7. 旧人识
“姑娘去荣家铺做什么？”
“抓个人。”
“抓人？”鲜肉双目微瞠，随即小步跟紧过去，压低声道，“抓人一事可要属下帮忙掩护，或是寻处破庙草屋来将人关住？”
苏顺慈疾行的脚步突然一停，长街上，吆喝叫卖声喧闹，行人如织，她略一锁眉，回身几步凑向她，正经问，“你就不问问我要抓谁？万一坏了侯府名誉，累及老侯爷你也不管？”
鲜肉正身停下，做礼垂首道，“姑娘做事，本就无须属下过问。”
“若我偏要你给我出主意呢？”
“此人要抓要杀，我替您动手，只要姑娘手上不经血，官府定不了您的罪。”
“那你呢？”
“虽死可矣。”
苏顺慈提上一口气，拧了眉，“你到底打哪儿来的？”
“老侯爷……”
“行了这不用再说，”苏顺慈抬手打断，思问道，“你家老侯爷认识我娘？”
“不知道。”
“那你为何帮我？”
“属下领命，无论生死，必助姑娘成事。”
那双澄澈的眼中，是苏顺慈极少见过的忠贞与韧劲，她忽然哑了声，少顷，回身往前，落下两个字，“走吧。”
两人一路往外城赶，不多时，便来到城内西市荣家铺面的拐角前。
远远地，苏顺慈便瞧见街口挤满了人，全是七嘴八舌的惊恐和哀叹，往前靠近，便能听见‘恶徒杀人’、‘抢劫’一类的字眼。
她立刻带鲜肉挤进人群，费劲扒开几具身影后，苏顺慈才看见荣家铺倒地的匾额，溅血的门楣，和一眼望去就是打拆过后的铺面，里面好像还躺着一个死人。
“报官了吗”她抓住路人问。
“怎么能不报啊，那些恶霸冲进来见人就砍，三死一伤呀。郭侠活生生一条命，就这么被砍死了，可怜他家妻小，肝肠都要哭断了。”
苏顺慈看向铺前角落处哭泣的母子，一把揪紧了人群里那个应她话的衣领，“谁杀的人？什么时候的事？”
那中年男子被这小哥一脸凶肃的气势吓到，也忘了反应，愣愣地答他，“就城郊下尾村的三个恶霸啊，任掌柜不知怎么就惹上了他们，这阵子天天有人来闹事，一个时辰前他们刚……”
“任兴邦呢？”
“跑，跑了，他一见那些人拔刀，拔腿就往外跑，谁知道他去哪了。”
“那三个恶霸也跑了？！”
“昂。”
苏顺慈一把将人甩开，转身就往人群的反方向匆匆行去，鲜肉立即追上她，“您不进屋查看吗？”
“府衙还没来人，你我现在进去，不是被当场盘问，便是被一同押回京兆尹受审。”
“我早该想到的，”苏顺慈猛地停下，一双清眸渐溢愤懑之色，“火烧香料作坊既是要保命洗清嫌疑，也是为了保下这一暗点。”
“如果密道被炸，荣家铺随时可弃，而如果没有，这铺子连接地下仓储，迎来送往千家客，便是与北凉走私最好的遮掩。”
“姑娘，您说什么呢？”
“鲜肉，”苏顺慈一个急停步回身看向她，“如果荣家铺背后另有其人，而我想把自己的铺子夺回来，四周却都是那个人的暗探盯着，我该怎么做？”
“若敌之害大，可就势取利，趁火打劫。”
“这就是了，先制造混乱，看其自乱阵脚露出破绽，再从中取益。”
鲜肉蹙了眉，“姑娘，这人是您让杀的？”
“自然不是，”苏顺慈压下眉心，耐心与她道，“这铺子背后只怕不只一家势力，否则晚乐坊事发后他们自当安分度日，过了眼下这关口，如此闹事，就是为了趁乱夺了这铺子来。”
“这间铺子本姓荣，如今却在姑娘名下，它背后还有另外两股势力，”鲜肉不禁皱起眉头，“这事态也太复杂了。”
“越是盘根错节，越易抽筋剥骨，怕只怕过于鲜明简单，反而动不了手，查不了案。”
远处街角，京兆尹府的人匆匆行至，衙役用木棍驱散围观众人，渐渐弱下的嘈杂声里，郭家妻小的哭声如同铁锚一样，将苏顺慈早已远离的目光牢牢地钉在郭侠的尸体上。
“若不能捏死那些畜生，岂不枉来。”苏顺慈眼波翻涌，双拳紧握。
鲜肉会意，“任兴邦……此人落跑，必有蹊跷，属下这就去追。”
苏顺慈径直走向对街南侧的马铺，撂下银子后，翻身上马，“去城门。”
夕阳欲下，长风骏马在奔驰到南城门前，及时拴住缰绳。
“从南明坊出逃，南城门是最近的出城口……”桑树荫下，苏顺慈环手侧身，忽而扭头问，“你可有什么办法让禁军守卫主动把进出的名册给我们看？”
闻言，鲜肉从怀中掏出一铁制令牌。
“这是……”苏顺慈好奇发问。
“巡防营校尉令牌，有巡城之权。”鲜肉仔细回答，话罢，她提步直往城门口去。
瞧着逐渐远去的快步身影，苏顺慈眼中意味不明的神色慢慢凝成一层笑意，她盈盈招手，“老板，来两壶梅花酒。”
