1. 怪人
大景明宗皇帝永熙七年，江南以西苍梧山下，冬日暖阳在天，草木稀疏，一行五名年轻男女正朝山上走去。
带头的是一对二十出头的男女，女子容貌秀丽，穿淡绿缎子皮袄，耳带翠绿玉石坠子，男子也穿绿色皮袄，长相剑眉星目，潇洒不凡。这两人眉眼间甚是相似，一看便是姐弟。
他们后面紧跟着一个少女，正值十五六岁年纪，少女容色绝美，杏脸桃腮，顾盼生辉，细看之下，倒与前面两人也有三份相似。
她颈中挂着一串浑圆发亮的明珠，身穿宝蓝色锦缎罗裙，外罩貂皮袄子，一看便知身份不凡。
再后面又跟着两位少年，年纪与少女相仿，两人容貌似是一个模子里刻出来的，都是丰神俊朗、身量挺拔的美少年。
五人显然以那对年长稳重的男女为首，后面三个少年男女似乎都是初次来到苍梧山，一路上说说笑笑，东看西看，对山上各处都好奇得紧。
午时左右，众人终于走至山门，只听为首女子对门口道士作揖道：“这位道兄好，弟子晏绮言，奉天武关晏崇将军和胡翡将军之命，前来拜见无色真人，有要事相商，烦请道兄通报指引。”
那道士听了晏崇、胡翡夫妇二人的名号，知道几人来头甚大，不敢轻慢，赶忙回了礼，引众人上山。一名老道请几人在后殿阅经阁中坐下之后，命小弟子奉上热茶，又遣人去通报无微真人蒋正一、无心真人邓守一等人。
不多时，两位真人便赶来殿中，身后还跟了几位道士，他们立时认出晏绮言、晏淮姐弟俩，多年不见，看见这对龙凤胎，便想起爱徒晏崇，纷纷感叹不已。
“绮言、淮儿，多年不见了，如今也二十五了吧，转眼都是大孩子了……”
晏绮言甜甜一笑：“几位师祖记性真好，小弟和我确实二十有五了。”
又向几位真人一一介绍了身后那三位少男少女：“这两位是我两位师弟祝德元、祝沛清，我爹的徒弟也是我们承天道的徒孙了，他们一个二十，一个十八。这最小的是我妹子与月，今年刚满十六。你们几个，还不快拜见师祖们。”
晏与月和祝家兄弟一一拜过祖师爷们，无微真人蒋正一亲自扶了三个孩子起来。几位真人看着晏与月，相视一笑，异口同声道：“真像！真像！”
晏家几人一听便知他们话中所指，晏与月与母亲胡翡是一个模子里刻出来的，见过的人无不惊叹。
为表敬重，晏与月再次拜倒行礼。
寒暄了几句，晏绮言这才提起此行的目的，拿出晏崇的亲笔信函，交给无微真人蒋正一。
无微真人看了信，略一思忖后，叹口气道：“观明托我们游说号召各门各派支援天武关抗敌，这倒不难。国难当头，匹夫有责，我想各派看在几个老头子的薄面上，都会有所回应。
“不过，你爹还请我们师兄弟几人带领道中弟子北上参战……唉，我们三人虽共同掌教，可一向以易师兄为尊。可惜啊，你们有所不知，易师兄他年事已高，几月前更是突然恶化病倒，卧床至今，怕是去不了了。
“我本想写信告知观明，可易师兄怕观明闻听此事，难免心忧，一直不许我们传出去。别说易师兄了，我和邓师弟两人比他小几岁，如今也是精神不济，这遥遥千里路，有心无力啊。”
无色真人苦笑道：“我们都一把老骨头了，天武关距此千里，去了怕是也没什么用处，反而拖累了你们。不过言儿你放心，我承天道定是要做江湖各派之表率的，绝不会做缩头乌龟。如今门中大事皆交由易师兄的大弟子韩天中负责，不如这样，我们便派天中带领门中精锐的弟子前去，协助天武关全城抗敌。”
其余几人也是一字辈的高人，在山中也颇具威望。见掌门真人开口，皆点头赞成。
他们如此说了，晏绮言只得应了。
无微真人思及他们远道而来，必是风尘仆仆，舟车劳顿，笑道：“言儿、淮儿，你们几个此行辛苦，我已命人备下客房，你们在此小歇一日，明日再启程吧。”
想来几人一路奔波也已疲乏，此话正合晏绮言心意，便应下了。于是她打发了晏淮带着几个小的去歇息。
