4. 春剑兰花（一）
是日春好。
正值午后，阳光总是慵睐，三三两两拂过亭台楼榭，筛下细碎光影。
侍郎府的一处院落深处，有柳垂落，故名柳园。这是处起卧和庭院两分的格局，中间被一道月亮门隔开，月亮门的外面是庭院，连接着柳园大门，从大门进去便可瞧见庭院中央的一座亭台，由三四节台阶托起，周围点缀着景物流水。
一双雀儿飞过，在亭檐上歇脚。
亭台上，叶苓正在侍弄一盆春剑兰。
“阿苓，姑娘叫你呢。”
“来啦”，叶苓匆匆检查完最后一遍，确认已无杂草，遂抱着兰花小心布下台阶，往月亮门走去。
叶苓入侍郎府已三月有余，自那日见过韩晏后，这三个多月里她都没再见过他，听老总管说皇帝派了他外差，眼下也快回来了。
虽没见到韩晏，但这三个月里，叶苓与一人走得很近，她叫婉宁。
婉宁的身份比较特殊，她是韩晏的妾。
叶苓久闻韩晏的风月之事，多年来无正妻，只纳妾。
原以为京都高官身边安置的就算不至于莺歌燕舞，也应宾客盈门、仆从环伺，透着权贵人家的热闹体面。但叶苓没想到的是，府内比她想象的要冷清。
他府内仆从不多，大多是侍奉多年的老人，行为举止井然有序，并无过多下人的卑琐神情，倒是可窥得主人家的一丝风貌。
只是到底回京都任职，人手是需要置办的，所以也才给了叶苓进入府内的机会。
目的地已到，叶苓思绪渐缓，轻轻推门而入。
迎面而来的是浓烈的脂粉香气，说来也奇怪，近日婉宁偏爱这香浓之气，不像她自入府以来的花香悠扬。
一页书页翻转声过，叶苓向右看去：
厢房的右侧安置着一方贵妃榻，正对着窗户。
贵妃榻上，女子仅着单薄中衣，她身量纤细瘦弱，正轻靠床榻看着手中话本，眉目低垂的样子温顺而专注，榻边小被被随意摊着，其中一角垂落地面。
"姑娘，暮春风还是凉，多添件衣服吧。"叶苓边说边将那盆春剑兰放在靠窗处。
婉宁闻言将书随意往榻上一扔，抬眼望向窗外，径自开口：“破败身子不争气，多压层衣服又有何用？“
“怎的，都是束缚。“
女子嗔怪的语气自带一股娇憨，叶苓听了莞尔一笑。经过多日的相处使她晓得，婉宁是个不拘的女子，叶苓记得刚来那天，老总管带着她认人，刚踏入屋子就听到：
“是爷回来了吗？”明明是柔媚的声音，却自带着一股大胆的气势。
“宁姑娘，爷公务繁忙眼下腾不得来。”
“这不，担心您无趣，这是给您新配的丫鬟。”
“人多好伺候着。”
美人期待到底落了空，婉宁丝毫不掩失望，旋即转向她眼梢轻抬，将她随意一瞭。
“看着挺顺眼，留下吧。”说完便转过身，到里屋去了，也没有跟老总管多余的客套。
叶苓在来之前就有了解过，婉宁出身烟花，这般散漫放肆的行为放在世俗的眼光中倒也符合她的身份。
只是入了官家府还依然保持着这股生动，她倒是欣赏她的这种勇气。
叶苓拿来衣服替婉宁披上，又把她随意裸露在外的脚塞进被子里，妥贴着塞好被角。
任凭先前话语如何跳脱尖利，到了这个时候她都会乖乖任她摆弄，无言中似有心波流动。一套流程下来，她忽地听到婉宁静静开口，道：
“苓子，帮我喷喷那盆春剑吧。”
"好。"婉宁爱花，尤其喜欢看花打湿后的光鲜，她有个习惯，就是常常盯着花发呆。这许是常年围困章台的后果，忧郁伤身，却也成为吸引男子的手段，那个地方让她们生也让她们死，直到方方面面将她打磨成适合的样子。
