1. 楔子

残阳如血，晚霞若锦。

密林深处，一方小湖水平如镜，清澈见底。

群群翠竹伫立于野，傍前，有条小径，向山脊蜿蜒。一间竹屋隐蔽在山涧水雾里，四壁陈旧，顶棚错落有致由厚实的蓬草所铺就。

此处，四季如春，可比作世外桃源。

这等避世之地，却依稀传来甜腥气味。

屋内，倒下一名女子。

她朱唇半张，双眼黯淡，一张姣好的玉容惨白，那脖颈上，汩汩流着的血将素色衣衫濡湿成一片的黑红。

看样子，早已没了生息，死状也算不上美观。

虞兮伫立在旁，目光落在那副冰冷的躯壳，眼皮一跳一跳的，不知在想什么。

她酝酿般，深深地纳了口长气，哀号一声，响彻云霄。

当然，没人能够听见。

因为她死了。

路过的樵夫驻足远眺，只知鸟群莫名惊起四散分飞。没多会儿，他自担柴，走了。

是的，虞兮死了。

为救一个男人。

现在的她，仅仅是一道魂儿。

事情的原委，需从许久之前讲起。

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乱世中，兵戈扰攘，四方黎庶倒悬。

昨日风光无限，今日流离失所。

饥荒遍地、人人相食的事就不多说了。

那年，古运河。

小小女婴裹着破旧的襁褓，躺在盆子里，随水而流。或觉养女无用，又狠不下心将其溺死，或本就贫困，不如遗弃。或两者皆有。

独行的医者恰巧途经此境，闻有啼哭隐隐绰绰，循声一瞧，就看见了。本想拔脚离去，踌躇片刻，到底是放下行囊踏入河中，将盆子截住。

决心从此后，与婴孩相伴，不复伶仃。

这地界余几百年前为“鸿沟之约”，东是楚，西是汉。医者酷爱英雄与美人的绝世佳话，便给她起名——虞兮。

他避开尘嚣，觅了处清静安稳的村舍，设下房屋，再不管江湖纷争、朝堂更迭。

然，医者竟为沉疴所困，纵深谙养生、悬壶之道也无可奈何，病骨支离仍难自养。

于十余年后，亡故。

可怜那如母如父的人实在走得早，徒留虞兮一人于世独活。

她自认医术不湛，幸而识得草药。每清晨上山，日落归家，隔天就把采来的东西挑挑拣拣，转卖给药铺。再不就帮忙治个不大要紧的小病，医一医家畜、家禽。

虞兮羹饭素俭，食不必珍馐美馔，裳无需绫绵纱罗，成年累月，积下了不少银钱，偶尔也能偷闲躲静、混度朝夕。

但，就在昨天，一切都变了。

虞兮荷着竹篓，照常爬山采药。余光瞥到一只小鹿，跃出丛草窜蹦奔逃，鬃毛有梅花点点，憨态可掬。

她觉着好玩儿得紧，不免悄声寻去，忽然，就停住了步。

望眼，赫见一巍峨伟岸的男子，阖眸倚坐在树根。

那男人一袭玄铁重铠，肩阔若削，墨发纷乱半掩住面容。他背后，深绛色披风没了模样，泥泞、破败的下幅当风轻颤，飘摇无依。

便是这一抹残红，在绿树浓荫下尤为突兀。

虞兮怯凑上前，缓缓伏下身，她素手掀起他覆额的发丝，乍眼一看，猛地倒吸了一口凉气，心叹：

好美的男人！

他古铜肤色，生得深目高鼻。眉似利剑，斜飞入鬓，棱骨分明的脸庞上，薄唇紧抿成一条冷直的线。

这男子，不像是彻彻底底的中原人。

虞兮曾观望过游走于各地的异族商贩。而他，体格虽也高大，但气质更温沉，与他们相似却不同，既有凛冽，也有俊朗。

有那么一刻，她看痴了。

“或许我们在哪儿见过？”

