14. 百草堂
长街寂静，灯笼随风摇晃，平南候府地处偏僻，四下唯有一幢空荡荡的宅邸孤零零地伫立着。
夜如泼墨，卫鞍踉踉跄跄地走回自己的宅院，举起酒壶一饮而尽。
月明星稀，卫鞍仰头呆呆地望着。
月下无人，壶中无酒，而他也有些恍惚了。
他的酒量向来很好，几乎未有过喝醉的时刻，可恰是如此，他便更期待来一场酩酊大醉。
思念之人不入梦，在世之人却不知以何种方式祭奠，唯有醉了个透彻，方能得见故人。
卫鞍自嘲般地轻声笑了下，迈进阴寒的书房，照旧坐在案牍前，用火折子点燃了烛台，灯火葳蕤，壁上映着案前人的影子。
半个时辰过去，壁影分毫未动，直到檐上响起了极为细碎的声响。
“如何？”卫鞍终于收回眼神，似是神游仙境、终归人间。
“禀影首，步家的四小姐绝非如此简单。”
“我等均用了十分力气，可全被她一一化解了。她的身形干脆利落，轻功又十分飘逸，更是十分了解阵法走位，不像是某个门派，倒像是杂糅了名门绝学。”
“她身上有灵力，但很微弱。一开始，我等均未曾发现，直到她将枯枝变作了弓箭。那箭上凛冽的杀意却又不可能是此等微弱的灵力能够做到的。”
“还有一事，她的灵力能伤我等。此等技艺，绝非偷师而成，应是......自创的功法......”
长夜漫漫，有了些醉意的卫鞍终于打起了精神：“过了年，她也才不过十八，在寒鸦寺五年，便能改头换面修得这样的功法？”
檐下窗前，暗影摇了摇头，但又不大确定道：“闻所未闻。但......也许是属下孤陋寡闻。”
他手下这些人，虽说无灵力傍身，可却是不惧灵力攻击的，正因如此，经验更是老道，常人只需一招，他们便能看出是哪门哪派，但若是连他们也闻所未闻......
他还是低估了这四小姐。
但今日宴席之上，这横生出来的合八字换亲又是何意?
若从动机来看，极有可能是步尘微做的手脚。
他与回京后的步尘微所见次数屈指可数，可他却觉得若是步尘微，如此做便一定不是因为什么爱慕之情。
但，她又是为了什么呢？
卫鞍想了一夜，竟第一次觉得黑夜转瞬即逝。
——
“小姐，天快亮了，您快些入榻吧。”
步府厢房内，同样尚有一盏灯未曾熄灭。
“我要亲眼看看今日的朝阳。”
从今日起，一切都会开始慢慢改变。步归舞没说这后半句，可一旁的丫鬟却似听懂了她话里的深意：“小姐，奴婢担忧......”
话未说完，步归舞便斜眼看了过来，打断了她的话：“世人皆知，平南侯府这位小侯爷性情乖戾，绝非易与之辈。”
“世人亦觉得，庶女嫁侯爷，应是高攀。”
“我知道，那卫鞍不是什么好相与的人，可好不好相与我是向来不在乎的，便是步倾城那般不好相与的，我亦能在她手下另有筹谋。”
“我也觉得，若是真成了这门亲事，我便是正儿八经的侯夫人，应当是我攀上了高枝。”
“可阿俏，我的夫婿，当是芝兰玉树、权势滔天，承得下我所有的野心，亦能接得住我每一次的豪赌。我很清楚，这位小侯爷给不了我想要的，他非是我的良人。”
她既做了，便不会后悔，更不会怕。
“可是小姐，若失了此次机会，您还要再被大小姐二小姐欺负多久！”
“奴婢实在不愿再看您委屈自己，如行尸走肉般活着了！”
阿俏眼中泪光盈盈。这丫头跟在身边多年，那些委屈、那些隐忍，她都看在眼里。步归舞知道，阿悄是等着她出嫁，彻底摆脱步家，可却不想她亲手断送了自己的姻缘，因此有些不解，甚至可能有些愤怒。
可婚姻之事，向来不是如此轻易的。仓皇而逃只会误入歧途，满怀希冀只会一落千丈。她要扎稳脚跟，就决不能如此轻率地便踏入一个悬崖。
“凡事都可委屈，唯有婚姻不可。若是这一步棋走错了，不仅无法脱离苦海，反倒可能落入深渊。我的夫婿，我会自己好好挑选。在此之前，我要做的，就是静观其变，而这‘变’，已然出现了。”
旭日穿过云层，从地平线上升起，缓缓露出了头。天边洒下丝缕微光，步归舞目不转睛地盯着那轮红日，自言自语道：“日出了。”
“阿俏，我说过，现在回来的这个步尘微，便是这轮红日。你看，步府已然开始不安宁了。”
——
朝阳彻底跃出云层，金光泼洒，将步府屋瓦染成一片暖橘。与此同时，一墙之隔的太傅府“同风居”内，步尘微尚在梦乡。
昨日一整日未曾阖眼，至天色将明时分，一切方才尘埃落定，来京数十日，总算是短暂地睡了个好觉。
晴光破寒，暖阳如絮，院里的霜雪薄了几层，残雪处浅浅露出底下的青石板。
檐下，炉中红泥燃得正暖，水汽氤氲而上，缠成一缕缕浅白热烟，与雪水相融，弥漫着药草与新雪混合的清香。
步尘微翻了个身，睡梦中嗅入清香，忽地睁开了眼。
出门瞧去，原是粟涓正在檐下煮雪煎药。见着自家小姐出了门，粟涓从竹凳子上起身，手里还拿着煽火用的蒲扇，“小姐，今日怎不多睡会？”
步尘微肩上披着毛氅，走至炉旁俯身细闻，忽地眉头高耸，问道：“这里头在煮什么？”
粟涓见火势渐弱，忙又扇了几下，一边答道：“您的药今早送来了，奴婢便给您先煮上了。”
“我的药？”
“是呀，送药的人说是小姐昨日定好的，要他们送到府上来。那送药的还特意与奴婢交代了这药需得一日三次，混着雪水一起煮，至飘出了泥土和融雪的清香，方可出炉。如此喝上一个月，小姐的疯病便可彻底痊愈了。”
步尘微闻言便觉出不对劲来，“若是我定下的，怎会与他说送到太傅府来？”
粟涓一听，笑容骤僵。昨日步尘微哪里便敢断定自己会住进太傅府来？
“奴婢......奴婢听他说小姐的疯病便是因着吃了离魂丹，又将药方说得如此细致，便未曾怀疑......”
药汤已沸，细沫浮于壶口，发出“咕噜”的响声。步尘微拿起布来将炉盖揭起，只见汤色已至棕褐色。舀入碗中，又见极为细小的黑色粉末状物体沉淀于汤底。
“谁送来的？”步尘微将碗里的药汤一扬，悉数洒落在积雪上。
粟涓方才意识到自己可能做了错事，说话的声音也小了许多，显然有些无措：“不