叶苓从不在她们身上加诸评价的眼光，她只是在看婉宁本身，恣意嗔怪也好、悲伤无言也罢。这些烟花女子实则品流详雅，心性温柔，在现实的莽撞压迫下形成自己一套推据应对的智慧，嬉笑怒骂都是可爱，偶尔的悲伤也是诗意。
叶苓刚刚拿起喷水壶，就听到婉宁说：“阿苓，你实是个不错的人。”
婉宁没头没脑的话听多了，叶苓早已习惯她的逻辑，譬如高兴的时候会叫她苓子，偶尔正经的时候会叫她阿苓，这次又叫她阿苓，她是想要些回应和陪伴。
叶苓未停手上动作，轻轻回道：
“姑娘把身体养好，就出去走走吧。”
“眼见着快入夏了，这时候的天气温度正好，晒晒太阳身子更舒服。”
身后人又恢复了沉默，她和婉宁的相处模式经常有沉默，只有在这沉默里婉宁会偶尔露出另外一面。
“她又死了。”
“这次看的是哪一本？”叶苓知道她说的是话本中人。
“霍小玉。”
“又是遇到负心汉？”
“是，也不是。”
叶苓将将侍弄完眼前兰草，兰草名唤春剑，因叶片挺拔如剑而得名，婉宁近日喜欢得紧，经常望着她发呆。
见身后不再有声传来，叶苓回头，眼前人竟已迷糊似睡。婉宁每日午后都要小憩，她觉多也轻，每当这个时候屋内都不留人，叶苓也可以趁这个时候随意做点事情。
叶苓轻轻把窗户关上，走向婉宁，把那话本放到她床头摆好，又掖好被角，正要离开。
就在即将走到门口时，身后婉宁呢喃的声音传来，叶苓听到：
“现下是暮春了吧？它开的怎么样了？”说的是那盆春剑，春剑的花期仅逾三月。
“还好，状态还未打蔫。”
“快入夏了，当是最后一次开了。”
“嗯”，叶苓轻轻回应。
叶苓又等了等，身后声再未传来，她打开房门离开了。
三日后，宁园院门
“事情就是这样，烦请苓姑娘告诉那位一声。”
“我明白了。”
“只是麻烦再问一句，爷快回来了吧？姑娘实在想得紧。”
“十日后，宴会正日子上，爷随着客人一起到。”
“好，劳烦您。”
当叶苓再次走进院子时，婉宁在亭子上喝茶。叶苓沉了沉，走进她。
“他快回来了吧？”婉宁端起茶盏，细细看着。
“回姑娘，是。”
“十日后，烧尾宴上，爷随客人一起到。”
婉宁闻言忽地一笑。
“有客人，那我是不便出现了。”笑里掺杂些许嘲讽。
“爷也许不是这个意思。”
“你不用瞒着我，刚才你和那老奴说的话，我都知道。”婉宁神情忽地严肃下来，看着院子里那株垂柳，神情莫名。
“是时候了，总是要面对的。”
叶苓不知她话中的意思，却隐隐觉得有何事要发生，来这里那么久了，总要有些变化的，她要做的就是静观其变。
*
是夜，
据京都百里外，京郊大道上，有马踏飞过。
现在还未入夏，夜里月光尚寒，因奔跑的时间久了，宝马汗血淋淋，叫月光一打，透出嗜血苍劲。
缰绳尽头是一双骨力分明的男人手，那双手同样在月光的映照下显得冷白，唯手上戴着的一枚天水碧色玉戒，在此刻散发莹润光泽，为周围的冷色调添了抹不同。一人一马飞奔过处，扬起阵阵风沙。
就在不远处的一处驿站门口，青濂已守候多时。
远远看到那人，青濂连忙上前。
男人及时勒住缰绳，起身下马，整个动作干脆利落。
“爷终于到了，此程可还顺利？”青濂顺手接过缰绳，将之递给身旁小厮。
“还好，可有何消息？”韩晏此行去了将近一月，由于先前邹县事宜牵连甚广，皇帝终是下了重令，特派他以监察御史身份巡游临近都城县衙纪