虞兮暗想。

显然，绝无可能。

这里隐于重峦，前有涛涛江水，后有陡崖为碍，唯有一条窄路供出供入。

她自记事以来便在此过活，与山脚下的村人们相互熟络，生面孔也最是少有，若见过，断不会忘的。

虞兮回神，眨了眨清澈的眸子，虚虚地推了他一下。触碰的刹那，那黏腻、湿润，沾染上纤指。

她低头一瞧，殷红了半掌。

是血。

既已经洇透了，可想而知，那盔甲下面会是何等的重伤。

她双眉稍蹙，倾头望去：

三、四支箭矢扎在男子的肩膀、胸口，箭杆貌似被他折断了，留余箭头深深嵌在体内。

看起来痛极了……

虞兮呲牙咧嘴，仿如是插在她身上似得不自在。

她伸手悬于他唇鼻间，一缕若有若无的温热缠萦在指尖。

呼吸虽微弱，但还活着。

算是…有得救？

先不说，这男人及其面善，若是个丑的，她也不会坐以待毙。

当下，虞兮决定：

把他带回家。

……

一番坎坷后。

终将男子放置于榻上。

她长及八尺多的木床，被他占得满满登登，余地所剩无几。可见，能一路把他拖来，得有多么不易。

虞兮肩酸臂痛，仍不敢多歇，她卸下他的玄铠寒胄搁在药案。接着，取来铜盆，盛来清水。

该从哪儿下手呢？

她呆呆地盯着男人的身形，一时迷惘。

男人的白色中衣一处都见不到好，不是被汗渗得湿透，便是遭血反复侵染，片片粘连。腥味夹杂酸馊扎入鼻腔，一点也不好闻。

但好看……

他贲张壮硕的胸肌随呼吸起伏，紧贴布料，手臂的青筋盘绕，虬结暴起，腰腹紧实窄瘦，衬出上身的宽厚挺拔。

太标致了！

要是死了，就太可惜了！

虞兮势要用尽毕生所学，把他从鬼门关里拉回来！

她三指按寸、关、尺，搭在他腕上。闭目凝息了至数，换过左腕，亦复如是。

根气浮躁、力竭濒枯，可他心脉的搏动雄浑未衰。

还好还好，一切尚可挽回。

她紧忙解开他的襟领，浸泡好干净的白巾拧了几手，一点点擦去他肌肤上的污垢，继用薄刃慢剜，剔出嵌在骨肉里的断矢。

创口倏然涌溢出血液。

虞兮喉间滚咽，晶莹的汗露从额角划过面庞，她抬袖急拭，强压着心头的慌乱，持细针止血缝合，再取金疮药散敷于伤处，以白绢层叠裹扎，束结牢固。

折腾半天，虞兮吁出一口长气，瘫坐在榻沿边上，银刀嘡啷一下，与几支铁箭头一齐躺在透着鲜红的盆底。

她敛衽露出一节凝润的小臂，枕在耳边，顿时只觉眼饧体软，恹恹欲睡。

不知多久，入梦了。

黄昏时分，日坠尘芳，疏窗筛下暖晕晒在脸颊，热融融的。

虞兮渐渐醒转。

咫尺之距，男人貌美的容颜在霞光下如天神莅临。

虞兮呼吸微窒，竟分不清是梦是实。她伸出指，情不自禁地攀上他锋锐的眉骨，细细描摹。

蓦地。

那双灰绿色的眸子霍然睁开，迸出野兽般的戾光。

虞兮呜咽一声，吓得缩回了手。

“谁！”

男人低咆，粗粝深沉的嗓音淬着寒气，充斥着血丝的眼里满含杀意。

“我…我…”只是想救你。

话到嘴边，却笨得说不出口。

一种难以言喻的压迫感，逼得她不由向后躲了半寸。

只听“锃”地，男人拔出长靴内的短剑，狠狠划过她纤细的脖颈。

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她，就这么稀里糊涂的死了