“守城的说，任兴邦常出城采买，他历来是识得他的，今日却没有看见他从南门出城。”
鲜肉接过苏顺慈递上的梅花酒，眉头微皱，接道，“只是不知此人是否故意绕道，从其它城门出了去。我已嘱咐卫兵，将各城门的进出名单汇总交与侯府，老侯爷要查看城门防务。”
“巡防营与禁军共掌守城之责，虽非高官厚禄之职，但事关京都安危，陛下到底还是信重程家的。”苏顺慈饮下手中酒，轻轻抬眸，“可惜，朝中烂泥满池，便是安守这一亩三分地，他们也未必给人活命的机会。”
“荣家铺伤人一案，已有京兆尹插手，”她转眸看向鲜肉，道，“这样，你回府找陆三，调些暗卫出城，沿路暗访，若见到人，必要活捉。”
“是，姑娘那您……”
“我晚些再回，先去一趟南明坊。”
入夜时分，一道黑影点跃落至一小院内屋脊。
微黄月光下，苏顺慈俯身往下巡视，一进一出的小院，只有此处正屋和两侧耳房，其余地界，只水井、石桌、木架、桑树一类，并无能藏人之处。
看来人在屋里。
苏顺慈从屋顶跃下，正欲疾步进屋。突然，漆黑的屋子烛火霎亮，一强劲掌风从屋门震慑而出，苏顺慈猝不及防地被击中，踉跄后退几步，歪倒在院中树根旁，吐出半口淤血。
“阿慈？”
苏顺慈抬起头，双眼一眯，“尚叔……”
泰然而出的九尺豹头猛地一个趔趄呛起飞尘，扑过来，泪眼婆娑，“阿慈！”
“叔就知道你没死，那些黑心眼的苏家人竟谣传你病死了，大张锣鼓地办丧事，真真是气煞我也，幸而我进城来了，叔这就带你去讨公道！”尚远擦了把眼泪，单手将树根底下的人薅起来，“走，我们现在就去苏家。”
“等，咳咳咳！”
“怎么样，可伤着了？”
苏顺慈推开人，抹掉嘴角那口残血，“皮外伤。”
“叔，您不是一直在江南吗，何时来了京都？”她抬眼问人。
尚远没说话，反而皱着眉从怀里掏出一白玉瓷瓶，“先把固元丹吃了。”
眼看着苏顺慈将那有治伤圣品之名的固元丹吞服下去，尚远这才开口解释，“你在京两年，屠镇一案毫无进展，身子却越来越差，眼瞧着药王谷说的三年之期将尽，你叫我如何能放心。”
“那您也没必要为我冒险，孤身来京——”
“阿慈，这些年，但凡能用钱买的消息咱们都买了，可他们不是奔着钱来，便是奔着……”尚远声一顿，还是将这难听的话说了下去，“那九宫突然放出在消息，还声称有什么大人物混进了京，便是漫天要价，瞧着像个真事，你又如何能不存疑？”
“我知你寻人心切，可兄长失踪不是一两日的事情，再心急，你不能把自己也搭进去啊。”
“若不敢以身饲虎，如何借势救人呢？”苏顺慈紧了声音，攒起眉头，“尚叔，我知道您担心我，但眼下任何的变数，即便是陷阱，于我而言也是破局之机。”
“我可以赌我自己的命，但我赌不了师父的。”
“阿慈！”
“好了，小心隔墙有耳。”
尚远一皱眉头，“以你叔我的功夫，百米内有几个武手我听得清清楚楚，你别逃避话题。”
“我从那镇北候手里讨了令牌进内城，就是为了带你回家。”
“苏家的仇我替你报，报了仇咱们立刻南下，药王谷那边已经备好了，你不可再拖。”
镇北候？
苏顺慈皱眉抬头，“您拿了镇北候的令牌进城，怎会出现在这儿？”
“镇北候此人忠贞却孤傲，与朝臣少有往来，拿巡防营的令牌进城，最合算不过。”
尚远看着眼前的苏顺慈，终究叹了口气，语气松下来道，“我听闻你身故后，立即派人去京中分舵探查，日日等消息，昨日晌午忽有人来报，有一女子拿着你的扳指前往分舵，要求他们出具荣家铺近两年的经营账簿。”
“能猜到你与荣家铺、青云阁三者关联的人并不多，我便猜那女子是你，果然，”
尚“宫中消息，苏家老夫人已经请旨，待你明日出殡之后，由相府接管你在城内的所有产业与那京郊百亩良田、江南五处园林。”
“眼见不对，今日一早我便去了荣家铺，却撞见——”
“有恶徒纵刀行凶？”
尚远点头。
苏顺慈突然扒开尚叔的肩膀，匆匆往前一把推开虚掩的屋门，昏暗烛光后的橱柜旁，果然绑着一人。
任兴邦……
“人是您抓的？”
“这人狡猾地很，溜出铺子就往城门口跑，七拐八绕竟自己绕跑了五六个杀手，他过了溪宁河藏进地道一路逃，最后躲进了这间密宅。”
“若非舵中早有暗簿记载，要调查他在南明坊中的这处房产可真要费些时间。”尚远回首，扫过小院