1. 契子

开朝二百三十七年的齐朝坐拥天下腹地，山河稳固，市井富庶。立国百年之余，外示天朝煌煌气象。

南疆俯临沧海，万顷烟波之外，海岛诸国林立，月朗凭海路天险，垄断远洋通商。东北重林叠嶂，山障连绵外为基罗国境；西出瀚海，黄沙无垠，尺利部盘踞戈壁绿洲之间。尺利东侧，漠西大草原广袤千里，磐戎逐水草游牧，世代以射猎为生。

康明帝在位二十二年，他虽非暴戾昏君，却也亦非雄主，他性情庸懦多疑，最令他寝食难安的，便是镇守在北疆的雍王萧彻山。

萧彻山手握三郡世袭私兵，兼节制北疆沿边屯军，戍守十余年，屡挫基罗来犯，军威赫赫。康明帝日夜忌惮其势大难制，常暗中掣肘，裁粮饷，换辅将，密探监视，处处制衡打压。

平朔二十二年，磐戎与尺利屡屡合兵挥师南下，袭扰齐朝边关，烽烟常年不息。可承平日久的京城禁军耽于安逸，武备废弛，战力早已疲弱不堪。朝中老牌边帅或年迈致仕，或久病归乡，新生代将领多善守不善攻，无独当一面的破敌之才。

直至此番磐戎、尺利合兵急报传入京城后，群臣轮番上疏，恳请康明帝命雍王挂帅出征。望着御案上堆积的军报，康明帝虽百般权衡，万般忌惮，但终究抵不过社稷安危。无奈之下，只得降下圣旨，令雍王萧彻山领兵北征，抵御二国联军。

雍王大军北征之后，北境兵权尽落萧彻山手中，朝中再无武将制衡。康明帝日夜害怕萧彻山战功赫赫，恐其功高盖主，回京逼宫。为分散朝堂注意力，制衡外戚，他开始刻意宠信郑贵妃及其兄郑玢。

郑氏兄妹借机培植私党，排除异己，假借行宫修缮之名盘剥民脂民膏，构陷朝臣。短短一年，朝野乌烟瘴气，民间怨声载道。

太子萧翊素来仁厚，在朝堂与民间颇具贤名。眼见郑氏乱政，萧翊不忍江山动摇，他联合皇后刘氏母族一众朝臣，于朝会之上，当庭逐条罗列郑氏兄妹十大罪状，桩桩件件有据可依，恳请康明帝严惩奸佞，肃清朝堂，安抚民心。

在多疑的康明帝眼中，太子此举分明是勾结外戚，当众逼君，如此急功近利，必然是图谋干政逼宫。

康明帝当即龙颜大怒，当庭怒斥萧翊私心作祟、勾结外戚、意图架空君权、干预朝政。他不顾满朝文武劝阻，断然下旨将太子禁足东宫，严令其闭门思过，无旨不得干预朝堂诸事。

皇后听闻太子无端背负逼宫污名，当即亲赴长信宫，哀求康明帝顾念父子骨肉情深，饶恕太子一时莽撞。

可康明帝早已被猜忌之心彻底蒙蔽心智。

此前他已收到密探奏报，先皇在位时，刘氏一族曾与萧彻山多有往来。在多疑的康明帝看来，此时此刻外戚、储君、藩王竟还敢私下勾连，明显是内外合谋。意图架空皇权，图谋社稷。

康明帝斥责刘氏教子无方，纵容储君结党干政，苛责刘氏势力渗透朝堂，暗通藩王。

无端的构陷与莫须有的谋逆罪名，彻底击碎了刘氏。暴雨倾盆而下，刘氏在殿外长跪不起，悲愤郁结，寒邪入体，她终究没能撑住，瘫倒在雨中。

刘氏一病不起，汤药无济于事。不过寥寥数日，这位中宫皇后便郁郁而终。

转瞬四年光阴。

在这四年里，郑玢把持朝政，排除异己，朝堂逐渐被其一党彻底掌控。康明帝愈发孤僻多疑，日夜忌惮远在边疆，军功盖世的雍王萧彻山。

另一边，萧彻山苦战多年，终于彻底击溃磐戎，边境彻底安定，大军凯旋班师回朝。大军刚踏入巫川郡境内，一道加急圣旨疾驰而至。朝廷直指萧彻山私掌边军、拥兵自重、暗藏反心。

圣旨勒令萧彻山即刻卸权，仅带千人亲兵返回封地，其余大军就地解散，拆分划拨至各郡县，归地方郡守统辖。若敢迟疑抗旨，即刻以谋逆重罪缉拿回京。

突如其来的圣旨，彻底断了萧彻山的所有退路。多年血战保家卫国，换来的不是封赏，而是猜忌与杀身之祸。

麾下幕僚尽数劝谏：如今君昏臣奸、鸟尽弓藏，若卸权返封地，日后郑氏必定罗织罪名、赶尽杀绝，全军上下皆无生路。

彻底心寒的萧彻山看着麾下浴血沙场的将士们，为保全军性命，亦为清肃朝纲，他斩杀了前来传旨一干人等，于巫川郡当众起兵，二十万雍军齐声高呼「清君侧、诛奸佞、斩郑玢」，声势震天。

雍军一路势如破竹，天下震动，史称「平朔兵乱」。

三朝老将程不畏主动请命领兵死守京师。可郑玢忌惮其兵权，暗中构陷其通敌，康明帝昏聩不察，下旨将程不畏全族押赴午门处斩。

国柱冤死，京城军心彻底溃散，雍军再无阻碍，兵临城下。

奸佞当道，民心溃散，雍军直抵京城。皇城被围，外无援军，内无斗志，整座京城彻底陷入绝境，大齐百年基业，已然大势倾颓，回天乏术。

望着窗外漫天烽火，满城乱象的康明帝最终于寝宫内自缢身亡，草草了结了一生。

天子驾崩，皇城大乱。

郑氏兄妹自知大势已去，趁一片混乱之际，妄图逃出皇城苟全性命，一身素衣的萧翊拦住二人去路。众人环视之下，萧翊当场斩杀郑玢，将祸乱宫闱的郑贵妃拖至宫墙之上，当着全城百姓的面前，了结其性命。

萧翊独自站在城头，看着城下密密麻麻的围城兵马