道：
“由商行先送到货栈，我收到后便登记了。”
“谁核过？”
“除了我，便是……”
管事说到这里，停住。
苏照棠看着他。
“便是什么？”
“便是前头柜台的账房。”
“哪位？”
“赵账房。”
“如今人在何处？”
“外头办事去了。”
苏照棠想了想。
“他回来以后，请他把原始收单登记取来。”
管事点头。
“好。”
曹掌柜却忍不住问：
“苏姑娘，难道今日还不能结清？”
苏照棠看向他。
“今日可以验货，可以暂收，但不能贸然让您认赔。”
曹掌柜松了口气。
可苏照棠又道：
“同样，也不能立刻断定永顺收错了。”
曹掌柜皱眉。
“为什么？”
“因为您手里的发货单，也未必就是商行最后确认的数量。”
曹掌柜一怔。
“什么意思？”
“假如商行在您出发后追加了一只箱，却只把消息送到洛阳，没有送到您手上，那么错的便不是永顺，也不一定是您。”
曹掌柜想了想。
“可货物并没有追加。”
“正因如此，我们才需要知道变更是何时发生的。”
苏照棠答道。
“不能见到一个十三，便认定有人偷了一箱货。”
陆小满听得心里微微一动。
他原以为货栈既说少了一箱，便必定是有人要赖账。
现在看来，倒也未必。
商行、货栈、商队，三处都有可能出了差错。
他忽然发现，城里的事，比山里还绕。
在八角寨，少一袋米，钱黑子一句话便能叫石三斤赔钱。
到了洛阳，少一只箱子，却要查好几张纸。
可这似乎也不是坏事。
至少有人肯查。
……
苏照棠叫人取来笔墨，先让货栈伙计把十二只正货逐一摆开。
“只验封绳，不拆箱。”
她说道。
“箱角若有破损，另外记下。”
几个伙计照做。
曹掌柜也派老许站在旁边。
石三斤跟了过去。
他虽不懂货栈的规矩，却认得这些箱子。
哪只箱角有旧裂。
哪只绳扣换过。
他大多记得。
陆小满正准备帮忙搬箱，苏照棠却叫住他。
“陆小满。”
“在。”
“你先别搬。”
陆小满一怔。
“为什么？”
“你方才说自己一路看车？”
“嗯。”
“那我问你，商队出发时，样品箱放在哪辆车上？”
“第三辆。”
“具体在哪里？”
“后厢靠内。”
“谁搬上去的？”
陆小满想了想。
“老许和三斤。”
苏照棠点头。
“路上挪动过吗？”
“挪过一次。”
“何时？”
陆小满皱眉。
这件事他记得。
商队途中遇过一场雨。
那天第三辆车后厢漏水，曹掌柜让他们把几只怕潮的箱子挪到车厢前头。
其中便有样品箱。
“下雨那日。”
苏照棠问：
“哪一天？”
陆小满答不上来。
他转头看向石三斤。
石三斤立刻翻册子。
“出发后第十一日。”
苏照棠看了一眼。
“还有呢？”
陆小满想了想。
“到了下一处驿店，又搬回去了。”
“为何搬回？”
“因为把车顶补好了。”
苏照棠点头。
“那两次搬动时，谁在场？”
“我、三斤、老许，还有一个车夫。”
“货主呢？”
“没见着。”
“沿途有没有商行的人专程来补货？”
“没有。”
苏照棠看着他。
“你确定？”
陆小满认真想了想。
“我不敢说一整个月都没碰见商行的人。”
他顿了顿。
“但十二只大箱若再加一只，得搬上车。车上有多少地方，我记得。”
苏照棠问：
“所以？”
“若多装过一只大箱，我应该会看见。”
陆小满说道。
“而且车上绳结也得重新绑。”
苏照棠没有立即回答。
过了片刻，她点了点头。
“这个判断有用。”
陆小满眼睛一亮。
“真的？”
“嗯。”
苏照棠说道。
“但仍只是你亲眼所见的情况，不是最终凭据。”
陆小满赶紧点头。
“明白。”
他心里却有些高兴。
自己在八角寨学来的那些认路、看车、记人的小本事，竟也能在洛阳派上用场。
……
验完箱子，日头已经偏西。
十二只正货的封绳大体完整，样品箱也没有明显被人撬开的痕迹。
唯一需要另记的，是第三只箱子的底角有一道旧裂。
石三斤早在第八日便记过。
货栈伙计对着册子查看，果然能对应上。
苏照棠看完，抬头问曹掌柜：
“这一角是什么时候坏的？”
曹掌柜转头看石三斤。
石三斤答道：
“出发后第八日。”
“如何坏的？”
“车轮陷进泥里，搬箱时磕到石头。”
“当日谁在？”
“曹掌柜、老许，还有我们几个。”
曹掌柜点头。
“是有这么回事。”
苏照棠将损伤记下。
随后抬头。
“货物暂且可以验收入库。”
曹掌柜立刻问：
“那少箱的事呢？”
“暂记争议，不认定运输遗失。”
曹掌柜长长松了一口气。
可他很快又皱起眉。
“那货款什么时候结？”
苏照棠看着他。
“十二只正货按约定核验。”
“另外那只呢？”
“先不结。”
曹掌柜脸色又变了。
“那我的工钱、车马钱怎么办？”
苏照棠没有立刻回答。
她低头看了看几份单据。
随后说道：
“我会请商行核对原始订货数量。若今日不能确认，至少先把没有争议的十二只正货交接凭据写清楚。”
曹掌柜皱眉。
“这边肯先结？”
“我只能保证把账核清，不能替买主答应付款。”
苏照棠说道。
“不过货既已到，验收了多少、尚争议多少，必须分开写。”
曹掌柜沉默片刻。
终于点头。
“行。”
他看了一眼货栈管事。
“今日先照苏姑娘说的办。”
管事松了口气。
连忙叫人安排。
陆小满站在旁边，看得十分稀奇。
一开始还剑拔弩张的两个人，如今竟肯坐下来重新写凭据。
苏照棠没有拔刀。
也没有拍桌子。
只不过把几张纸摆正，又问了许多问题。
事情便慢慢有了头绪。
陆小满忍不住想起李复。
李先生说话时，也是这样。
先听。
再问。
最后才作决定。
不过苏照棠比李复多了一样东西。
算盘。
她刚才拿着算盘噼里啪啦拨了一阵，陆小满听得耳朵都快跟不上。
……
太阳落到屋檐后，曹掌柜才想起一件事。
“苏姑娘。”
苏照棠正要离开，闻言停住。
“曹掌柜还有事？”
“今日多谢。”
他抱拳。
苏照棠还礼。
“分内之事。”
曹掌柜迟疑片刻。
“我想问，若这十三只正货是后来改的，改的人又是谁？”
苏照棠看了他一眼。
“现在还不知道。”
“能查出来吗？”
“只要原始凭据还在，便有办法比对。”
曹掌柜点头。
“那便有劳。”
苏照棠正要说话，忽然想起什么。
“对了。”
她看向货栈管事。
“上月二十六送来的那张收货凭据，除了入簿，可曾另抄给买主？”
管事想了想。
“应当抄过。”
“谁送的？”
“还是商行的人。”
“同一个？”
“不敢确定。”
苏照棠微微皱眉。
“那便再查。”
管事连忙点头。
“好。”
曹掌柜见她一副不肯糊弄