晏淮、晏与月兄妹和祝家兄弟四人出了大厅，晏与月便央著二哥带他们到山中玩耍去了。几人年轻，半月旅途奔波也并不感疲惫。晏与月又是第一次随兄姐出远门，自然看什么都新鲜。
“二哥，你看这花，多好看啊！我在天武关从没见过这花。”晏与月指着树下一丛黄色小花，感叹道。
晏淮身长七尺，却是个温柔和煦的性子。平时话不多，却对这个妹子格外宠爱：“是呢，真好看。要不要我摘了带回家，给你种在小院里？”
“二哥，你又取笑我，这花摘了怎么能活呀？”晏与月撇了撇嘴，埋怨他道。
“二哥给你想想办法就是。”
“师妹，要不要我给你编花环？”
“还有我，我也给你编！”祝德元、祝沛清抢道。
他二人虽年长晏与月几岁，可从小一块长大，拜晏崇为师后，一齐练功读书，实则是青梅竹马。晏与月小时候娇纵些，武功不如大她十岁的哥姐便罢了，不爱输给两位师兄，玩游戏、吃点心时，常要争第一。
祝家兄弟对着粉雕玉琢的小师妹，自然无有不应。几人逐渐长大，还如儿时一般玩闹。
“不要！那有什么意思？除非你们也带，我才带。”晏与月抬起头，不以为意道，她最不耐烦打扮，觉得那太浪费功夫。突然她想到了什么，粲然一笑，“要不我们赛马去吧，输的三人回家那日要头带花环进城，你们说好不好！”
三人听了有趣，自然无人反对，于是几人便回到山脚下，取了马，定下以来时路过的那间农家茶寮为终点，便争先恐后冲了出去，只留下晏绮言的骏马在原地。
四人的马都是大景军中培育的良种，走平坦大道，四人必定不分伯仲，晏与月言明要“三人带花环”，心中自然想定了就是他们三个受罚。
晏与月的马名唤御风，为了赢下赌约，她驾着御风行至上山前注意到的一条小路。三个哥哥回城那日带着花冠，在天武关中招摇过市，那场面想想就有趣。
冬日的阳光落在她身上，她心中一面想，一面忍不住笑出了声。
暗处观明处，格外明目，在墨绿山野间，她灿若玫瑰，令人眼前一亮。
她正在想着赛马得胜的场面，遽然之间，瞟到前方道路正中的枯叶堆里，似有一片衣角露出，那里多半有个人。
晏与月心中一惊，虽然不解这荒山野岭里，春寒料峭，怎会有人在路中枯叶堆里躺着，可眼看就要踏死人了，她赶忙紧拉缰绳。
身前黑马嘶鸣一声，前蹄腾空，猛然间一股力把她猛地甩到了地上，落叶被震得漫天飞。她身上一疼，支撑着起身检查了一下衣裙，所幸没伤到要害。
晏与月晕晕乎乎地站在原地，四下张望，不知有没有及时停住，可方才一通天旋地转，一时找不到刚才的落叶堆。
正当她几乎疑心那只是自己的错觉时，突然看到身后有个极丑的男子，头冠散乱，衣衫破旧，满身落叶尘土，正坐在路边，目光如炬地盯着她看。
冬季少有鸟鸣虫鸣，山林间寂静无声，那人目光似有实质，能穿透她的身体一般，她忽然有些害怕，不禁打了个寒颤，不知对方是敌是友。
她壮着胆子问道：“你刚刚……是躺在路中间吗？可有……被我的马踏伤？”
那人不答。
她见他衣衫上并无血迹，想他虽没受伤，却恐怕被吓着了。她想这是自己有错在先，犹豫片刻，走到那人身旁。细看之下，那人脸上全是交替纵横的疤痕，看不出年龄，似乎十分沧桑。她从未见过如此丑陋可怖的人，自然害怕，逼着自己定神，伸手在他眼前挥了挥。
那人这才回过神，闷闷道：“我没受伤。”
晏与月长舒一口气：“那就好，你怎么一人在这路边？你是承天道的弟子吗？嗯……看着不像，衣服也不对。”
那人摇摇头，又点点头。
晏与月觉得这人很是奇怪，试探道：“你叫什么名字？”
那人反问：“你呢？”
晏与月留了个心眼，道：“我姓晏。”
“你是晏崇和胡翡的女儿。”他轻描淡写地说出这话，不带丝毫疑问的语气。
骤然被人点破身份，晏与月吃了一惊，疑窦顿起，难道契仑的探子神不知鬼不觉地摸到了江南附近